Задремать мне удалось лишь под утро. И встала я раздраженная и нервная. С внешним видом я уже определилась. Вот и сидела перед зеркалом, приводила себя в порядок. Волосы лишь слегка убрала назад, хорошо, что Вест позаботился заранее и украсил рога. Они выделялись, сияя золотом на кончиках и золотыми цепочками, что спускались и терялись в волосах. С ними я правда выглядела величественно. Надеюсь у меня все получится. Я надела заранее подготовленное платье. Оно выглядела непривычно для меня, бывшей княжны. Непривычный крой, легкие, но плотные струящиеся ткани темно сиреневого цвета, и разрезы на не пышной юбке. Широкие отрезы накладывались друг на друга и не сразу было понятно, что были разрезы, но они были. Я сама настояла, ведь собиралась с гордостью показать и свои рога, и свои лапы с хвостом. Вест виртуозно выполнил мои пожелания. Взглянув на себя в зеркало, я с силой зажмурилась и встряхнув руками вышла из комнаты.

Я думала, что встала первой, однако на диване уже сидел строгий Рейн в темно сером костюме. Я села напротив него, наливая себе чай.

Мы сидели в тишине, лишь позвякивание фарфора нарушало тишину.

— Почему ты так относишься ко мне? — я набралась храбрости задать мучавший меня вопрос, а вот посмотреть на него прямо уже нет. Поэтому я смотрела в сторону, лишь краем глаза наблюдая за драконом.

— А как бы ты отнеслась к тому, что все твои эмоции, чувства, не более чем просто иллюзия, навеянная тобой. — Чашка в его руках жалобно звякнула и раскрошилась. Я, чувствуя его негодование и злость, с опаской, но отправилась по связи волну спокойствия. — Об этом я и говорю!

— Рейн, — я вздохнула. Хотелось бы разобраться с этим до отбытия в Старград. Ведь именно Рейн должен помогать мне советами. — Я понимаю, что ты чувствуешь, но все же понимаю твоего негодования. Я всю свою жизнь существовала под чьим-то контролем. И сейчас, когда у меня есть возможность начать жизнь заново и самостоятельно именно ты столь… радикально желаешь решить все это. Я ведь не сделала ничего плохо.

— Пока не сделала. — Буркнул дракон. Я прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

— Ты ведешь себя глупо! А ты хотел меня убить, а у меня даже мыслей не было, кому-то из вас причинить вред….

— Это была лишь мимолетная мысль, — в его голосе про скользила неуверенность? Или мне показалось?

— Кроме того, я знаю, как ты относишься к Мирре, — с серьезным лицом делая глоток произнесла я. И с огромным удовольствием наблюдала, как привычно сдержанный Рейн краснеет. И спрятала улыбку за чашкой.

Явился Драко и разговор тут же прекратился. Но все же мне казалось, что Рейн перестанет меня игнорировать. Уголь появился последний и молча встал рядом со мной. Перед Драко появился тонкая черная полупрозрачная пленка — портал он построил виртуозно. И первый в него и шагнул. Я потянула за собой Уголя, а следом вошел и Рейн. Перенос даже не ощущался. Мы оказались в большом, красивом зале, где нас уже встречали. Я выпрямилась, нацепила на лицо вежливую улыбку и оглядела встречающих. Несколько карателей, маг и молодой, симпатичный мужчина, что широко, даже как-то с хитринкой в глазах улыбался мне.

— Наследный князь Богдан, — он представился первым. Я чуть склонила голову, согласно этикету.

— Дивное украшение, вам очень идет Рина, — взгляд наследного князя остановился на моих рогах. Хорошо хоть лап моих не видел.

— Благодарю, — чуть улыбнулась я. В этот момент я могла только порадоваться, что матушка годами вбивала в меня знание этикета. Блейн определенно не смог бы меня подготовить за пару дней. — Драко, Рейн, Уголь, — представила я своих спутников. Именно старший должен все знакомить. Наследник если и удивился, то промолчал, но на Рейне задержал взгляд. — Не желаете представить своих спутников? — Сделав шаг в сторону, прикрывая собой Рейна я привлекла внимание наследника. В Княжестве женщины не то чтобы не правят, а мнение их зачастую даже не спрашивают. Но если я сейчас позволю им игнорировать меня, то мое будущее будет незавидным.

