Крупным внешнеполитическим актом национальных республиканцев явилась «доктрина Монро» 1823 г. В 1810 г., воспользовавшись ослаблением Испании, побежденной Наполеоном, ее латиноамериканские колонии начали антииспанские революции. США, придерживаясь официально политики невмешательства, поддерживали освободительное движение на южном континенте. В 1815 г. после ликвидации империи Наполеона европейские страны-победительницы создали Священный союз, в который отказалась войти одна Англия. Священный союз брал под защиту европейские монархии, среди них и реставрированную испанскую. На рубеже 1810–1820-х гг. стали распространяться слухи о подготовке Священным союзом интервенции в Латинскую Америку с целью восстановления испанского господства. Американские верхи ответили «доктриной Монро», провозглашенной президентом США 2 декабря 1823 г.

Доктрина затрагивала и отношения США с Россией, которая стояла во главе Священного союза и, кроме того, имела собственные территориальные интересы на Северо-Западе Америки. Еще в 1799 г. Россия издала указ о создании Российско-американской компании (РАК) с целью освоения северо-западного побережья Аляски в южном направлении до 55° с.ш. К 1812 г. РАК организовала там около пятнадцати поселений. В них входил и форт Росс, расположенный в Калифорнии южнее 55° с.ш. Общая численность русских поселенцев оставалась на уровне 400–500 человек. В 1807 г. между Россией и США путем переписки было одобрено соглашение об установлении дипломатических отношений, а в 1809 г. произошел обмен посланниками. Тревогу США вызвал указ 1821 г. Александра I о расширении российских владений в Северной Америке до 51° с.ш. В ответе американцы предлагали России ограничиваться, как и прежде, 55° с.ш. Территориальное разногласие с Россией в 1824 г. было разрешено на компромиссной основе. В совместной конвенции граница между сферами влияния США и России устанавливалась по 54°40′ с.ш.

Поддержкой для США в отношении Священного союза явилась позиция их главного врага – Англии, которая исходя из собственных намерений экономического проникновения в государства Южной Америки выступила против вмешательства европейских монархий в Латинскую Америку. США воспользовались позицией Англии в собственных интересах. Хотя доказательства о решении Священного союза осуществить интервенцию в Америку отсутствовали, правительство Соединенных Штатов сочло необходимым выдвинуть «доктрину Монро», декларировавшую прекращение создания новых колоний в Америке и невмешательство в нее европейских государств («Америка для американцев»). «Доктрина Монро» не обозначала экспансионистских планов США в Новом Свете, но создавала для них почву.

Промышленная революция сопровождалась разнообразными следствиями. Наступила эпоха «транспортной революции», создавшей нити рыночной экономики. Рождались миллионы новых сельских хозяев, требовавшие от власти облегчения доступа к земельной собственности. Резко увеличилось число американцев, нуждавшихся в дешевых кредитах. Зарождался промышленный пролетариат. Рабочие столкнулись с первоначальной, «дикой» стадией промышленного капитализма. В 1819 г. страна узнала о кризисе перепроизводства.

Рабочие стали вовлекаться в политическую деятельность. Они начали создавать собственные партии. Наибольших успехов добились их партии в Нью-Йорке и Филадельфии. В 1829 г. они провели несколько кандидатов в городские законодательные собрания. Главными их требованиями были отмена тюремного заключения за долги, уменьшение налогов для нижних слоев и повышение для верхних. Часть рабочих вовлекалась в социально-утопические движения и проекты. Социальные реформаторы являлись последователями европейских социалистов – англичанина Роберта Оуэна и француза Шарля Фурье. Американские социальные экспериментаторы были «мягкими» социалистами, никто из них не отрицал частной собственности и не проповедовал ее огосударствления. А большинство рабочих США предпочли обладание собственной фермой на западных землях.

С середины 1820-х гг., когда началась «великая миграция» из Ирландии и Германии, возросло влияние католиков. Католическая церковь неожиданно превратилась во влиятельную национальную силу, начавшую оспаривать конфессиональное лидерство у протестантов. В 1824 г. фабричные работницы в Род-Айленде примкнули к стачечному выступлению мужчин, а четырьмя годами позже в Нью-Гэмпшире женщины организовали первую забастовку.

Конфликт, вызвавший к жизни новую расстановку сил в политической жизни страны, можно определить как конфликт между теми слоями белого населения, которые уже обросли определенными правами и привилегиями, и теми слоями, которые таковыми были обделены. Эти ущемленные социальные слои формировались из пионеров-фермеров, осваивавших западные территории, из начинающих предпринимателей и рабочего класса индустриальной Америки, из европейских иммигрантов. Их требования вызвали к жизни «джексоновскую демократию».

Важная политическая реформа 1820-х гг. означала повсеместную передачу права избрания президентских выборщиков от легислатур штатов рядовым избирателям. К 1828 г. только в одном штате – Южной Каролине – избрание выборщиков сохранилось за легислатурой. В 1788 г. в первых общенациональных выборах президента США участвовало 13% избирателей, в 1824 г. в президентских выборах приняли участие 26,5%, а в 1828 г. уже 56,3%. В 1840 г. количество избирателей, воспользовавшихся правом волеизъявления, достигло рекордного уровня – 78%. Национальные республиканцы не поспевали за общественно-политическими переменами. В партии Национальных республиканцев наметился раскол, внутри фракционное соперничество оказывалось не менее серьезным, чем прежнее противоборство партий с разными названиями. В 1824 г. национальные республиканцы не сумели договориться о едином кандидате на президентский пост. Разные фракции выдвинули четырех претендентов, одним из которых был Эндрю Джексон. Он же оказался первым, кто чутко уловил запросы новых социальных слоев.

К 1824 г. 46-летний Э. Джексон среди четырех кандидатов был единственным, кто в отличие от конкурентов, выходцев из элиты, родился в бедной семье, проделал путь наверх, полагаясь на собственные усилия и ум. Дебютируя на политической арене, он требовал отмены имущественного ценза для избирателей, равных конкурентных возможностей для американцев, продажи западных земель по низким ценам, разграничения полномочий центра и штатов в пользу последних. Широкую популярность среди избирателей Джексону обеспечила нацеленность на экспансию. В приобретении новых территорий граждане США видели залог личного благополучия. В ходе англо-американской войны 1812–1815 гг. генерал Джексон не только одержал громкую победу над англичанами в январе 1815 г. под Новым Орлеаном, но и разгромил множество индейских племен, отняв у них огромную часть Алабамы и Джорджии. В конце 1810-х гг. его усилиями была завоевана Флорида и разгромлено племя семинолов. Кредо Джексона – индейские территории должны быть заселены американцами – вдохновляло миллионы соотечественников.

В 1824 г. он заручился поддержкой наибольшего количества выборщиков – 99, но оно оказалось меньше половины от общего числа. Право избрания президента перешло к палате представителей. Там начались интриги. Первую скрипку играл один из лидеров национальных республиканцев Г. Клей. Не имея сам реальных шансов стать президентом, он агитировал своих сторонников проголосовать за Дж.К. Адамса, который был в итоге избран президентом. Через несколько дней после его победы стало известно, что Клей получил в новом правительстве место государственного секретаря. Заключение сторонников Джексона было единодушным: произошла грязная сделка, отнявшая победу у избранника народа.