Удивляться тому, что отсутствовал навес, Андрей не стал. Погода была чудесная. Да, метеорологов в Гертале не существовало, и предугадать дождь не могли, зато бытовые воздушные амулеты, вроде того, что когда-то капитану ол Рею подарила его заместительница Пания ол Верон, способные создать защитный купол, во дворце имелись в избытке, и она артефактами не блокировались.
Солнце? От него защищала сама стена дворцового здания, вдоль которого были установлены трибуны. Как раз светило перевалило за полдень, и зрительские места накрыло тенью.
Чем больше попаданец размышлял о возможной провокации в отношении королевы-матери и её младшего внука, тем уверенней приходил к выводу, что полученные клубом сведения не совсем точны. Если покушение и готовится, то точно не здесь, не во дворце. Тут для этого просто нет условий.
Тем не менее, поднимаясь по ступеням, он присмотрелся сквозь щели между досками, не разместили ли под трибунами взрывчатку? Вдруг, не только землянин такой умный, кто знает хороший способ устроить смертельные неприятности в условиях полного подавления боевой магии и бдительного присмотра со стороны гвардейцев, расставленных и в парке, и в промежутках между зрительскими секторами?
Нет, ничего он там, кроме брусчатки не заметил, ни бочек каких-нибудь, ни ящиков, в которые могли бы положить порох или взрывчатку. Зато краем глаза заметил кое-что другое, вернее, кое-кого. Мальчишку-раба в большой не по росту ливрее с длинными рукавами, что у того Пьеро, который передал оле Рей свёрнутую в трубочку записку.
— Джи, я всё вижу. — шепнул Андрей жене. — Что там за послание тебе всучили?
Они уже поднялись к третьему, последнему, ярусу зрительских мест и следом за Гентом и Жюли направились к уже сидевшему с края вместе со своей спутницей олу Керту Туволару, десятиранговому адепту жизни. Вот бы у кого лет черед «-цать» пройти омоложение, подумалось попаданцу. Почему бы и нет, если удастся наладить и сохранить хорошие отношения? Ну, а не получится, так сойдёт и шурин.
— Откуда я знаю? — загадочно улыбнулась Джиса. — Сейчас сядем, почитаем. Впрочем, я догадываюсь, от кого.
— Ты знаешь, я тоже. Я бы этому дядечке с большими ушами, уши-то поотрывал. — нахмурился Андрей высматривая в подходящей к трибунам компании венценосных особ младшего принца Сивида.
Мультфильм о Простоквашино был у олы Рей среди любимых, поэтому цитату она сразу узнала, но рвущийся наружу смех сдержала, опять больно ткнув мужа кулачком в бок.
— Сейчас вместе почитаем. — пообещала ему.
— Пожалуй, не сейчас. — остановился Немченко из-за пронзившей его голову мысли. — Чуть позже. Мне нужно отойти. Гент. — окликнул он ола Рамсвена. — А что, во дворце окна недавно ремонтировали?
— Во дворце постоянно что-то ремонтируют. — обернулся он, пропуская вперёд себя Жюли. — Почему это тебя заинтересовало?
— Да так, просто. — пожал плечами попаданец. — Я скоро вернусь. — посмотрел он в сторону трёх клеток, где поодиночке дожидались своей печальной участи приговорённые казни.
Все поняли, что ол Рей показал глазами вовсе не на эти клетки. Дальше находился ряд из пяти шатров, в которых имелись вазы, куда можно было справить нужду, и дежурили рабы, которые их опорожняли и мыли.
На самом же деле ему не были нужны ни преступники, ни вазы. Он захотел проверить появившееся у него подозрение.
Землянин помнил, что гордыня — мать всех грехов, тем не менее, не любил выглядеть смешным, глупым и нелепо. Если он ошибся, что ж, никто об этом не узнает, если же окажется прав, то справится и один, ну, или позовёт подмогу.
— Сильно там не задерживайся. — попросила Джиса. — Скоро уже начнётся.
— Постараюсь. — пообещал он, хотя предстоящее развлечение ему портило настроение заранее.
От центрального, королевского, сектора трибун до помоста расстояние составляло менее полусотни шагов. К тому же, ветерок как раз надувал в лица зрителей. Так что, запах жаренной или, правильней сказать, запекаемой человечины обещал быть густо насыщенным. Местным-то уроженцам ничего, всё нормально, а вот попаданец никогда к таким ароматам не привыкнет.
