Хороший вопрос. Ну-ка, что там Атаман? Как ответит? Я напряг слух.
— За город уходите, — ответил главарь. — В каменоломни. К Кощею.
Вот зараза. Что еще за Кощей такой? И какие каменоломни именно? Их полно под Москвой.
К счастью, Ероха мне помог.
— Это который Кощей? — спросил он. — Где он?
Атаман раздраженно ответил:
— Забыл, что ли? В Сьянах, конечно же, где еще. Смотри, Ероха, ежели попадешься, не выдавай. Твоя семья ничего не получит. Понял?
Молчание. Потом Ероха тихо ответил:
— Понял я, понял. Они меня не возьмут живым. Не дамся.
Хороший мальчик. Чем же они тебя заманили к себе? Пообещали выплатить семье огромные деньги? Эх, Ероха.
Я скользнул за дверь. Вышел в коридор. Быстро огляделся.
Здесь темно. В конце коридора стойка. Там пусто. Парень убежал.
Только я хотел выйти, как ближайшая дверь напротив открылась. Я нырнул обратно.
В коридоре послышался истеричный женский шепот:
— Мусик, что же это делается такое? Куда мы попали? Ты же говорил, что тут тихо и уединенно! А теперь полиция нагрянула! Мне нельзя им попадаться! Будет такой скандал, такой скандал! Муж узнает!
Ага, тут не только я не хотел бы попасть в лапы полиции. Ну что же, сочувствую.
— Софочка, успокойся, — ответил мужской голос. Тоже напряженный. — Мы что-нибудь придумаем. Сейчас главное уйти отсюда. Давай, выходи. Ты шляпку не забыла?
В коридоре заскрипели половицы. Я подождал, пока скрип не отдалился.
Потихоньку выглянул. В конце коридора два силуэта. Мужской и женский. Крадутся, как мышки.
Я подождал, пока они добрались до выхода. Они еще чуток пошептались у двери.
Слов я уже не слышал. Видимо, женщина боялась выходить. А мужчина убеждал ее, что надо выйти.
Наконец, уговорил. Дверь хлопнула.
— Эй, руки вверх! — тут же закричали снаружи. — Вы кто такие?
— Не стреляйте! — ответил мужчина. — Мы постояльцы! Просто постояльцы. Не стреляйте.
Я вылез в коридор. Быстро пошел в один конец. Погасил светильник.
Потом отправился к выходу. Погасил другой светильник по дороге. Коридор погрузился во мрак.
Вот стойка для приема. Давешнего парнишки прохиндея уже нет. Быстро слинял.
Я погасил тут последний светильник. Все, теперь весь первый этаж во тьме. То, что мне надо. Я подошел к двери.
Приоткрыл. Посмотрел в образовавшуюся щель. Выходить пока не собирался.
Так, что тут у нас? Небольшая дорожка, ведущая к изгороди.
Деревья и кусты. Всюду темень. Правда, глаза у меня уже привыкли. Я отлично видел там движущиеся тени.
Как бы предупредить их о бомбе? Просто крикнуть? А почему бы и нет?
— Эй, берегись! — крикнул я. — Они сейчас будут бомбы метать! Держитесь подальше!
Полицейские замерли на месте. Потом зашевелились. Некоторые отошли подальше. Но начальственный голос рявкнул:
— Куда? А ну, стоять на месте! Это они обманывают! Хотят расширить место для отхода.
Ну да, конечно. Что за идиот руководит операцией? Хотя бы задуматься мог бы.
— Это голос господина! — снаружи заверещал Рит. — Я узнал его, сударь! Слушайтесь его!
Молодец, Рит. Вмешался и пытался помочь. Но не успел.
Часть полицейских подалась назад. В это мгновение сверху, со второго этажа, к изгороди полетел продолговатый предмет. Крутился в воздухе. Я крикнул:
— Назад!
Предмет упал на землю. И взорвался огненной вспышкой. Я едва успел отскочить за дверь.
В здание ударила волна воздуха. Затем раздался грохот. Дверь жалобно затрещала.
Еще снаружи послышались крики. Я подождал. Снова открыл дверь. Не без усилий.
Местность изменилась до неузнаваемости. Изгородь, деревья и кусты покореженные и смятые. Кое-где разгорелся огонь.
Тени за изгородью исчезли. Надеюсь, Рит успел спрятаться. Он шустрый, я не опасался за помощника.
— Живы? — это уже чей-то другой голос. Не тот, что раньше. — Ну-ка, отзовись.
