Когда Адам остановился, то тяжело дышал, всхлипывая. Порыв агрессии прошёл, только теперь левая рука вся была в крови. Он провёл пальцами правой руки по лицу, собрав ещё не высохшие слёзы, и пошёл дальше уже более решительно, сжав челюсти. Клэр взглянула на дерево, на котором осталась его кровь. Она дотронулась до коры, не ощущая поверхности, – рука проходила сквозь дерево.

Вот уже второй раз после смерти она оказалась рядом с Адамом. И похоже, что это было не совпадением, а закономерностью. Душа тянулась к нему, и, видимо, Адам больше всех не мог её отпустить. Клэр задумалась над тем, как будет объяснять свои приключения Человеку в маске: и никаких идей не было. Клэр тоже хотелось плакать, но почему-то не получалось. Адам шёл вперёд, капая кровью на траву, и Клэр быстро догнала его. Она мечтала только о том, чтобы подольше не расставаться с ним, а также не возвращаться к своему мучителю. Неизвестно было, сколько ещё ей предстоит быть призраком перед возвращением, если она вообще вернётся в этот раз.

Адам открыл старую дверь и вошёл внутрь. Клэр ещё в первый раз удивило, что Скорпионы обустроились в заброшенном коттедже на окраине леса, отремонтировав дом внутри, а не снаружи. Впрочем, так у прохожих не возникало желания сюда заглянуть, а подростки и без того знали, кто здесь обитает, поэтому совались только за дозой.

Оказавшись внутри, Адам прижался спиной к стене, взглянув на кровавую руку. Эрик как раз вышел в коридор и заприметил Адама.

– Ого, что это у тебя с рукой?

– Упал, – безэмоционально ответил Адам и оторвался от стены.

– Ага, на руку? Что случилось-то? – Эрик прищурился, рассматривая Адама.

– Неважно, – тихо пробормотал он в ответ.

– Понял. – Эрик кивнул, догадываясь, что Адам сам это и сделал. – Иди хоть обработай. Мало ли, потом инфекция. Похоже, ты серьёзно раздолбал костяшки.

– Ещё что. – Губы Адама искривила горькая усмешка.

– Адам, без шуток, так одному знакомому из-за инфекции руку ампутировали, – нагнетал собеседник, желая расшевелить безразличного к себе Адама.

– Сегодня утром звонила мама Клэр, – севшим голосом заявил Адам. – Я не взял трубку. Затем шериф, видимо, по приказу миссис Сандерс. Я не знаю, что говорить, как врать. И я не хочу врать.

– Адам, – понизил Эрик голос и осмотрелся, только затем продолжил: – Ты прекрасно знаешь, что шериф Шелдон – марионетка Чарльза. Позвонил он чисто формально.

– Знаю. – Губы Адама превратились в тонкую полоску. – И это убивает меня. Всем настолько посрать. Разве что мама Клэр может переживать, и всё. Всем по хрену, – с печальной улыбкой произнёс он. – Нет человека – и ладно.

– Мне жаль Клэр. – Эрик наклонил голову. – Она была прекрасной девушкой, хорошей, доброй… Знаю, что ты её любишь, но сам понимаешь, в какой реальности мы живём. И такое могло случиться с каждым из нас.

Адам лишь слегка болезненно улыбнулся, в тот же момент в помещении оказалась заплаканная Меган.

«Специально, что ли, водостойкой тушью не пользуется?» – пронеслось у Клэр в голове.

Чёрные полосы на лице явно выдавали недавние слёзы, Меган ещё и растёрла по лицу, вместе с помадой. Взгляд потухший, и Меган слегка подрагивала, словно её совсем недавно отпустила истерика.

– Меган, а с тобой-то что произошло?! – Эрик нахмурился, переводя взгляд с Меган на Адама и наоборот, явно складывая два и два.

– Не твоего ума дела, идиот! – огрызнулась она, а затем посмотрела на руку Адама. – Боже! Адам, твоя рука! – Она подбежала и обхватила пальцами, пачкаясь в крови. – Где ты так?

– Да хватит носиться со мной, как с младенцем! – Адам резко выдернул руку, испытывая огромную злость.

«А у неё к нему всё ещё чувства. И как я не заметила раньше? Вот я была слепая влюблённая курица. Меган же готова обратно к нему броситься»,– происходящее продолжало поражать Клэр. Неужели нужно было умереть, чтобы вдруг открылись глаза?

– Адам, тебя там Чарльз искал. Поговорить, – вмешался Эрик, видя, что ни к чему хорошему этот разговор не приведёт.

