— Что?! — растерянно переспросила я, вот чего я не ожидала это такую драконову родственницу встретить.

— Много раз пра, прабабушка. Моя дочь, истинная дочь драконьего племени, имела неосторожность спутаться с человеком. И вот результат, — она оглядела меня взглядом, что мне стало не уютно, опустив ноги на пол я постаралась выпрямиться. — Вырождение. Хотя наш род и так выродился. — Красный огонек на трубке засветился ярче, медленно выдохнув дым, она продолжила, — зачем ты здесь, дитя? Если не просить деньги, для моего непутевого внука.

— Эмм, видите ли, — начала я, комкая платье на коленях от волнения, — у меня начали расти рога, драконьи конечно, — неловко уточнила я, но лицо дракона не дрогнуло, и я даже как-то поувереннее продолжила. — я думала, точнее я хотела, что мне дадут выбор…. А мой брат, он… — и неожиданно для себя, я разрыдалась. От обиды, что моя семья так отнеслась ко мне, от тяжелой дороги, от отстриженных неровно волос.

Я ожидала привычного окрика, и стало неожиданностью, когда меня обняли худые, прохладные руки, прижимая к худощавому телу. Растерявшись всего на мгновение, я расплакалась сильнее, сама, обнимая жесткую спину. Наслаждаясь неожиданной лаской, чувствуя, как меня мягко поглаживают по голове.

— Лучше? — она не отстранилась от меня, а лишь слегка отклонилась, чтобы заглянуть в лицо и стереть влагу с щек. Я икнула. Ее голубые глаза улыбнулись.

— Извините, — я опять громко икнула, в руках княжны появился стакан с холодной водой, который она и протянула мне. Подождав пока я напьюсь, она начала разговор:

— Мирель. Мое имя. Можешь обращаться ко мне по имени или бабушка. А теперь к твоей истории. Твоя семья решила тебя выдать выгодно замуж, а ты не захотела?

— Я не против свадьбы, — я сжалась, переплетая пальцы, — но меня ведь можно было спросить, дать выбор…. Ведь моей сестре его дали, а я? Чем я хуже? Ведь с драконьими рогами я могла принести пользу для семьи, — на мои глаза опять навернулись слезы, быстро смахнув их, быстро продолжила, сбиваясь, — за меня можно было взять большой выкуп… — И вновь я сдержала жалобный всхлип, перед ней я почему-то не стеснялась своих слез и боли.

— Верно, дитя, ты сильна, — она мягко провела по моим коротким волосам, остановившись на рогах, — я могу предложить тебе следующее: тебе будет необходимо отказаться от своего рода Речных и остаться при моем служении и под моей защитой. Я же передам тебя в другой род, посредством замужества. — Она отошла от меня, внимательно оглядывая, ее глаза изменились, зрачок вытянулся и глаза светились ярко-желтым, ярче пламени в камине.

— Аа…

— У тебя будет выбор, дитя. Делай свой выбор и решай свою судьбу.

Свежее, хрустящее белье, что нежно пахло лавандой начало меня раздражать. В очередной раз я перевернулась, сложив руки на животе. Ночной ветерок нежно игрался с легкими шторами. Вот бы мне такое умиротворение в голове и душе.

Слишком много новостей для одной меня.

Во-первых, новоиспеченная бабушка.

Во-вторых, дракон.

В-третьих, это предложение.

Могу ли я доверять Мирель? Откажись я от рода, что со мной будет? Я стану просто безродной Региной, без семьи, защиты. Но ведь, Мирель может и сейчас сделать со мной что пожелает…. Возможность выбора ведь лучше, чем опять оказаться в моей семье и подчиниться брату.

Мысли донимали меня до самого рассвета. Стоило ранним лучам солнца скользнуть по окну, и я уже по привычке опустила ноги с кровати.

— Мммм, — мученический стон вырвался. Я себя чувствовала старой развалюхой. Хотелось ужасно есть, хотелось спать, хотелось всего…, - Ммм! — точно, мне не нужно никуда вставать, никуда идти.

Довольная я снова упала в постель, заворачиваясь в уютный кокон и быстро засыпая.

Проснулась я лишь к обеду, уже от голода. Надев вчерашнее платье, так же босиком я вышла из комнаты.

— Мирель? Эмм, бабушка? — я прогуливалась по пустым коридорам, заглядывая в пыльные комнаты. Пусто. Пусто. И снова пусто. По идеи кухня должна быть внизу. Хоть добыть себе пропитание. Дракон же большой, должна же она есть. Но кухня оказалась в столь же запущенном состоянии, что и остальные комнаты.

