Я держался не слишком близко и делал вид, будто прогуливался в том же направлении, но это было необязательно. Компанию полностью поглотил разговор: романы на работе, выбор подарка коллеге по случаю декрета и будущий поход в клуб. Но громче и активнее болтала темноволосая девушка. Я не любил шумные компании и предпочитал им встречу с близкими друзьями или чтение. Вызывающее поведение раздражало. Но незнакомка казалась такой живой и искренней. В этом большом городе никто не показывал настоящие эмоции, и я с жадностью наблюдал за ней, как вампир, которому приходится пить кровь, потому что своей у него уже нет. Я так заслушался, что чуть не влетел в прохожего, когда они внезапно повернули и пошли к входу в бизнес-центр. Видимо, здесь она работает… Я постоял немного у входа, продолжая подслушивать разговоры сотрудников. Затем вздохнул и пошёл обратно к заждавшимся проблемам.

– Да как он это делает? – возмущённый голос Родриго отвлёк меня от бумаг. Тот сидел на диване, внимательно следя, как Рено раскладывал карты на кофейном столике. Рено хитро повторил какой-то трюк, и Родриго с раздражением выругался. – Давай помедленнее.

Темнокожий француз Рено и колумбиец Родриго, оба в татуировках, выглядели устрашающе. Но при ближайшем знакомстве они оказывались добродушными, хоть и слегла рассеянными. Это второе качество приходилось брать в расчёт. Каждый раз я садился на диван в гостиной как в последний – там могла заваляться игральная карта или даже нож острием вверх. Я пытался приучить их к дисциплине, но это было так же нелегко, как приучить Криса к ответственности.

– Будете кричать, я вас обоих закрою в шкафу, и сидите там, пока не переубиваете друг друга, – прорычал Оливер. Те что-то недовольно пробурчали, но послушно перешли на шёпот. Хоть в нашей компании боссом номинально считался я, Оливер из-за своего внушительного телосложения и немногословности (общался он в основном только с жертвами во время пыток), вызывал у всех уважение, смешанное с боязнью. Даже я побаивался Оливера в его плохом настроении, но тот серьёзнее всех относился к работе.

Подавив желание улыбнуться, я вернулся к документам, однако мои мысли прервал звонок телефона.

– Да?

– Информация Джона подтвердилась, – без вступления сообщил Адам, наш компьютерный гений и самый молодой член Тройки мечей. – Братья Романович купили два клуба недалеко от центра. В кругах говорят, они заходили еще в несколько других. Работают на Лео или нет – неизвестно.

– Хорошо. Позвони братьям и договорись о встрече. Мы сейчас выезжаем.

– Сейчас? – недовольно проговорил Рено, не отрываясь от экрана телевизора. – А как же вечеринка?

– У вас каждый день вечеринка, – нахмурился я.

– Что, Алекс в очередной раз пытается отлынивать от обязательств перед клиентами клуба? – со второго этажа послышался голос Криса, и тот медленно спустился по лестнице, расплываясь в насмешливой улыбке.

– Я всегда отношусь серьёзно к работе, – возразил я в тщетной попытке изучить документы.

– Но не тогда, когда надо зайти в клуб и показать самым важным людям города, что ты всё ещё жив и процветаешь! – Крис приобнял меня. Я недовольно скинул его руку.

– Он прав, – подхватил Родриго. – Ты обещал быть там хотя бы раз в месяц, и сегодня уже тридцать первое число.

Чёрт, прошёл уже месяц? Я устало потёр переносицу. Я предпочитал спокойствие и тишину собственного офиса или, на крайний случай, гостиную пентхауса, но клубы являлись отличным прикрытием для отмывания денег и заключения сделок. Раньше я чаще выбирался в клубы, но со временем бизнес расширился, и теперь я вёл дела в кабинете, а работу на местах поручах своим друзьям и менеджерам. Меня такое положение дел устраивало, но ради поддержания авторитета и желания ребят приходилось иногда спускаться в клуб.

Я хотел застать братьев Романович врасплох, но Крис снова оказался прав: мне нужно выйти «в свет».