У главного здания дворца три этажа, но высота потолков в нём такова, что окна последнего находились примерно на уровне пятого земного панельного дома. Брось оттуда гранитный камень, использующийся в кладке дворцовых стен или проёмов, голову проломит надёжно. А восстановившуюся жертву меткий стрелок легко вновь убьёт уже окончательно болтом из арбалета. Как вариант. Андрей о нём подумал, когда представил, что ещё можно сделать в плане покушения без магии или технологий.
В мыслях, пока сбегал по ступеням, крутился анекдот про Штирлица, упавший тому на голову кирпич и группенфюрера СС Мюллера, подумавшего «а вот тебе и два!» во время метания второго кирпича в ответ на удивление «вот те раз», мелькнувшее у штандартенфюрера.
Похвалил себя, что не стал покупать себе красивый бутафорский меч, вместо этого заказал себе вычурные ножны, и сейчас при нём не дуэльная тыкалка, а старый, верный, добрый клинок, прошедший с ним и Крым, и Рим.
— Вит? — какая-то девушка, шедшая с почтенной олой, дородной, красивой, породистой, удивлённо уставилась на попаданца, когда тот сквозь встречный поток аристократов шёл в сторону, противоположную расположению клеток и шатров. — Это ведь ты⁈
Память предшественника его тело далеко не сразу подсказало имя девицы. Пожалуй, будь здесь сейчас сам Вит, он бы тоже не сразу признал в этой прелестной пухляшке капризную девчонку из соседнего с Шерриговским особняка, с которой мальчишкой когда-то прятался от взрослых во флигеле.
— Не совсем, Орби. — наконец вспомнил он её имя. — Моё почтение, ола Галия. Меня теперь зовут Анд ол Рей…
— Как? Тот самый⁈ — взмахнула почтенная тётка руками словно курица крыльями.
— Не знаю, тот или не тот, но теперь именно он. Вы меня извините, мне нужно торопиться. Заходите в гости. По соседски. Я и не знал, что вы приехали.
— Вчера ещё. — доложила девушка. — Отец с братьями остались в замке, а нас вот отправили на бал и за покупками. А ты давно здесь?
— Орби. — одёрнула дочь Галия. — Раз он Анд, значит женат…
— И что? — покраснела молодая девушка.
— И торопится. Заходи сам к нам в гости. Вместе со своей очаровательной супругой. Я вас видела издали. У неё такое восхитительное платье, как и у её матери. Ты не знаешь, у какого портного они их шили?
— Увы, нет. Простите, я правда спешу. Увидимся.
Немченко махнул рукой и двинулся дальше. Венценосные особы ещё только шли через гвардейский плац, поэтому время в запасе ещё было, но растрачивать его впустую он не хотел. Не оглядываясь, ускорил шаг и вскоре оказался перед одним из задних подъездов, которые использовались лишь обслугой и охраной дворца, королевская семья, сановники, аристократы и посетители пользовались только парадными с лицевой стороны здания, даже если надо было идти в обход. И ладно, подумал землянин, кто мне осмелится сейчас возразить получит по физиономии.
Никто вошедшему в подъезд благородному олу препятствовать не стал. Гвардеец, находившийся у дверей, лишь удивлённо взглянул, и всё. Хорошая тут охрана, мелькнул сарказм у Андрея в голове, заходите, люди добрые, творите, что хотите, лишь одеться в одежды мага перед этим не забудьте.
— Ой. — пискнула молоденька рабыня, куда-то направлявшаяся с ведром воды в руках и не ожидавшая на лестничной площадке второго этажа чёрного хода встретить аристократа.
— Не ой, а ай. — подмигнул ей Немченко ободряюще, уж больно испуганной та выглядела. — Не обращай внимания, занимайся своими делами.
Из высокой распахнутой двери доносились шумы от бегающих людей, звон посуды, стуки сдвигаемой мебели. Как обычно, приготовления к пиру и балу шли до последней секунды их начала — что-то переделывали, что-то забыли, что-то вдруг решили изменить. И запахи еды обещали достойное угощение.
Только туда, к столам, Андрею было не нужно. Если его предположения верны, то злоумышленники должны находиться на третьем этаже. Брошенный оттуда груз ударит сильнее. Аш — высота, на эм — массу гранитного блока и на же — ускорение свободного падения. Вроде это Немченко помнил, Лидия Васильевна, учительница по физике, у него была строгая, и свою твёрдую четвёрку по её предмету он получил заслуженно.
