"Надеюсь, Король примет решение своей дочери..." — эльф сжал руки в кулаки, ведь знал исход. — "Нет... Ничего он не примет..."

Эльфы редко дают потомство... Дети у них рождаются раз в столетие, а иногда и реже, поэтому Королевские семьи не могут разбрасываться своими наследниками, нарушая сокровенный баланс трёх семей...

Киндриция отдаёт свою дочь семье Эльмонд, та, в свою очередь — семье Аназаэль, а последняя замыкает круг, передавая Принцессу семейству Киндриция. Также было и с могущественными магами — семьи обменивались ими по кругу, поддерживая друг друга, тем самым создавая доверительный союз.

Никто не нападёт на другую сторону, ведь у каждой семьи был "заложник" в виде Принцессы из другой семьи...

Если этот круг разомкнётся, союз трёх семей будет под угрозой и Кельтарию может накрыть междоусобная война... Элронд не мог допустить этого, однако, он также желал благополучия для Элрил, которая выбрала собственный путь. Он поддерживал её...

— Тебе ведь стало лучше?.. — эльфийка взглянула на него исподлобья, обеспокоенно глядя в глаза.

Парень поспешно отвёл взгляд.

— Немного... — честно сказал он.

— Почему ты прячешь глаза?.. — Элрил уже не раз замечала его неуверенность. — Я сделала что-то не так?

Тео замотал головой.

— Нет. Ты тут ни при чём, — его голос был наполнен лёгким раздражением.

"Это всё я..." — он не хотел говорить ей о том, что чувствует себя виноватым.

В его душе хоть и наступило небольшое облегчение, всё равно гремела "война". Чувство вины сражалось с логикой, понемногу побеждая.

"Если бы я был сильнее..." — эта мысль терзала его, не давала спокойно думать. — ""Ему" не пришлось бы возвращаться..."

Он жалел о том, что недостаточно тренировался, однако логика подсказывала: как бы парень ни старался, не сумел бы спасти Володура.

"Нужно успокоиться..." — Тео хотел мыслить логически, но эмоции продолжали брать верх. — "Нужно идти дальше... Расправить крылья?"

В голове всплыло улыбающееся лицо Володура.

""Когда-нибудь тебе придётся уйти в свободное плавание, Тео... Возможно, что к тому моменту меня уже не будет в живых"", — он вспомнил слова учителя, которые, как оказалось, были предсказанием будущего.

Парень вспомнил, как возмущался, споря с монахом. Ему не нравились эти слова и смысл, что был в них заложен. Тео хотел вечно путешествовать с Володуром...

"Нет ничего вечного..." — признался он сам себе. — "Всему приходит конец... Я тоже когда-нибудь умру... Элрил тоже..." — его сердце "сжалось", болезненной волной разнося по телу чувство горечи.

*Шурх*

Из потока размышлений его вырвала эльфийка, что обхватила тело Тео руками и прижалась к нему. Она не сказала ни слова, что было странным, однако парень понял её намерения.

"Прости... Ты права... Я не должен и дальше загонять себя в бездну отчаяния..." — он ответил на её объятия, также обхватив тело девушки руками и уткнувшись лицом в макушку её головы.

"Как вульгарно..." — Элронд нахмурился. — "Тяжело терпеть это... Принцесса слишком откровенничает на публике..."

— Пойдём, Бальтазар... — Аврора потянула его за рукав. — Тео всё равно не в настроении разговаривать.

— Знаю... — парня до сих пор терзали мысли о том, что вообще происходит в мире, с его семьёй и друзьями. Он согласился со словами девушки, и, взяв её за руку, направился в укромный угол убежища.

* * *

Рьегель Киндриция восседал на своём троне, хмуро глядя в лицо подчинённого. В его ярко-жёлтых глазах просматривалось раздражение.

— Вестей от Элронда нет уже больше недели... — он упёр руку в свой подбородок, задумчиво рассматривая падшего ниц эльфа. — Он — Главнокомандующий "Защитников Престола" семьи Киндриция, и он пропал?.. — мужчина потирал виски другой рукой. — Что за нелепость!

— Ваше Величество... Командующий Элронд не мог провалить данное вами поручение, он не знал поражений уже две сотни лет... Но это Королевство, оно проклято...

Подчинённый Рьегеля был единственным выжившим разведчиком, которому удалось выбраться из Зории после того, как вокруг неё появился неизвестный барьер.

— Этот Чернобог... Он по-настоящему воплотился... Всё это не бредни культистов! — его голос с каждым разом становился мрачнее, прослеживались нотки ужаса. — "Эльфам не место в моём мире!" — сказал он не своим голосом. Из его глаз начала сочиться чёрная жижа. — Он... Кха!..

— Стража! — Рьегель поднялся с трона, ошарашенный увиденным.

В Тронный зал вбежали несколько эльфов, что были вооружены копьями и одеты в броню. Они являлись воинами-магами, что охраняли Резиденцию семейства Киндриция.

Двое эльфов встали перед троном, закрывая Короля и направили свои копья на корчившегося от боли сородича.

— Ваше... Величество!.. Не ходите туда!.. Агх!.. — он кашлял, выплёвывая сгустки чёрной жидкости, вперемешку с кровью. — Он ненавидит эльфов!..

Рьегель с ужасом наблюдал за тем, как его подчинённый выплёвывает свои внутренности и медленно умирает...

— Что с тобой происходит? Объясни! — эльф уже не реагировал на его слова, плашмя падая на пол Тронного зала. — Лекаря сюда! — вскрикнул Король.

Один из стражей рванул за лекарем, но и невооружённым взглядом было видно, что разведчику уже не помочь...

"Тёмная мана..." — Рьегель закрыл нос. — "Она сочится из его тела... Как я не заметил этого раньше?!"

Когда разведчик прибыл к нему, его Внутренняя мана была совершенно другой — стабильной и "чистой". Однако, стоило ему произнести слова послания, которое было заложено в его тело самим Чернобогом, как он изменился в считанные секунды...

Лекарь прибыл, но не смог сделать совершенно ничего... Он лишь с ужасом провозгласил: "Никогда ранее не видел ничего подобного!"

— Что же происходит... — тихо бормотал Рьегель, сидя на троне. — Неужели, и Элрил?..