— Чем тебя не устроил твой будущий супруг?

Я споткнулась, сбиваясь с ритма и запуталась в длинном шлейфе. Князь легко подхватил меня двумя руками за талию, закружив. И вновь поставил на ноги, как ни в чем не бывало, продолжая вести. Его холодные черные глаза вызывали во мне страх и дрожь. Пальцы задрожали в его руках. Горло свело судорогой, мешая дышать.

— Я уже отклонил прошения твоего брата. — Как ни в чем не бывало продолжил он, с насмешкой и свысока рассматривая меня. Я неожиданно выдохнула, он жестко усмехнулся, продолжая.

Значит, мой брат уже подал прошения, о возврате меня в семью. И почему-то именно этот жуткий тип, отклонил его, оставив мне свободу.

— Я должна чем-то помочь, вам? — не в силах выдержать его взгляда я отвела взгляд и тихо спросила. Возможно, он мне помог из-за их конфликта с Мирель.

— С Мирель я разберусь и сам, помощь мне не нужна. — Я вздрогнула от звучащего пренебрежения в его голосе. Несмотря на мое смятение, он продолжил. — Мой тебе совет, Регина, не наглей. Не злоупотребляй опекой дракона. И держись от моего брата подальше, впрочем, как и ото всех прочих князей.

— Брата? — с трудом выдавила я.

— Вадима Воронова. Мой младший брат. — Не желая больше обливать меня презрением, он отвернулся. Я вздохнула украдкой. Какие они разные. Какой добрый и светлый князь Вадим и какой жуткий и страшный этот, старший. Даже имени его не знаю.

И вновь сосредоточился на танце. Я старалась смотреть прямо перед собой, не поднимать на него даже короткого взгляда. Танец длился и длился. Я изучила каждый шов на его темном костюме. Каждую пуговицу. К счастью, ничего не вечно. С поклоном он повел меня обратно.

Но куда он меня ведет? Я в панике обернулась. Дернулась. Но князь Воронов лишь спокойно вел меня дальше. К моей младшей сестре с мужем. И рядом стоящему брату.

— Прошу, — оставив побледневшую меня перед бывшей семью, подлый князь ушел, заложив руки за спину.

— Регина, — свысока и холодно произнес брат так, что я вздрогнула.

— Сестра, милая, — Агата со слезами в огромных глазах посмотрела на меня, — зачем ты все это натворила? А как же матушка и батюшка? Ты бросила нас всех…

Сестра говорила и говорила. Ее слова несли только обвинения. Что я должна была кротко и покорно принять свою судьбу, радовать супруга и слушаться брата, что я должна…

— Хватит, — в душе кипела обида, переполняя меня, заставляя впервые высказать то, что у меня на самом деле было на сердце. Я больше не хотела глупо улыбаться с покорностью выполняя капризы всеми любимой сестры. — Я просто хотела выбрать себе супруга. Как это сделала ты, дорогая сестрица. Я не такая красивая, как ты. Не такая милая. И родители меня не любят, как тебя. Но я всегда старалась. Старалась угодить тебе, чтобы они были довольны.

— Регина, милая, я всегда заботилась о тебе…. — хлопая пышными ресницами начала опять Агата. Она? Заботилась?! Старые платье мне отдала?! Или использовала как няньку для детей, отдыхая с матушкой и супругом?!

— Ненавижу тебя, — злость во мне просто вскипела, повышая голос, я уже выкрикнула, не видя ничего перед собой из-за слез, — ненавижу тебя!

Не знаю каким образом, но мне удалось пробежать через всех к открытым балконам и дать уже волю слезам.

— Регина, — я резко развернулась от страха, вжимаясь спиной в легкую балконную штору. Это был Вадим. Он стоял в шаге от меня, взволнованно разглядывая меня. Я испытала жгучий стыд, как же сейчас выгляжу ужасно. Растрепанная, с покрасневшими глазами и зареванная.

— Князь Воронов, простите, я — пытаясь одновременно пригладить волосы и растереть влагу с щек, замямлила я.

— Просто Вадим, Регина, — с улыбкой ответил он, делая шаг и своим начал протирать мне лицо. — Ты такая красивая, — завороженная, широко распахнув глаза я наблюдала как склоняется к моему лицу, едва прикасаясь к моим губам своими. И судорожно выдохнула, стоило ему через мгновение отстраниться.