— Прошу прощения, — тут он извинился и представил спутников, разве что кроме карателей. Предложив мне руку, которую пришлось принять я медленно последовала за наследником. Маги заметно напряглись, услышав перестук когтей по камню. Сделав чуть шире шаг и дернув хвостом, я продемонстрировала свои чешуйчатые лапы. Но видимо сделала хуже, маги побледнели и напряглись сильнее, косясь на меня.

Затем ведя отстраненную беседу, мы последовали к отведенным нам покоям. Я старательно улыбалась и отвечала, отводя взгляд от карателей. Выразив сожаление, наследный князь покинул нас, милостиво разрешив изучить при желании Двор.

У меня еще щеки болели от натянутой улыбку, но вежливо кивнув я зашла в свою комнату, хлопнув дверью. Фух. Руки мелко тряслись, щеки тут же покраснели от волнения.

— Ты неплохо справилась, — я резко подскочила с пола, драконы выходили из черного портала. — Не время рассиживать, тебя необходимо подготовить к приему.

— Но он же через несколько часов, — возразила я, надеясь дочитать свод законов.

— Вот именно, а ты еще не готова. — Уголь разбирал одежду. Когда ее только доставили? Отдельным порталом? Драко исчез, а Рейн приступил к моей упаковке. Заставил искупаться, намазаться, еще раз сполоснуться. Обернул полотенцем и усадил перед зеркалом. Над прической он мудрил, не забывая проводить мне инструктаж.

— …отвечай уклончиво. Никаких прямых высказываний, увиливай и отшучивайся. Много будет вопросов про Княжество. Помощь аргументируй обычным партнерством, взаимовыгодным обменом. Это даже правда. Рано с приема уйти не сможешь. Основной гость. Меньше пей и ешь. Танцевать строго один раз. Ни к кому не проявлять благосклонности. Ты слушаешь?

— Конечно, — ответила я, разглядывая себя в зеркале. Рейн определенно имеет талант. Волосы уложил крупными локонами, часть спуская по плечам. Рога величественно возвышались. Кожа сияла, глаза притягивали, ресницы длинные и пушистые. Это магия такая?

Не успела я прийти в себя, как меня уже и одели, не слушая возмущения.

— Почему опять сиреневый? — Платье было чуть более нарядным, также имело разрезы на бедрах, в этот раз больше впереди, теперь при любом шаге, чешуя выглядывала в разрезе. А еще был шлейф, скользящий по полу. Открытая шея увита золотым колье с крупными камнями. Плечи также были открыты, однако руки скрывали длинные, расшитые рукава, скрывающие полностью кисти. Отлично, хоть не заметят, если опять руки задрожат.

— Драконы обычно носят одежду в цвет чешуи, у тебя черный, но черный слишком строгий, этот тебе идет больше. — Я скосила глаза на Угля и самого Рейна, — я сказал «обычно», в не всегда. Сосредоточься. Сегодня все внимание будет приковано именно к тебе.

Зажмурившись я вышла из комнаты. За мной следовали Рейн и Уголь.

— А где? — тихо спросила я у Рейна, стоило ему подровняться со мной, указывая куда идти.

— Присоединиться позже. Он не слишком жалует людей. Ужин точно не для него. А то еще и съест кого-то. — Хмыкнул дракон, а я, глядя перед собой и вздернув подбородок, старалась не обращать внимание ни на косые взгляды, ни на убранство комнат. Оказавшись в большой столовой, где несколько огромных столов. На возвышении сидел сам Великий Князь, я его сразу вспомнила, хоть и видела много лет назад, когда меня еще совсем юную представляли Двору. Рейн проводил меня до моего места и усадил, после чего покинул.

Сдержанно улыбаясь я поприветствовала соседей. Тут встал сам Князь Милонет и начал приветственную речь и в этот момент я имела неосторожность, оглядеться.

Напротив меня сидел Мормагон и прожигал темными глазами. Я медленно, сохраняя лицо посмотрела в свою тарелку и с тоской подумала, что поесть мне не удастся. Или подавлюсь или захлебнусь.

Ужин прошел отстраненно, отвечала я холодно, ела мало. Едва сделала пару глотков вина. Ужин плавно перетек в легкий фуршет, где гости общались друг с другом. А я стояла одна, изредка ко мне подходили, знакомились и получив от меня расплывчатые ответы уходили. А женщин было очень мало. И те немногочисленные сбивались в небольшие стайки.