— Уныленько, — пробормотала я, уже представляя свое худосочное тельце, помирающее от голода в пыльной комнате. Хоть гербарий уже высушили для меня… — Мирель! — уже громче позвала я, продолжая гулять по комнатам. — Мирель! — Это конечно неуважительно, но мне как-то жутко стало. — Бабуличкаааа, — подвывала я, загнав стеснительность куда подальше.

— Регина, ты шумна.

— Мать моя драконица, — я шарахнулась в сторону, роняя на пол какую-то вазу. Та с грохотом разлетелась на куски. Положив руку на безумно трепещущие сердце, я подняла испуганный взгляд на собственно — дракона.

Мирель оглядела ущерб и безразлично развернулась, на ходу вытряхивая табак из трубки. Сегодня на ней было другое платье, воздушно белое, с широкими рукавами, собранными на запястье тонким кружевом, делая кисти рук еще более тонкими и хрупкими. Легкая шнуровка, переплетенная шелковыми лентами, формируя на пояснице изящный бант. Невесомые туфельки, на высоком каблуке, усыпанными яркими камнями. Украшений было не так много, однако в волосах, заплетенных в тонкие косы, множество золотых нитей и драгоценных камней.

— Следуй за мной. — Она взмахнула рукой и перед ней возникла словно водная гладь, но стоящая вертикально. Портал. Потрясающе. Первый раз вижу нечто подобное.

— Но, — не успела я ничего сказать, как она исчезла, войдя в портал. Недолго потоптавшись, я с силой зажмурилась и быстро шагнула. На меня сразу же обрушился шум города и теплые лучи солнца.

В очередной раз я могла лишь восхитится этим городом мечтой и сказкой.

Мы оказались на широкой улице, выложенной брусчаткой, судя по многочисленным вывескам — это была торговая улица. Множество магазинов, салонов. Я оглянулась — и сзади также конец улицы, даже скорее проспекта, терялся за углом. И несмотря на оживленность улицы, возле меня было пусто.

Еще раз обведя жадными глазами шикарные бутики, я посмотрела вперед, на Мирель, которая ждала, пока я приду в себя. Стало стыдно. Подбежав, я встала чуть позади нее. Опустив глаза на брусчатку, ожидая выговора. Но она промолчала и неторопливо поплыла вперед. И тут я обратила внимание, как на нее смотрят местные жители. Мужчины опускали взор, не смея на нее глядеть, девушки и женщины сразу замолкали и учтиво приседали, склоняя голову.

— Княжна…, княжна, — слышалось со всех сторон. А на ее пути никто не смел стоять, расступаясь. Стоило Мирель приблизиться к одному из бутиков, как ближайший мужчина тут же распахнул перед ней дверь, опуская взгляд. А вот стоило поравняться с ним, как меня он оглядел очень внимательно, особенно задержав взгляд на моих босых ногах. Я почувствовала, как стремительно краснею. Быстро юркнула за бабушкой. Внутри установилась тишина. Немногочисленные клиентки быстро покидали помещение, пока мы не остались одни. К Мирель приблизилась хозяйка заведения, бледная и испуганная.

— Княжна Озерная, приветствую вас, что вы изволите?

— Регина, — я тут же встала перед ней, так же, как и остальные. Мне хотелось склониться перед ней. Наверное, до меня только дошло, что это все же дракон. — Приведи себя в порядок.

Затем она села на гостевой диван, углубляясь в чтение свежей прессы. Мы с хозяйкой бутика беспомощно переглянусь.

— Обувь и платье, наверное, — я нарушила молчание, пряча босые ноги, под длинным подолом. Хозяйка кивнула и рукой подозвала помощниц. Все переговаривались шепотом, лишь изредка бросая взгляды на дракона. После недолгих споров, меня обеспечили сразу всем. И нижние белье переодели и девочки принесли с соседнего магазина несколько пар обуви и тут же подогнали одно из готовых платьев. Нежно-голубого цвета, свободным рукавом до локтя, на груди небольшой квадратный вырез, легкая, словно невесомая юбка, отделанная тонким кружевом и чуть более темным вставками. На голову мне подобрали в тон платью самую прекрасную в мире шляпку, с широкими полями и нежными, малюсеньким цветочками. А ленты с нее причудливо свисали сзади. Я крутилась перед зеркалом, не силах на себя насмотреться. Это ведь самое первое платье, что мне купили. Самое самое прекрасное! А туфельки мне подобрали на небольшом каблуке, с ручной вышивкой и тоже в цветочках!