«– Чарльз совершенно не боится этого Человека в маске. – Адам присел на постель, пригладил волосы. – Но явно ничего хорошего не будет. Чарльз слишком смело отказал ему, а тот наркоторговец однозначно не был готов на уступки. Видимо, у него достаточно власти, чтобы этого не делать. Он пригрозил Чарльзу, но… Сама знаешь Чарльза. Его не испугало. А когда наркоторговец ушёл… Чарльз предложил один план.

– Какой план? – Клэр села рядом с Адамом на кровать, положив голову ему на плечо.

Дурное предчувствие не отпускало её.

– Ему повезло узнать, что в порт скоро придёт один очень интересный товар. Если мы его получим, то у нас будет огромное количество денег.

– Разве у тебя мало денег? – Она прижалась лицом к его плечу. – Адам, когда же всё закончится?

– Совсем немного. – Он чмокнул её в макушку. – Я уже заработал себе на учёбу и маме на лечение. Чарльз сказал, что после этого дела меня отпустит.

– Правда? – восторженно спросила Клэр, подняв взгляд на Адама.

– Да. Я тоже хочу поскорее с этим покончить. – Он поцеловал её в уголок губ, и Клэр тут же ответила, прижимаясь к любимому».

– Я веду к тому, – продолжал Человек, а Клэр теперь было больно совсем не от физической боли, а от душевной. – Что этот Чарльз не так прост. А ты сможешь последить за ними, да и спокойно посмотреть, что у них там в кабинете без их присутствия.

– Мне тяжело двигать предметы! – запротестовала она, на что Человек махнул рукой.

– Научишься. Ты же хочешь мне помочь? Да и веселее будет.

– Разве ты не можешь действовать своими методами?

– Моими методами? Могу. Беда вот в чём: совсем недавно моих самых доверенных людей убрали. И, как ты понимаешь, других таких людей найти не так-то просто. В общем, тяжело у меня сейчас с доверием. Я не могу на них положиться. Кажется, что они с Чарльзом в сговоре. Кто знает? – Он приблизился к лицу Клэр. – Я могу доверять только себе. И тебе. Да, мой лучший призрак?

Клэр тяжело вздохнула.

– Чтобы у тебя прибавилось сил. – Он схватил чизбургер со столика и поднёс к губам. – И ты заслужила.

Клэр хотелось противостоять, кричать и бунтовать, но не было совершенно никаких сил. Она откусила немного, тщательно прожёвывая: оказалось, что делать это было тяжело.

– Вот и умница.

Клэр смогла съесть совсем немного, похоже, желудок успел сжаться, либо же она выпила слишком много воды. Человек отложил половину чизбургера обратно на столик.

– Итак, Клэр, пока не даю тебе никакого задания. Осваивайся на той стороне. Рассказывай, как проводишь там время. Пока тебя не будет, позабочусь о твоём теле. – Он подмигнул, отчего Клэр пробрала дрожь. – Что ты так посмотрела? Я не некрофил. Сделаю так, чтобы не потеряла много крови. – Он указал головой на её руку в крови после скальпеля. – Буду ждать тебя. Возвращайся.

Клэр не успела ничего ответить, как ощутила железную хватку на своей шее. В этот раз не было никакого пакета. Человек сдавливал её горло, смотря прямо в глаза. Она зашлась в судорогах, пытаясь вздохнуть, но у неё не получалось, сердце дико стучало в груди, в глазах темнело. Человек словно злорадно улыбался ей, и Клэр всё больше ослабевала пока, наконец, сердце не прекратило свою работу.

Когда Клэр открыла глаза, то увидела зелёную крону деревьев вокруг себя: она очутилась в лесу. Тут же она поняла, кто ещё есть рядом: Адам. Узнать место не составило труда – Адам часто приходил сюда, когда у него выдавались тяжёлые периоды в жизни. Стрелял по банкам и бутылкам, тем самым выплёскивал негативную энергию. Клэр улыбнулась, увидев поваленное дерево неподалёку: там они часто сидели после стрельбы Адама. Обнимались, разговаривали о жизни. Приятные воспоминания обрушились сильной волной на неё: именно они поддерживали в ней надежду.

Адам тем временем перезарядил пистолет и выстрелил в очередную банку из-под пива, что с пронзительным свистом свалилась с пня.