Снова грохнул взрыв. На этот раз вдалеке. Видимо там, у запасного входа.
Здание доходного дома затряслось и затрещало.
Я передумал уходить через главный вход. Если сейчас выйду, полицейские начнут стрельбу.
Вместо этого я помчался обратно по коридору. Быстро добрался до лестницы. Взбежал на второй этаж. Осторожно выглянул в коридор.
Я тут как раз вовремя. В коридоре послышались шаги. Осторожный голос Атамана:
— Ну, что там? — он доносился в конце коридора. Там, где запасной выход. — Откатились? Тогда вперед, на прорыв.
Стук двери. Открылась и закрылась. Топот сапог. Я рискнул и высунул голову.
Никого нет. Только что закрылась дверь, ведущая к запасному выходу.
Снаружи послышались выстрелы. Один за другим.
Причем не один пистолет, а несколько. Близко, видимо, это палили боевики. Стреляли по полицейским. Которых до этого оглушили бомбой.
Я спрятался обратно. Там сейчас творятся серьезные дела. Лучше не соваться. А то тоже пристрелят.
Крики и выстрелы доносились еще несколько мгновений. Потом все утихло.
Я потихоньку вылез в коридор. Подошел к двери. Тут рядом в стене маленькое окошко. Я выглянул в него. Посмотрел, что там да как.
Дело плохо. Боевиков нигде нет. Возле здания тоже измятые взрывом изгородь и деревья. За ними лежали тела в мундирах.
Они что, всех прикончили? И куда сами подевались?
Я открыл дверь. Осмотрелся. Тут небольшая площадка. Вниз ведет крытая деревянная лестница.
Справа я заметил движение. Среди кустов, за изгородью, по улочке, окружающей доходный дом.
Узнал торопливую походку пухлого Кеши. Он быстро шел вразвалочку.
В самом конце. Впереди перед ним еще два силуэта. Уже почти скрылись за углом другого дома.
— Они там! — донеслось издали. — Выходят через черный вход. Скорее!
Да, точно. Мне тоже надо поторапливаться.
Не хватало еще попасться в лапы полиции. Хотя, среди жандармов наверняка есть Потапов. Он меня знает.
Правда, тогда неизбежно возникнут вопросы. Откуда я все узнал и что я тут делаю. А мне это очень нежелательно.
Поэтому я спрыгнул вниз. Прямо со второго этажа. Мягко приземлился на землю. Оперся руками, встал на четвереньки.
Впереди снова уловил движение. Это кто-то из лежащих полицейских. Он перевернулся с левого бока на живот.
Вытянул руки, лежа на земле. В ладонях я заметил пистолет. Но целил не в меня, а в уходящих боевиков. Пробормотал еле слышно:
— Нет, шалишь, не уйдешь.
Я замер на месте. Кажется, он меня не заметил. Он горел желанием замочить боевиков. Уходящих боевиков.
Бах, бах, бах! Темноту переулка осветили вспышки выстрелов.
Я продолжал стоять на месте. Превратился в статую.
Там, где шли боевики, раздался короткий крик. Потом загрохотали ответные выстрелы.
Наш герой дернулся, застонал и уронил голову на землю. Все, готов.
— Быстрее! — закричали из-за угла. Это приближалась подмога. — Они еще там!
Ну вот. Они уже рядом. Могут и меня зацепить.
— Кеша, как ты? — рявкнул Атаман. — Эх, все, бесполезно. Наповал. Уходим, Ероха!
Они побежали по дороге между домами. Я вскочил и помчался за ними.
Перепрыгнул через изгородь. Забежал за другой забор. Помчался параллельно дворами.
Ветки деревьев хлестали по лицу. Я сильно пригнулся, чтобы не попадаться на глаза. И боевикам и полиции.
Сзади слышались крики. Полиция искала беглецов. Проклинала их. За то, что убили товарищей.
Я видел, как Атаман и Ероха свернули на повороте. Тут дома стояли вперемешку и хаотично. Образовали целый лабиринт из ветхих хибар.
Я выскочил из-за изгороди. Напоролся на поленницу. Дрова рассыпались.
Вот дьявол. Поднялся грохот. Где-то рядом бешено залаяла собака.
— Они рядом, — тревожно сказал Ероха. — Атаман, может, я задержу их?
Это было бы отлично. Я остановился, тяжело дыша. Если удастся обезвредить Ероху, главарь боевиков останется без ядовитых зубов.
У него и так никого не осталось. Кузьма и Кеша вышли из строя. Ероха мозгами почти ребенок.
