В обоих своих жизнях Андрею ещё не приходилось вживую видеть королей, тем более, с ними беседовать. Почему-то никакого пиетета от самого факта столь значимого события Немченко не испытал. Ратвес, на его взгляд, был ничем не выдающимся мужчиной, излишне грузным, с мясистым грубым лицом, редкими светлыми волосами и слегка подвыпившим.

Его супруга, королева Луция, кроме венца на тёмных волосах с десятком крупных драгоценных камней, явно служивших мощными амулетами, была совсем ничем не примечательна. Вся какая-то вялая, скучающая и равнодушная. Даже комплимент мужа в адрес другой женщины не заставил появиться на её лице никаких эмоций.

Зато её младший сын Сивид показался полной противоположностью матери. Пока Анд с Джисой отвечали на обычные вежливые вопросы, как им понравились столица, дворец, организация праздника — разумеется, попаданец полной искренности в ответах не показывал, как и его супруга — принц принялся вновь, как и пару дней назад на приёме, буквально поедать олу Рей глазами.

Выглядело это настолько неприлично, что Немченко захотелось обычным простонародным способом въехать Сивиду по морде. Похоже, королева-мать что-то смогла прочитать по лицу молодого десятирангового адепта тени, незаметно дёрнула внука за лацкан кафтана, что-то коротко шепнула ему на ухо, и тот с явным трудом отвёл от красавицы Джисы взгляд. Она ему помогла в совершении такого героического поступка, скрыв часть лица веером.

По чуть порозовевшим щёчкам супруги Андрей понял, что ситуация с младшим принцем её забавляет и веселит. Вот же кокетка, осудил любимую землянин. Хотя, какой женщине не захочется пленять окружающих?

— Рады будем видеть вас обоих как можно чаще на наших приёмах. — произнесла королева Луция, адресуя это Реям. — Приходите без отдельных приглашений, когда сочтёте нужным.

Большая честь, удивился Андрей, впрочем, её стоило ожидать. Благородный Анд теперь один из столпов королевства. На всякий случай посмотрел реакцию Ратвеса Четвёртого на слова Луции, может она превысила ими свои полномочия. Король благосклонно кивнул, подтверждая приглашение.

Вокруг беседки дожидались своей очереди на короткую приватную беседу с монархом другие аристократы, поэтому Немченко догадался, что его приём на сегодня закончен.

Попрощавшись отправились гулять прежним порядком — мужчины отдельно, впереди, женщины позади. Только состав пар изменился, вместо кузена и его невесты, компанию Реям составлял самый могущественный маг королевства со своей подругой, что конечно же сказалось на поведении встречавшихся олов — улыбки их стали ещё приторней, а поклоны головой длительней по времени.

Издали Андрей увидел тестя с тёщей возле одной из скамеек, но те были заняты каким-то весёлым разговором с друзьями, и направляться к ним землянин не стал. Дядька Фанис куда-то исчез, может тоже встретил приятелей.

Традиционные балы, что при дворе, что при резиденциях прево провинций, редкая возможность для владетелей решить множество вопросов, от урегулирования всевозможных взаимных претензий до устройства браков своих детей.

— Что-то не верится, что в такой обстановке кто-то решится совершить на кого-нибудь нападение. Тут всё, смотрю, под контролем. — высказался землянин. — Среди гвардейцев мастера мечей, хотя бы те двое, вон, впереди стоят, точно они. Вмиг любого проникшего без соизволения зарубят. Магия блокирована. Я даже не про покушение на младшего принца и его бабушку королеву-мать говорю, а вообще. Да и не решится король, давший гарантии безопасности своей матери и сыну что-то у всех на виду устроить. — последняя мысль принадлежала Октонеру ол Пирену, Андрей только её озвучил. — Так что, думаю, моя помощь сегодня и в последующие два дня венценосным особам не потребуется.

На самом деле Немченко примерно представлял, как бы он смог устроить здесь теракт, и практически был уверен в исполнимости своего плана. Правда, для его осуществления требовалось являться представителем иного мира, технологического, и знать иные подходы к диверсиям, чем практикующиеся здесь. Первое, что приходило Немченко в голову, взятый из памяти Пороховой заговор по взрыву английского парламента, пусть и не удавшийся, но там люди знали, чего можно опасться — взрыва. А здесь о порохе и других не магических взрывчатых веществах понятия не имеют.