– Так и знала, что встречу тебя здесь, – послышался противный голос позади, и Клэр обернулась синхронно вместе с Адамом. – Когда расстроен, всегда уходишь пострелять.

Клэр накрыла волна гнева: это Меган виновата в том, что приключилось с ней!

***

– Чего тебе надо? – огрызнулся он, осматривая оружие в руке. – Добилась своего? Можешь сколько угодно лить слёзы, но я не верю в то, что это искренне. Не могло быть столько совпадений. Ты хотела избавиться от Клэр, и ты это сделала. Попросить покрасить волосы, проиграв в споре, – ты серьёзно? – невесело улыбнулся Адам, раскачиваясь из стороны в сторону. – Бедная Клэр даже не подозревала. Они вас перепутали. А правда ли перепутали? Может, ты ещё и доплатила им, чтобы они забрали именно Клэр! – кричал он, не в силах быть спокойным.

– Даже если всё так, что с того? Клэр – мягкотелая, она бы с нами не выжила! – так же на эмоциях высказалась Меган. – Что она вообще забыла рядом с нами?! Мало того, что из-за неё ты меня бросил.

– Мы расстались до приезда Клэр в Сейнтхилл, – устало выдохнул Адам от того, что не в первый раз это слышал.

– Конечно! – оскалилась Меган, поправив волосы. – Отняла тебя, а потом… Потом припёрлась вся такая хорошенькая, ещё не Скорпион, а Чарльз и Эрик как давай перед ней на задних лапках бегать. Подарили ей косуху просто так! Ты знаешь, когда я получила чёрную куртку? После первого преступления! Но святой Клэр и этого не понадобилось делать. Её готовы были с распростёртыми руками принять просто за красивые глаза! – С уст Меган лились потоки яда, что разжигали огонь ненависти в Адаме, он сморщился от отвращения. – Да, я её ненавидела! У меня были причины! Так что я рада, что она сдохла!

– Зря ты мне это говоришь, пока у меня пушка в руках, – хмыкнул Адам и поднял пистолет на уровень её лица.

– Ты в меня не выстрелишь, – самоуверенно произнесла Меган и переступила с ноги на ногу.

– Думаешь? Не выстрелю в суку, что отдала мою любимую девушку на смерть? – посмеялся Адам от отчаяния. Всю ночь он не мог заснуть после того, как Клэр оставила те слова в блокноте. Он долго звал её, а потом понял, что сходит с ума. Подумалось, что воспалённое сознание само всё придумало. Однако страх был оправдан: от похитителей нет информации уже вторые сутки – столько держать Клэр, которая ничего не знает, в живых нет смысла. От мысли, что его девушку убили ни за что, на Адама накатывал неконтролируемый гнев, он ненавидел всех. – Её ведь наверняка пытали перед смертью. Неужели тебе нисколечко не жалко её? Ты настолько бессердечна? – Он склонил голову и говорил, словно в бреду, всё ещё не опуская руку. – Она не заслужила такой смерти и такого отношения к себе.

– Адам. – Меган протёрла глаза, словно вот-вот была готова заплакать. – Мне жаль её, но нужно было как-то спасать свою шкуру, знаешь ли! Да и…. Ненавижу её из-за тебя! Так что ты виноват в её смерти! И опусти пистолет уже!

– Я виноват? – У Адама сел голос, а затем дрогнул. – Согласен.

***

Меган вскрикнула, когда Адам выстрелил, и Клэр испугалась от громкого звука, хотя уже не раз слышала подобное. Адам опустил пистолет и ровным шагом прошёл мимо Меган, а она рыдала, сев на землю. Пуля пролетела прямо над её головой, совсем рядом с волосами. Клэр понимала, что он не промахнулся: он просто её пожалел.

– Знаешь, такую суку накажет жизнь, а марать руки о тебя не хочу, – процедил он, сплюнув в сторону.

– Адам! Прости меня! – плакалась она в ладони, Адам же не проявил сочувствия. Он пошёл к заброшенному дому неподалёку, где и собирались Скорпионы. Клэр последовала за Адамом, наблюдая за его опустошённым видом. У него по щекам потекли слёзы, он вдруг остановился и ударил рукой о дерево со всей дури, а затем продолжил колотить до мяса. Клэр машинально схватила его за руку, но поняла, что он не мог ощутить её прикосновений. Клэр желала как-то его утешить, но она не могла ни сказать ему что-либо, ни дотронуться. От беспомощности хотелось кричать.