Усмехнувшись над воспитанником, пулей метнувшегося к кабинке, принялся умываться. Неудобно, сосковые бочонки тут не придумали, а явившийся в Герталу землянин не спешил свои новшества распространять за пределы своих особняков и владения. Правда, Конворус некоторые идеи посчитал весьма прибыльными и уже разместил различные заказы в рейских мастерских. По сравнению с доходами от продажи магических артефактов, торговля новыми изделиями особой прибыли не приносила, но, как говорится, копейка к копеечке.

Гадюка ещё спала. Сова. Не пожалев помощницу, землянин проходя мимо её комнаты, громко пару раз стукнул кулаком по косяку — межкомнатные двери в снятом ими помещении отсутствовали.

— Аленька, доченька, вставай! — позвал воровку, накрывшуюся одеялом с головой — ночами уже стало свежо, а очаг они не растапливали, хотя дрова им раб принёс. — Приготовь-ка папе и брату завтрак.

— Я не умею. — подала голос Гадюка, не пошевелившись. — Глупа, ленива, избалована. Разве не так? Посплю ещё чуть-чуть. Папа.

— Это ты за стенами дома такая. — усмехнулся Немченко. — А с нами заботливая и трудолюбивая. Вставай, говорю. Поедим, и вам с Жорой пора на рынок.

— Какой?

— Желательно центральный. Там быстрее слухи появляются.

Воровка с демонстративно громким стоном села и что-то буркнув себе под нос пошла одеваться.

Она на себя клеветала. Приготовленный ею из запасённых Жорой продуктов завтрак оказался необычайно вкусным. Отец с братом умяли всё перед ними поставленное и попросили добавки.

— Так, ну, вы свою задачу знаете. Опыт имеете. — сказал Андрей, насытившись. — Узнаёте все новости, интересные факты из жизни города, двора и имперского представительства. Выясните, где оно расположено. А я пообщаюсь с нашей хозяйкой, и потом у меня ещё дела есть, отдельные. Вот возьмите и не скупитесь, разумеется, в меру. — он достал из кошелька монеты, отсчитал Жоре два обора медью, а Гадюке десять серебром. — Мало будет, завтра ещё добавлю.

Помощники должны были не только собрать сведения, но и завести знакомство среди домашних слуг. Как-то так получилось, что на эту всезнающую категорию населения местные спецслужбы вообще не обращали внимания. А зря.

Андрей убедился в эффективности своей идеи подкупа рабов ещё в Нагабине. Цория и Жора там вовсю угощали и расспрашивали горничных, дворовых, конюхов и прочую обслугу, готовых часами в подробностях делиться о жизни, привычках, характерах своих хозяев или нанимателей. Находя благодарных слушателей, сплетничали вовсю.

От мысли найти среди рабов достойных кандидатов, способных стать штатными агентами далиорской разведки, попаданец после долгих раздумий всё же отказался. Чересчур революционная идея, другие сотрудники, особенно олы, не поймут, да и ненадёжны невольники.

Дело даже не в их забитости и постоянном страхе перед господами. Просто сегодня такой агент есть и приносит пользу, а завтра его запороли или отослали убирать навоз, хорошо, если не в глушь, в загородное имение. Но на роль источников информации, осведомителей лучше никого не подобрать. Он с Жорой Гадюке это ещё на привале объяснили.

Проводив помощников на дело, отправился к хозяйке дома, хотя после подглядывания её сна чувствовал себя весьма смущённым, как школьник после поцелуя одноклассницы.

Не только входы в дом на хозяйскую и гостевую половину, а и калитки тоже были отдельные. Довольно удобно, никто ни кому не мешает.

Почтенная Агая во дворике костерила своего слугу, не особо выбирая выражения — тот что-то из-за неуклюжести разбил — но рук не распускала.

— Извини, что тревожу во время вашей беды. — сказал Андрей, пройдя несколько шагов по дорожке.

— Да, какая беда, уважаемый Джеймс. — слабо улыбнулась повернувшаяся домовладелица. — Ерунда, переживу как-нибудь. Хотя, честно говоря, так бы и прибила паразита. Тебе что-нибудь нужно?

— Совет твой. Где тут поблизости лучше продукты покупать. Чтобы не отравиться, ну, и недорого.