– Я и сам хотел с ними поговорить, – хмыкнул Адам и прошёл дальше по коридору. Клэр оглянулась на Меган: у той дрожала нижняя губа. Адам ногой открыл дверь в кабинет, где сидел Чарльз и листал какие-то бумаги.

Клэр оглядела знакомое помещение, где теперь всё находилось на своих местах: папки аккуратно разложены, картины закрывали несколько дыр на стенах, а также сейф. От вида знакомых пейзажей Клэр передёрнуло, вызвав почти похороненные воспоминания. Чарльз нехотя поднял взгляд от бумаг.

***

– Здравствуй, Адам. Как ты сегодня? Тебе легче? – холодно поприветствовал он, всматриваясь в глаза собеседника, словно стараясь прочитать его душевное состояние.

Адам кивнул и сел на стул рядом, но боль ему было скрывать тяжело.

– Порезал руку? – Чарльз привстал, чтобы посмотреть, но Адам спрятал её от его взгляда.

– Мелочь. – Он растянул губы в фальшивой улыбке. – Чарльз, ты обещал мне свободу после того дела. Всё в силе?

Чарльз отвёл взгляд, посмотрев на стену.

– Адам, слушай, нам надо забрать товар из Детройта. Я не могу тебя отпустить. Не сейчас. Ты мой лучший стрелок, – деловито заявил он, не забыв акцентировать слово «стрелок», льстя.

– Забрать товар сейчас? Да ты болен?! – взорвался Адам, силой удержав себя от резких движений. – После того, что произошло?

– Не сейчас. – Он встал из-за стола, теперь возвышаясь над Адамом. – Обождём немного. Нужно затаиться. Но товар забрать необходимо. И ты его заберёшь. Либо не получишь свою долю.

Адам издал истерический смешок, поняв, что Чарльз перекраивает правила игры, совершенно не собираясь сдержать своего слова.

– Чарльз, я не столь нуждаюсь в деньгах, как ты думаешь. У меня есть достаточно. Тем более никакого будущего я не вижу для себя. Мы с Клэр планировали… А смысл теперь? – Он пожал плечами, и правда не представляя своей дальнейшей жизни.

– Слушай, Адам. – Чарльз поджал губы, а затем впился в собеседника глазами. – Не хотел я к этому прибегать, но ты прекрасно понимаешь, что у меня много информации о тебе, которую я могу сдать куда надо.

– Ты угрожаешь мне ментами?! Охренеть! – злобно расхохотался Адам. – Спасибо так спасибо!

– У тебя есть неделя, чтобы подумать над моими словами, – безапелляционным тоном заявил Чарльз. – Адам, ты ценен для меня, я иду на отчаянные меры из-за этого.

****

Клэр вымораживало поведение Чарльза. Ещё в первую встречу с ним она почувствовала неладное.

«– Добрый вечер, Клэр. – Он прикоснулся к её руке губами. У Клэр по спине пробежал холодок, и непонятно почему. Чарльз выглядел взрослым, состоявшимся и рассудительным. Адам постоянно нахваливал Чарльза: он был талантливым руководителем. Для Адама мужчина стал кумиром».

Было ещё кое-что неприятное, о чём Клэр Адаму не рассказывала, чтобы не расстраивать. Это произошло две недели назад, а будто буквально вчера.

«Клэр пугало то, что она находилась среди малознакомых ей мужчин, ещё и Адам отошёл поговорить с кем-то по важному делу. Она крутила полупустой бокал в руках, нервничая. Клэр заприметила Эрика, но тот разговаривал с какой-то девушкой, и Клэр в лишний раз ощутила себя одинокой. Она не знала, о чём разговаривать со Скорпионами, разве что с Эриком общение шло более-менее непринуждённо. Вдруг со спины кто-то подошёл и окликнул её, от чего она вздрогнула.

– Клэр, а где же Адам? – усмехнулся Чарльз, оглядывая её. Она игнорировала ощущение того, что он смотрел на неё как-то неправильно: а именно похотливо, просто потому что раньше при их встречах такого не было. Ей захотелось тут же опустить взгляд и поправить складки юбки, лишь бы позабыть об увиденном.

– А его Джо позвал обсудить следующую поездку, – непринуждённо ответила Клэр, радуясь тому, что вспомнила имя того Скорпиона. В первое время ей было совсем сложно запоминать имена стольких парней в чёрных куртках.

– Понимаю. У нас скоро поставка, – закивал Чарльз. – Клэр, тебе не скучно здесь? Ты заинтересована в искусстве? Любишь картины?