Она стала рассматривать сидевших посетителей, и в какой-то миг наши взгляды встретились. Она нахмурилась, а рот превратился в тонкую линию, и я оказался в полнейшем замешательстве.

– Добрый вечер, дамы! Присаживайтесь, присаживайтесь, – радостно заговорил Крис, который не мог провести вечер без того, чтоб не залезть под юбку. Три девушки, весело переговариваясь, расселись вокруг Криса, оставляя свободное место только возле меня. Родриго и Оливер уселись ближе к выходу с теми, кто уже находился здесь до нас. Девушка, которая, как я теперь решил, была в костюме русалки, поколебалась, но всё-таки пошла в мою сторону и присела на диван слева от меня.

Я поставил уже пустой стакан из-под виски и потянулся к столику за новым. Предложил девушки напитки, но та молча покачала головой.

– Это костюм русалки? – полюбопытствовал я.

– Сирены, – поправила девушка, подняв на меня глаза. Её лицо было совсем близко, и, несмотря на полумрак, я смог разглядеть цвет глаз – зелёные. – А ты в костюме кого? Офисного работника?

Я непроизвольно испустил смешок и, почувствовав на себе взгляд, посмотрел в сторону Криса в противоположном углу. Тот изучал меня, пряча улыбку за бокалом вина. Обычно я не общался с посетителями в ложе, если только мы не договаривались о сделке. Для развлечений мне не хватало времени. Но в этот раз любопытство взяло вверх, и я уже предчувствовал будущие расспросы брата.

– Все напитки за счёт заведения! – крикнул Крис. – Владелец клуба угощает. Да, Алекс?

Он в ожидании смотрел на меня, и все последовали его примеру. Лица девушек засветились, и в них явно читался вопрос – стоит ли клеиться к Крису, когда рядом сидит главный управляющий клубом? Кое-кто даже вскочил с мест, чтобы подойти ближе ко мне, но Оливер, несмотря на свои размеры, с проворством перегородил им дорогу. Я раздражённо поставил стакан на стол, но Крис лишь с улыбкой продолжил общаться с гостьями.

Сирену же эта новость нисколько не взволновала, и она продолжила озираться по сторонам. От той весёлой девушки, которую я видел вчера, не осталось и следа.

– Кого-то ищешь? – спросил я.

Она снова повернулась ко мне, разметав волосы в хвосте по плечу.

– Нет, просто не люблю шумные компании.

– Но при этом пришла в клуб? – заметил я, приподняв бровь. Сирена, наконец, улыбнулась, и у меня по всему телу разлилось тепло. Реакция удивила меня, но я убрал эту мысль на время подальше.

– Подруги заставили. Говорят, мне надо выходить в люди, пока я не засиделась дома и не превратилась в пещерного человека. Так что, владельцам клубов разрешено не носить костюмы на Хэллоуин?

– Я не собирался сегодня приходить. Тоже не люблю шумные компании, – я махнул рукой. – Но, как видишь, чтобы выйти в люди, мне необязательно покидать свою «пещеру».

Девушка снова улыбнулась и теперь уже оценивающе посмотрела на меня. Протянула руку для рукопожатия и сказала:

– Я Мина.

– Очень приятно, – проговорил я, пожав её руку. Та оказалась тёплой и нежной, с тонкими изящными пальцами. – Может, всё-таки выпьешь? Как сказал мой брат, всё за счёт заведения.

– Если честно, я не особо доверяю напиткам из бара, без обид.

Я пожал плечами.

– Мне незачем портить репутацию клуба, подмешивая таблетки в напитки. Я хотел предложить угостить тебя алкоголем из личных запасов наверху, но раз ты такая осторожная, то вряд ли согласишься?

Идея пришла спонтанно. Но внезапная мысль, что мы могли бы остаться наедине, в тишине пентхауса, теперь не давала покоя.

Мина полностью облокотилась на спинку дивана и засмеялась. Её смех был не таким, как тогда на улице. Сейчас она смеялась скорее натянуто, как будто делала то, что от неё ожидалось, и мне очень хотелось снова услышать искренность в нём.

– И часто это работает с другими девушками? – спросила она.

– Это ты мне скажи. Но вообще… – я снова взял со стола стакан и сделал глоток. – Мне не нужно придумывать остроумные фразы. Девушки сами готовы подняться ко мне, когда узнают, что я – управляющий.