Само собой, землянин мог обойтись и без советов домохозяйки, однако образ впервые приехавшего в столицу Миллета диктовал свои правила поведения.

— В лавке у Мора. У него всегда всё свежее, и с ценами не наглеет. Давай выйдем со двора, я тебе покажу, как до неё дойти. А чего сам? Дочь, смотрю, у тебя невеста уж совсем. Взрослая. Её бы отправлял за продуктами-то.

— Ох, почтенная Вист, не умеет она у меня с деньгами обращаться. Учу всё, учу, но пока… — попаданец сокрушённо развёл руками.

— Не расстраивайся, молодёжь сейчас вся такая. У меня сноха на полную ерунду тратит и даже не торгуется. Пойдём, объясню, как найти лавку.

Тётка действительно рассказала и показала руками так, что не заблудишься. Ей бы гидом работать.

— Посмотрю город, а потом обязательно наведаюсь к этому Мору. Спасибо. — поблагодарил Немченко.

В доме он свою ауру освобождал на случай появления незваных гостей, однако перед выходом вновь закрыл и сейчас чувствовал себя весьма непривычно и неуютно, хотя при необходимости снова её открыть и ударить магией или погрузиться в слой сумрака займёт у него не более секунды-двух. А вот от внезапной атаки его сейчас могут спасти только амулеты. Впрочем, ими он себя не обделил, включая восстановительный.

Андрей чисто машинально прикоснулся к груди, где под рубахой висели кулоны. В том же районе во внутреннем кармане он почувствовал и вексель. Обналичивать его он сегодня не собирался, но и в арендованном жилье прятать не захотел.

В родном мире попаданца Сорочинский район отнесли бы к спальным, тут даже трактиров или магазинов, торгующих вещами, не имелось, сплошь небольшие дома, обнесённые оградами, и редкие продуктовые лавки.

Улицы петляли между заборами, за которыми часто лаяли собаки, в Далиоре эти животные встречались не так часто.

Посещение дворцовой площади и разведку подходов к королевской резиденции Андрей отложил на потом. Искать расположение имперцев в большом столичном городе, стараясь напрямую не спрашивать, достаточно сложно. Помощники с этим лучше справятся. Попаданец выделил себе сегодняшний день на общее ознакомление с Ровеной и поиск удобного места, где можно создать сумрачный портал.

Здесь где-то имелось торговое представительство Далиора. Создать там? Нет, Немченко не хотел, чтобы его организация действовала на виду совета гильдий, которым принадлежали и подчинялись все зарубежные торгпредства.

Очевидный вариант с покупкой особняка, в котором устроить площадку для сумрачного перемещения, землянина тоже не устраивал. Пусть Андрей не имел опыта работы в спецслужбах, но книги читал, фильмы смотрел, знал, что любые явки или резидентуры имеют свойство порой проваливаться. И что, ему каждый раз надо будет вновь отправляться за границу, чтобы создавать портал на другом месте?

В Ровене имелись старинные катакомбы, образовавшиеся много веков назад от добычи камня для строительства. Маги земли магами земли, однако многие предпочитали создавать строения, не нуждающиеся в подпитке энергией, не у всех она имеется.

Вот только в подземном городе обитали всякие нищие бомжи и разыскиваемые стражей преступники. Олу Рею-то они не помеха, только как будут выглядеть его прилично одетые сотрудники при появлении в таком месте? Как запасной вариант попаданец катакомбы оставил, но именно, что как запасной.

Использовать какой-нибудь пустырь? В любом городе — и Ровена не исключение — заброшенных, заросших, замусоренных участков полно, только их временами продают под застройку.

В общем, не простым делом оказалось выбрать подходящий участок для портала. К тому же, и район должен быть подальше от центральных, бдительно контролируемых стражей, и не слишком близко от трущоб, где правят банды, от их пытливых взоров сложно там что-то скрыть.

— Смотри, куда прёшься, дядя!

Немченко отвлёкся от своих размышлений, когда уже вышел в квартал двух- или трёхэтажных доходных домов и шёл среди попутного и встречного насыщенных людских потоков по узкой, изгибающейся в сторону Ровы длинной улице.