– У тебя есть доступ к полицейской базе? – в полубреду пробормотала Клэр. В горле жгло после алкоголя, лёгкие словно горели, а в голове всё больше становилось тумана.

– Ты даже не представляешь, насколько я могущественен.

– О да, сидишь тут в подвале, и какой-то ноунейм Чарльз тебя сделал, причём дважды: сначала украл твой товар, стоимостью в кучу денег, а потом ещё подсунул левую девушку.

– Дерзишь, значит. А я хотел с тобой по-хорошему. – Он вдруг встал и взял скальпель в руку.

– Стой! Пожалуйста, не надо. – Клэр понимала, что ей серьёзно достанется за сказанное.

– С тебя кожу когда-нибудь снимали? Сделаю всё красиво. Однако не безболезненно, увы.

– Я всё скажу! Человек, умоляю, я всё скажу! Только… – Её грудь часто вздымалась и опускалась, в горле полностью пересохло, а пальцы дрожали. – Не надо.

– Видишь, как мы вдруг с тобой душевно стали общаться. – Человек отложил скальпель и спокойно присел обратно на своё место.

– Только дай попить. Воды, – сделала она акцент на последнем слове. – Говорить сложно.

Он закатил глаза и вышел из помещения, вернулся с бутылкой в один литр и присел.

– Вода за информацию.

– У Адама нет записей о преступлениях, потому что Чарльз управляет шерифом Шелдоном. Шериф Шелдон знает, что Адам – дилер, но закрывал и закрывает на это глаза.

– Вот как. Купленный коп – не новость.

Клэр задрожала, вспомнив кое-что.

«В голове был полный кавардак, и Клэр подпирала её руками, испытывая дичайшую душевную боль. Её терзало чувство вины, отвращения и сочувствия. Из кабинета шерифа вышел Адам с непроницаемым лицом, и теперь позвали её.

Она вошла в чистый и опрятный кабинет. Шериф просматривал бумаги, на столе стояла фоторамка с изображением его сына – Бена, с которым Клэр была знакома. Клэр всё ещё колотило после произошедшего.

– Клэр Сандерс? Присаживайтесь. – Он кивнул ей на стул возле стола, и Клэр покорно выполнила указание. – Вы ведь подруга Ребекки Марлоу, не так ли?

Клэр кивнула, всё ещё находясь в прострации.

– Я не так давно в этой школе. Всего месяц, – тяжело сглотнула та. – Но да, я её подруга.

– Не замечали ли вы странностей в ней? Необычного поведения? Эмоциональных всплесков? – дежурно чеканил шериф каждое слово, пристально всматриваясь в неё. Клэр покачала головой, шериф сделал заметки в протоколе. – То есть вы даже не можете предположить, кто мог продать ей наркотики? Откуда она их взяла?

Клэр стеклянным взглядом посмотрела на него. Пересохшие губы не могли выговорить ответ долгое время.

– Нет.

– Хорошо, спасибо за ваши ответы. До свидания, Клэр! – легко попрощался он. Как же Клэр было мерзко от того, что она знала, кто виноват: человек, который ей столь сильно понравился. Противно от того, что шерифу было наплевать: он знал, кто продал Ребекке наркотики, но лишь делал вид, что расследует. Клэр могла бы бороться за справедливость, если бы заранее не была уверена в своём проигрыше.

Она вышла из кабинета и вдруг заметила Адама. Клэр думала, что он уже ушёл.

– Клэр… – Он впился в неё взглядом, а затем опустил глаза. – Я пойму, если ты не захочешь больше со мной общаться.

Она ощущала волны гнева и не могла сдерживать мышцы на лице: начали дёргаться губы, изображая неприкрытое отвращение к нему.

Неловкое молчание прервала мама Клэр, что влетела в полицейский участок на всех парах.

– Боже, Клэр! Ты уже дала показания? Почему без меня? Ты же несовершеннолетняя?! – кудахтала она, получая от дочери односложные ответы, на большее сил не оставалось. – А это кто? – Она вдруг посмотрела на Адама.

– Одноклассник. Извините, я пойду. – Он быстро их оставил.

Из кабинета вышел шериф Шелдон. Тогда Клэр и не могла представить, что эта встреча наладит личную жизнь мамы. Хоть что-то хорошее из всего этого».

– Что ещё можешь полезного поведать мне? – решительно продолжал Человек.

– Я выполнила свою часть уговора. Дай попить.