Я пожалел о сказанном, как только слова вырвались с моих губ. Я действительно был плох по части флирта, в этом плане Крис мог бы преподать мне пару уроков. Я глянул на девушку, боясь, что та оскорбится упоминанием других.

Мина какое-то время молча смотрела на меня, а затем ответила:

– Алкоголь всё равно не звучит заманчиво, даже если он из собственных запасов. Но я бы что-нибудь съела.

– Это можно устроить, – согласился я.

Встав, я показал рукой в сторону выхода. Мина явно колебалась, и я хорошо её понимал. Мне нередко приходилось предотвращать попытки торговли людьми – в нашем бизнесе многим сносило голову, и те от жажды прибыли не чуждались самой грязной работы. Я не собирался вступать в их число, но знал, как часто жертвами работорговли становились девушки, которых выкрадывали из клубов.

– Обещаю, я только угощу едой.

Помедлив, Мина кивнула, и, поднявшись, подошла к подруге и что-то сказала ей на ухо. В ожидании я встал у выхода, а когда Мина закончила и помахала подругам, повёл её прочь. Нам приходилось лавировать в море посетителей, но помогала охрана, и через несколько минут мы оказались в пустом коридоре. Я с наслаждением вдохнул воздух, не пропитанный потом и запахом тел. Мина с любопытством рассматривала всё вокруг, а потом спросила:

– Здание действительно полностью принадлежат вам, как говорят?

– Да, – ответил я. – Тут есть всё, чтобы сотрудники ни в чём не нуждались.

– Мне надо устроиться к вам на работу, – сказала Мина. – Тогда подруги точно перестанут пытаться вытащить меня из дома. Ваше здание как целый город.

– Если оставишь свой номер, я лично скину список вакансий, – мы зашли в лифт, и на моё беззастенчивое предложение Мина прыснула.

Я мельком посмотрел в зеркало, быстро проверив, не сбился ли галстук и в порядке ли волосы. От моего взгляда не ускользнуло и то, как сильно мы отличались: Мина в её ослепительном одеянии и с ярким макияжем, и я в своём костюме. Пока лифт ехал наверх, Мина неожиданно дотронулась до моей руки. Я непроизвольно отстранился, и она вздрогнула. В лице её промелькнул страх, но быстро погас, и я решил, что мне показалось.

– Извини… – прошептала она.

– Нет-нет, всё хорошо, – спешно проговорил я и провёл рукой по волосам, мысленно чертыхнувшись. Прикосновения других напрягали. Отчасти поэтому я не любил находиться в клубе – сложно пробираться через толпу людей так, чтобы никто случайно до тебя не дотронулся и не толкнул. Я всегда первым инициировал контакт – так отпадала возможность быть застигнутым врасплох. К счастью, лифт уже остановился на этаже пентхауса, и градус неловкости немного уменьшился. Я провёл Мину к двери в апартаменты и открыл дверь ключом-картой. Увидев большую гостиную, девушка ахнула.

– Так вот как живут владельцы клубов!

«Если бы только клубов», – подумал я про себя, а вслух сказал:

– Кухня слева. Не знаю, что у нас есть в холодильнике, но если ты очень голодна, я могу разбудить повара.

– У вас есть повар? – развернувшись, удивленно воскликнула. – Нет, не стоит его будить.

Пройдя следом за мной в просторную кухню, она радостно завопила при виде коробок с пиццей на столе.

– Чувствуй себя как дома, – кивнул я. Мина села на кухонный островок, раскрывая все коробки и с наслаждением откусывая от особенно большого куска. Я облокотился спиной о противоположную стойку, наблюдая за ней.

– Прости, возможно, я действительно превратилась в пещерного человека, и назад пути уже нет, – сказала она, наевшись и облизнув пальцы.

Я подошёл ближе и встал между её ног. Несмотря на высокий рост Мины, в этом положении наши лица находились почти на одном уровне. Лёгким движением я провёл по пайеткам от плеча до декольте, зачарованный их переливами. Мои пальцы немного подрагивали.

– По мне, так ты как была сиреной, так ею и осталась.

Мина судорожно вдохнула воздух. Теперь я мог разглядеть веснушки на её лице. И глаза – не просто зелёные, а цвета соснового леса с крапинками золота, как будто через этот лес пробивались лучи солнца. Эффект усиливался из-за вечернего макияжа, и от её глаз невозможно было оторваться.