Клуб занимал несколько этажей здания и являлся моей гордостью: большой зал с главной сценой и несколькими подвесными платформами для представлений, три бара и множество уединённых и не очень комнат с разнообразными приспособлениями на любой вкус. Главная сцена и танцпол перед ней ярко освещали прожекторы, тогда как остальная часть клуба тонула в приглушённом красно-фиолетовом свете. Сегодня в честь Хэллоуина в клубе развесили мрачные декорации, а все гости соблюдали дресскод, отчего зал заполнился откровенными костюмами ведьм, вампиров и джокеров, которые не оставляли места воображению.

Лестница у одного из баров вела на второй этаж, где располагались VIP ложи, мой второй кабинет и галерея, опоясывающая весь зал, что позволяло мне следить за происходящим сверху, оставаясь при этом в темноте. Оливер взял несколько напитков, и мы с ним и Крисом поднялись на второй этаж. На ходу мы пожимали руки и здоровались с влиятельными гостями, насколько это позволял шум музыки. Наверху Крис ушёл в одну из лож, а я облокотился об ограждение галереи, наблюдая за происходившим со стаканом виски в руке. Рено и Родриго тоже затерялись где-то в зале, но я то и дело замечал их в толпе танцующих. Напиток на вкус оказался разбавленным, и я отправил одного из сотрудников за менеджером. Тот прибежал через несколько мгновений, тяжело дыша, и я только открыл рот, чтобы спросить, какого чёрта мы продаём гостям разбавленный алкоголь, как моё внимание привлекла компания на танцполе. Это были те самые девушки, за которыми я только вчера следовал от кофейни. Я вряд ли заметил бы их, не будь они прямо подо мной, у освещённой прожекторами сцены. Та, что вчера так громко смеялась, стояла в ярком костюме, который переливался всеми оттенками голубого и зелёного, когда на неё падал свет. Удивительно, что я вообще их узнал в толпе танцующих, но, возможно, моё внимание привлёк именно костюм, так сильно он слепил глаза.

Наш клуб являлся одним из самых популярных в городе, и каждая большая вечеринка не обходилась без нескольких тысяч гостей. Многие мечтали провести свой день рождения здесь, а фирмы бронировали ложи заранее, чтобы устроить корпоратив. Но это небольшое совпадение меня заинтриговало. На этот раз я не собирался упускать незнакомку из виду.

– Босс, произошла какая-то ошибка, я сейчас же со всем разби… – ладонью я показал менеджеру заткнуться и сфокусировался на компании. Они снова пришли вчетвером – ведьма, кошка, развратная версия клоуна Пеннивайза (мои брови непроизвольно полезли вверх от такого выбора костюма) и… Я никак не мог понять, кем переоделась моя длинноволосая девушка.

– Конечно, разберёшься, иначе это твой последний рабочий день здесь, – ответил я и, щёлкнув пальцами, подозвал одного из охранников. Указав на компанию девушек, я сказал:

– Приведи их в мою ложу.

Тот кивнул и пошёл выполнять распоряжение. Я повернулся к Оливеру.

– Не против составить компанию дамам? – спросил я его.

Тот довольно оскалился и последовал за мной. По пути я подумал, что Оливер, пожалуй, скорее всех спугнёт, но потом двери в ложу открылись, и я облегченно вздохнул при виде Криса, по-королевски восседавшего в ложе в компании других гостей клуба.

Это была большая и просторная комната с небольшим помостом посередине для танцев на шестах. Комнату обрамляли мягкие диваны, и я сел в углу, потирая висок. Музыка здесь играла тише, давая гостям возможность поговорить и услышать собственные мысли. Официантка принесла новую порцию напитков, а двери вновь распахнулись, и в комнату вошёл охранник с Родриго в сопровождении четырёх девушек. Те радостно озирались вокруг – все, кроме той, что я приметил. Её каштановые волосы были забраны в высокий хвост, а фигуру обтягивал полупрозрачный топ с голубыми и зелеными камнями и пайетками и длинные такого же цвета шёлковые брюки. В комнате царил полумрак, но я не мог отвести взгляд от её переливающейся одежды. Сегодня девушка казалась скорее серьёзной и даже напряжённой. Она настороженно оглядывала комнату, будто что-то – или кого-то – искала.