Человек подставил воду к её рту, и она жадно начала глотать её, ощущая свежесть и прохладу не только в горле, но и в мыслях.

– Ты тоже на вопрос ответь. Кто был твоим информатором в школе сегодня? – Клэр расхрабрилась, на что Человек приятно удивился.

– Твоя подружка. Ребекка Марлоу.

– Что? – У Клэр сжалось сердце от ужаса. – Но…

– За немного кокаина она была готова продать мать. Но я взял с неё чуть поменьше.

– Нет… – Клэр медленно качала головой, не веря. – Она же в завязке была!

– Увы и ах. У неё так заблестели глаза, когда я сообщил, что у меня есть немного с собой. Наркоманов вижу сразу.

– Нельзя было давать ей дозу! – отчаянно прокричала Клэр. – В прошлый раз её чудом откачали!

– О, значит, как твой парень продавал ей наркоту – так он святой. А как я – то чудовище какое-то.

«В тот день Клэр мило общалась с Ребеккой обо всём и ни о чём во время перемены. Приятно было обменяться эмоциями. Клэр недавно сходила на вечеринку, где пообщалась с Адамом и, кажется, влюбилась в него по уши. Ребекка сегодня была чересчур активной, и это немного напугало Клэр, однако она списала всё на эйфорию после свидания с Джеком – парнем, который уже давно нравился Ребекке. Когда подруга в припадке упала на пол, у Клэр возник шум в ушах. Ребекка стала захлёбываться белой пеной изо рта, и Клэр истошно закричала, упав на колени рядом с Ребеккой, не зная, чем помочь. Вскоре рядом оказались одноклассники и преподаватели. Один из них вызвал скорую. Клэр рыдала, содрогаясь, когда видела, как Ребекка бьётся в конвульсиях. Внезапно Клэр заметила кое-кого в толпе и подняла голову. Эти глаза она ни с чьими не могла спутать: цвета тёмной листвы. Клэр видела, сколько удивления было в его лице и даже больше – ужаса.

Однако это его не оправдывало. Клэр почувствовала ненависть к нему. К тому, в кого влюбилась».

– Он раскаивался, понятно?! – взорвалась она, вдруг трезвея. – Адам совершил много ошибок, но у него есть совесть. В отличие от тебя, – Клэр словно выплюнула эти слова.

«– Ты меня ненавидишь? – прозвучал голос совсем рядом с её ухом, и Клэр рефлекторно дёрнулась, задевая плечом дверцу раскрытого шкафчика. – Извини. Не хотел тебя напугать.

– Ты как думаешь? – сухо ответила она, еле переборов желание просто промолчать.

– У тебя на лице всё написано, – уныло пробормотал он. – Клэр, раз уж мы в этом проекте вместе…

– О, как будто тебе есть дело до какого-то проекта, – рявкнула Клэр, повернувшись к нему лицом. – Прогуливаешь чуть ли не каждый урок. Толкаешь наркоту. Убиваешь людей. Зачем тебе эта чёртова учёба? А насчёт проекта: я просто попрошу замену.

– Твоё право.

Клэр не ожидала, что Уинтер вдруг так легко от неё отстанет. Он отошёл на пару метров. Как же ей хотелось, чтобы людей было в разы больше, но все быстро разбегались по окончании последнего урока.

– Я видел, что ты читаешь «Преступление и наказание», – вдруг донёсся его голос совсем слабо, и Клэр обернулась к нему.

– Читаю. Тебе какое дело? Ты читать умеешь, дилер? – издевательским тоном отрезала она и отвернулась.

– Самое большое наказание для человека – это его совесть.

– О, а у тебя она есть?

– Откуда в тебе столько злобы ко мне? – недоумевал он. – Неужели всё из-за Ребекки? Вы с ней дружите один месяц.

Клэр оглянулась, высматривая, есть ли рядом люди, которые могли бы подслушивать. Адаму, видимо, было на это всё равно.

– Я что-то придумала о тебе. А потом сняла розовые очки.

– Ты во мне разочаровалась?

Клэр принялась складывать учебники в шкафчик, чтобы отвлечься и отвязаться от Уинтера.

– Думаешь, я бездушный монстр? – Он подошёл к ней со спины. – Без совести? Без сострадания? Клэр, я не монстр, а Раскольников. Жаль, что ты этого не понимаешь. – Он выдохнул ей слова в затылок, не решаясь коснуться. Когда Клэр обернулась, Адама уже не было рядом. Вся шея и спина были в мурашках, а в груди зияла пустота».