Одна из сторон высокой глинобитной стены вокруг трёх складских зданий шла вдоль оврага, изгибающиеся края которого, то подходили к ограде почти вплотную, то отступали от неё на пять-шесть шагов, образуя небольшие, заросшие дикой вишней площадки. Андрей решил использовать ту, которая находилась почти у центра забора. Правда, на данный момент она была занята обнимающейся парочкой. Ну, ничего, он может и подождать, у него не подгорает.

То, что место было проходное — вдоль глинобитной стены шла хорошо натоптанная тропа, видимо, тут часто срезали путь или вот так вот, как эти парень с девушкой уединялись, было только на руку — появление далиорских агентов из-за складской территории не станет привлекать внимания.

— Так ты мне купишь? — второй уже раз спросила девушка, отстраняясь от парня и отворачивая лицо во избежание очередного поцелуя.

— Куплю, обещаю. Скряга Радон тянет с выплатой. Но как только выдаст расчёт, сразу же пойдём с тобой в лавку.

Понимая, что вымогательство одной и увиливание от обязательств другого могут затянуться, Немченко сел на немного выступающий над склоном оврага валун и принялся ждать.

Оба любящих сердца так и не пришли к взаимному согласию. Углубляться в заросли девушка отказалась, а парню пока не с чем было вести её в ювелирную лавку, чтобы купить брошь не хуже, чем у некой Пижи. Всё закончилось ещё несколькими порциями объятий, поцелуев и обещаний, после чего парочка наконец-то освободила площадку. Тут же, как назло, на тропинке появилась какая-то пожилая хромая тётка с узелком в руках. Пришлось ждать пока она пройдёт.

Выйдя из сумрака, благородный Анд извлёк из многоразмерной сумки кожаный мешочек с камнями и кристаллами. У себя дома он создал портал используя всего один небольшой алмаз и кладку подвальных стен, а здесь землянин решил воспользоваться четырьмя рейскими малахитами. Для него это недорого и достаточно прагматично. Год на них портал точно продержится, а может и дольше. Всё зависит от частоты использования.

Напитанные плетениями камушки он зарывал в корнях диких вишен, используя в качестве лопаты кинжал, стараясь орудовать осторожно, чтобы не навредить деревьям.

Процесс занял у него больше часа. За это время ему пришлось трижды прерываться и уходить в сумрак, скрываясь от взглядов прохожих. Повезло, что это были именно прохожие, прошли мимо и всё, а не стали устраивать свидания.

— Сим-сим, откройся. — тихо выдохнул попаданец, когда активировал своё магическое детище. — Первую ветку теневого метро объявляю открытой.

В шутку пожалел, что нет ни натянутой перед порталом красной ленты, ни ножниц её разрезать. Метро? Нет, скорее, так и не состоявшийся на Земле гиперлуп. Андрей усмехнулся. Как тебе такое, Илон Маск?

Наступал вечер, но до темноты оставалось ещё часа три. Ол Рей, или в данный момент Джеймс Бонд, шагнул на свою магическую площадку и спустя миг оказался в подземелье своего особняка.

— Сарим, скажи хозяйке, что я больше не буду. — услышал он тихий плач.

В подвале, кроме недавно созданного портала и шести больших кладовых комнат, оснащённых артефактами холода и сохранения, имелись карцер и комната для наказания.

По голосу Андрей сразу узнал ту девушку-рабыню, которая без разрешения хозяев намеревалась пить дорогой господский кофе. Неужели до сих пор сидит в карцере? Вообще-то Джиса особой жестокостью не отличалась. Похоже, просто забыла. Велела бросить в подвал, а срок отсидки не указала. Напомнить же хозяйке о девушке никто не решался.

— Кто я такой, чтобы обращаться к госпоже? — ответил дворовый. — Ты ешь давай. Ладно, не плачь. Спрошу у управляющего, когда тот будет в настроении.

Андрей уже вышел из сумрака и появился в хорошо освещённом световым амулетом коридоре. Он скинул с себя теневое обличье и предстал в настоящем виде.

— Не надо ни у кого ничего спрашивать. — произнёс он. — Выпускай её, хватит ей отдыхать. Все бока, поди, отлежала. А тебя что, Сарим, из привратников разжаловали? — спросил низко склонившегося раба.