Считают, что раз незаметно снять блокираторы и затем атаковать заклинаниями не получится, то опасность королю и его гостям может грозить только от холодного оружия, вот и напичкали дворец с прилегающей территорией постами гвардейцев. Установи пару-тройку бочонков с порохом прямо под трибуной, где будет восседать потенциальная жертва, и можно легко её отправить в чертоги Великого. Как поджечь заряд? Тут проблем нет, артефакты блокируют только боевые заклинания, зажигалка к таковым не относится, а активировать этот амулет можно и с безопасного расстояния.

Есть другая проблема, реши попаданец устроить диверсию против кого-то из венценосных особ. На каждом из них наверняка имеются восстановительные артефакты. Но тут тоже, он посчитал, не очень всё сложно. Одновременно с жертвой подорвать места установки блокираторов, после чего можно воспользоваться хоть сумрачным путём или, к примеру, амулетами полёта, световой дороги, огненного тоннеля, и добить клиента, едва магия его соберёт по кускам.

Только, опять же, напомнил себе попаданец, это всё требует нестандартных подходов и кое-каких представлений, как приготовить взрывчатку и запал. Даже он сам не вспомнит состав того же тротила, впрочем, чёрный дымный порох с помощью своей любимой алхимички Джисы после ряда экспериментов можно получить хорошего качества. А если использовать некоторые местные наработки в магии, то можно будет добиться весьма внушительной детонации.

— Разве я говорил тебе, что против Ярмиги и Сивида что-то замышляет сам Ратвес? — вывел попаданца из раздумий его спутник, всегда весьма непочтительно называвший коронованных особ просто по именам. — Нет, покушение может быть провокацией со стороны, чтобы вызвать смуту и междоусобицу. К сожалению, подробности мне и клубу не известны. Нас лишь предупредил один союзник и старый друг из Миллета. Якобы у империи имеются какие-то планы.

— Империя? — Немченко не поверил. — Где она и где мы. Зачем это Фагосу?

Они по дорожке дошли до самой ограды дворцового комплекса и развернулись назад, едва не устроив аварию в виде столкновения с увлёкшимися беседой своими вторыми половинами. Те от нарядов перешли к обсуждению столичных новинок, тех самых иллюзионов, появившихся в продаже и вызвавших огромный ажиотаж.

— Скажи, это ведь ты распространяешь кристаллы с удивительными картинками? — когда они двинулись в обратном направлении, ол Рамсвен пристально посмотрел на собеседника. — Жюли посмотрела один синема и теперь буквально требует от меня ещё и ещё.

— Вижу, от тебя и клуба ничего не скроешь. — ухмыльнулся землянин. — Всё тайное когда-нибудь становится явным. Да, это я их распространяю. Скажу тебе более откровенно, ниоткуда иллюзионы мне не привозятся. Сам изготавливаю. А вот откуда моя стихия черпает эти истории, не скажу, сам не знаю. Ты ведь понимаешь, что если она что-то не хочет мне объяснять, то я вынужден с этим смириться.

— Понимаю. — задумчиво произнёс Гент. — С моим огнём тоже не поспоришь. Значит, говоришь, иллюзионы и синема вче идут от тебя? Интересно, почему раньше тень никому таких способностей не давала?

— Может и давала. — изображая безразличие, махнул рукой попаданец. — Да только никто не додумался пустить эти истории в продажу. Но у меня всё же больший интерес вызывает, что в нашем королевстве забыла империя? — увёл разговор от скользкой темы Немченко.

Ол Рамсвен пожал плечами.

— Всё просто. — ответил он. — Фагос начинает войну со своими восточными соседями. И рассчитывает на союзническую помощь Миллета. Но тот опасается за положение на границах с нами. Вот и есть такая мысль снять эти опасения, погрузив Далиор в смуту.

— Действительно, не сложная интрига. — хмыкнул Андрей. — Значит, будем внимательней. Не дадим свершиться провокации.