Вадим улыбался, рассматривая меня как самое драгоценное сокровище. Его пальцы медленно провели по щеке, спускаясь по шее, замерли на ключице, где висело изящное жемчужное колье. Я замерла. Застыла. Подобный интерес от мужчин был для меня совершенно новым опытом. И он мне нравился. Сердце билось как сумасшедшее, от прикосновений к коже, волнами разбегались мурашки.

Проведя рукой по голубому шелку платья, исследуя каждый мой изгиб, мой князь вновь поцеловал меня. Но в тот раз поцелуй был столь головокружительным. Страстным, глубоким. Он познавал меня, а ему это безропотно позволяла.

— Ты ведь не откажешь мне в танце? — я едва не застонала, когда князь отстранился от меня и потянул к входу в зал. А у меня так пылала кожа, что даже прохладный ночной ветер не мог остудить ее.

Мы замерли у окон, привыкая к яркому залу. Я же, совершенно не могла отвести глаз от моего князя. Губы так и горели, жаждая продолжения. Но его черты лица вдруг заострились, а губы напряглись. А посмотрела на что он смотрел и вздрогнула. Жуткий князь выделялся среди танцующих. Прежде всего мрачностью и строгостью, а потом уже холодной отточенностью движений. Бедная княжна Полева, Ясна, низко опустив голову, смотрела строго в пол. Видимо, не я одна его боялась. Мне стало ее жаль. Ей еще предстоит назвать его мужем.

— Мормагон. — Жуткому князю не менее жуткое имя. — Мой брат, тут еще уб…, - зло выплюнул Вадим, бросил на меня короткий взгляд и исправился, — урод. Смотрит на всех свысока, словно может вершить судьбы каждого.

— Верно, — неожиданно даже для себя кивнула я. Вадим удивленно посмотрел на меня и мягко улыбнулся. — Но вы совершенно не похожи….

— У нас разные матери. Его мать, была сестрой Великого Князя. Вот и сила, и поддержка Князя. Ему просто повезло родиться. Все для него. И самая родовитая невеста. И не важно, что Ясна боится его, хоть и знает с малых лет.

Кто как не я могла понять чувства Вадима. К счастью, танец завершился и Мормагон вместе с бледной княжной ушли куда-то в сторону. И Вадим повел меня в танце. Он позволял себе незначительные вольности, от нежности сердце не раз замирало, а щеки вспыхивали краской.

К моей печали и второй наш танец подошел к концу, и Вадим провожал меня через зал к Мирель.

— Мы ведь можем еще с тобой увидеться? — Я широко улыбнулась, не в силах удержать все то счастье, что переполняло меня. — Встретимся в беседке на пляже, в полдень, через два дня. — Быстро прошептав мне на ухо, он поклонился княжне-дракону и оставил нас.

Мирель долгим взглядом мерцающих желтых глаз провожала князя. А я, подхватив бокал утоляла жажду после танца.

— Позвольте пригласить вас на танец? — к Мирель подошел молодой княжич, предлагая руку. Ого, а он смелый.

— Сожру, — желтые глаза сверкнули, когти на руках княжны-дракона заострились, княжич побледнел и быстро убежал, не прощаясь. — Ты удовлетворена балом, дитя?

Я прислушалась к себе, ноги приятно гудели, но усталости еще не было. Но все же я кивнула — не желала портить впечатления от вечера: вдруг мне попадутся мои родственники или того хуже Мормагон.

Перед нами возник тонкий портал, и мы покинули бал.

Граница Княжества и Империи

За 4 дня до бала в Лазурном

— Докладывай, — Мормагон в черной военной форме, заметно уставший, но с цепким, внимательным взглядом. Он осмотрел грязного Здебора, рядом с которым крутились черные поджатые псы с красными глазами, что, повизгивая крутились у его ног.

— Место, — князь Соколинский уселся прямо на рыхлую землю, отталкивая от себя псов. — Драконья задница здесь твориться Ворон! Мы облазили все эти драконовы горы и ничего. Никаких следов.

— У меня тоже глухо, как в постели порядочной княжны, — получив от Ворона долгий прямой взгляд Горац стер похабную улыбку и заткнулся.

— Мой князь, — высокая, поджатая девушка, двигаясь резко, слишком быстро для человеческого взгляда спрыгнула с дерева и опустилась на одно колено перед князем Вороновым.