Прислуга Реев давно привыкла, что их хозяин адепт тени и может внезапно появляться и также исчезать. Дворовый при виде господина ничуть не удивился.

— Нет, не разжаловали. Просто последним из всех поужинал, вот управляющий мне и велел отнести Йорке миску.

— Понятно. Йорка, ты как? Будешь ещё хозяйское добро воровать? Смотри, хозяйка ведь и правда в следующий раз на скотный двор продаст, ты её знаешь.

— Клянусь Великим, хозяин, больше не буду.

— Тогда бери свою миску и иди в дворовую есть.

Андрей подошёл к лестнице и начал подниматься по каменным ступеням, сделанным ещё подругой Нии ол Шерриг, как и Джиса адепткой земли.

Воспользоваться сейчас для перемещения сумрачным путём он бы не смог. Сам настоял, чтобы в его отсутствии жена держала активированными световые преграждающие амулеты, ол Рей не единственный в мире Герталы адепт тени, так что, предосторожность не лишняя.

Получив девятую ступень умений, Андрей мог преодолевать даже десятиранговые защиты для ухода в сумрак, но двигаться при этом всё равно необходимо на своих двоих.

— Хозяин? — на выходе из подвала в него чуть не врезалась Рида, с подносом грязной посуды спешившая на кухню, где располагались и посудомоечные ванны. — Хозяин!

Со второго этажа доносились громкие голоса и заразительный смех, из всех знакомых землянина так смеяться умел только Сит Линев, студент последнего курса университета и их с Джисой хороший приятель. А ещё слышалась музыка. Своих музыкантов у них с Джисой не было, пока, музыкальных шкатулок или артефактов не изобрели, получается, наняли бродячую труппу.

— Ты кого-то другого ждала? — ол Рей мягко отодвинул с пути растерявшуюся рабыню. — Смотрю, кот из дома — мыши в пляс? — сказал и сразу же понял, что Риде эта поговорка не понятна. Коты здесь обитали в лесу, а не в жилище. С грызунами вполне эффективно справлялась магия, у тех, кто мог её себе позволить, остальные пользовались алхимическими зельями или обычной отравой, приготавливаемой знахарями. — Что за гости?

— Друзья и подруги госпожи. Студенты. — пояснила девушка, чуть расслабившись.

Андрей кивнул и пошёл наверх. Гостиная в особняке представляла комнату довольно большого размера, но сейчас, когда хозяин дома в неё вошёл, она показалась ему тесноватой.

В углу играло трио — подобие альта, гитары, только на восьми струнах, и бубен — за пиршественным столом сидели Джиса и её приятели: Эльмий с Ситом, Редик, её новый однокурсник и близкий друг олы Натали, сама Натали, магини Анела и Гита, а спиной ко входу, скромно на краешке пристроилась Фульмия, дочь богатого столичного торговца, главы гильдии.

Звучавшая музыка напоминала «ехали на тройке с бубенцами, а вокруг мелькали огоньки», ту, где про дорогу длинную, да ночку лунную, только студенческая компания явно никуда ехать не собиралась, во всяком случае, далеко, раз все так наклюкались.

Ола Рея даже не заметили, он вошёл следом за Эмгой, притащившей далеко не первые кувшины вина. Винотека у землянина в подвале хранилась богатая, но если такими темпами её истребление продолжится, то надо будет Конворусу ещё заказывать. Этот прохвост знает, где можно доставать контрабандные напитки по цене в два раза ниже официальных оптовых, если закупать через торговцев гильдии.

Андрей сделал знак трио — двум пожилым мужчинам и юной девушке с бубном — прекратить играть, однако те не послушались. Ну, да, понятно, нанимала их и платила им ола Рей, ей и заказывать музыку, а непонятно какому-то молодому парню в одежде путешественника или охотника. Пришлось говорить громко:

— Что за праздник?

— Анд! Любимый! — хозяйка дома поднялась со стула, жестом приказала музыкантам умолкнуть, те мигом её послушались, и быстро направилась к супругу. — Ты же сказал, что до вечера в городе пробудешь? Что у тебя много дел. — она обняла его, обдав смесью запахов ароматной воды, винограда и чего-то для Немченко неуловимо родного. — Рада, что ты вернулся. — шепнула.