— Мне нравится заниматься моими травами и лекарствами, особенно, когда это приносит пользу другим. А теперь, я делаю это на заказ и даже получаю за это плату. Приятные хлопоты для одинокой старушки.

Влада улыбнулась, кивнув головой, слыша, как Микаэль попрощался и вышел из дому. Вскоре на кухню зашел Эраст, поцеловав бабушку и попросив у нее благословения, сел рядом с женой. Влада поднялась и сделала мужчине чай, затем положила на тарелку кусок рулета. Эраст взволнованно переводил взгляд с бабушки на жену, ожидая, что они скажут.

Мира, закончив свои дела, села наконец за стол и посмотрела на молодых.

— Поздравляю вас с браком, — указала она на мангал-сутру и кольца, не пропустив мимо и метку девушки. — Пусть будет крепким и долгим.

— Спасибо бабушка, — сказал Эраст.

— Затянул ты со знакомством, но все же лучше поздно, чем никогда. Вы на долго приехали?

— Пока будем здесь и уезжать не планируем, но стараюсь не загадывать наперед. Надеюсь, больше казусов не возникнет.

— У нас все тихо и спокойно было, спасибо Велесу и Микаэлю. Они все обязанности на себя взяли… Влада, я соболезную тебе. Слышала, что случилось с твоей мамой… и знаю, причину этому — недовольно сказала женщина, тяжелым взглядом посмотрев на внука.

Эраст опустил взгляд, но Влада взяла мужа за руку и тепло ответила.

— Спасибо, бабушка Мира. Все в порядке. Мы справимся и с этим.

— Конечно. Пока будете единым целым, ни одна беда вас не коснется. Твой дед еще здесь?

— Да, а где ему быть? — пожал плечами Эраст.

— Я бы сказала где, но не стану портить с тобой отношения, — недовольно ответила Мира. — Послушай, я хотела поговорить с тобой о тех домиках, что в конце парка стоят. Скажи молодняку, чтобы не собирались там. Нехорошее дело делают, стыдно.

— Я разберусь с этим, не волнуйся. Сейчас холодно и они собираются там.

— Некоторые из этих домов охотникам принадлежат. Я не хочу проблем, но меня никто не слушает.

— Все будет хорошо, обещаю. Я приму меры, бабушка.

Влада сидела тихо и слушала. Она понимала, что рано или поздно все должно было прийти к этому. Девушка еще не знала, что будет говорить и делать, когда встретится лицом к лицу с охотниками, но понимала, как они буду относиться к ней. Как к предательнице рода человеческого. И приблизительно знала реакцию Адама. Однако он не знал, что будет делать она, когда увидит его. Все эти мысли ее пугали.

Эраст, словно почувствовав очередное волнение девушки, обернулся к ней, вглядываясь ей в глаза. Влада улыбнулась, сжав его руку. Эраст ничего не ответил, но сделал вид, что согласен и все в порядке. Он знал, о чем она думала и что тяготило ее. Мужчина обещал сдерживать себя и постараться решить все спокойно, без открытого конфликта, но понимал, что если снова встретит на своем пути Адама, то никакие договоры не остановят его. Он желал и собирался уничтожить ублюдка. И даже Влада теперь не смогла бы его остановить от этого.

***

Когда Влада подошла к дому бабушки, развернулась к Эрасту, нехотя отпуская его руки.

— Мне нужно уехать в офис, а потом домой к Велесу. Я буду вечером и заберу тебя, хорошо. Когда бабушка приедет?

— К пяти должна. Что вам приготовить на ужин?

— Я все ем, ты же знаешь. Что хочешь, то и приготовь.

— Ладно, — Влада встала на носочки и поцеловала мужчину в губы. Эраст обнял супругу за талию и притянул к себе, языком лаская ее. Волна возбуждения пробежала по телу Влады и она блаженно закрыла глаза, вспоминая совместные ночи.

Теперь ее тело реагировало совсем иначе, и Эраст уверял, что это благодаря их связи и метке. Истинные пары чувствуют друг друга совсем по-другому. Поначалу Владлене было сложно привыкнуть к этим ощущениям, но постепенно она стала относиться к этому более легко.

— Не хочу, чтобы ты уезжал. Постарайся закончить пораньше, я уже скучаю за тобой.

— Хорошо, родная, — улыбнулся мужчина, разглядывая ее лицо еще несколько секунд, а потом поцеловал в кончик носа и наконец, также нехотя, отпустил. — Я поеду. Увидимся. Я люблю тебя.

— И я тебя люблю, — улыбнулась Влада, проводив мужа до машины и дождавшись, когда он уедет.

После девушка зашла в дом и до самого вечера была занята приготовлением ужина. Феликс должен был приехать вместе с бабушкой. Они планировала поужинать вчетвером.

К вечеру на землю снова опустились крупные хлопья снега, и девушка долго сидела у окна, глядя на улицу. В зале работал телевизор, показывал какую-то новогоднюю комедию, девушка закончила сервировку стола и в очередной раз подошла к окну, когда увидев, Адама, стоящего напротив дома, замерла на месте.

Целый коктейль эмоций в этот момент взорвался внутри нее. Сначала она забеспокоилась и дрожь прошлась по телу, сердце стало биться сильнее и волнение лишь внутри нее поднималось. Злость, которая когда-то спала и сидела глубоко внутри, вырывалась наружу. Влада чувствовала, что чем больше смотрела на мужчину, тем более нервной и злой она становилась.

Не выдержав, она быстро подбежала в прихожую, обуваясь и одеваясь, желая скорее оказаться на улице. Руки предательски дрожали, но страха и неуверенности не было. Она открыла дверь и буквально вылетела из дома, направляясь к низенькой деревянной калитке.

Адам стоял к ней спиной, очищая дорожку перед въездом в дом от снега. На нем была надета домашняя шапка темно-синего цвета с красным помпоном, которую подарила ему Влада еще много лет назад.

Девушка вышла из-за двора и остановилась, глядя в спину…человеку, которого когда-то считала своим другом. Неужели когда-то она могла назвать его другом? Боже, они были вместе с самого детства и Адам был для нее ближе всех. Что теперь она должна сказать и как себя повести? Что вообще можно сказать лучшему другу, которого ты любила, как брата и который целенаправленно помог твоей матери уйти из этого мира?

Адам остановился, чувствуя на себя жгучий взгляд и резко обернулся, замахнувшись лопатой. Увидев Владу замер, не сводя с нее взгляда, потом выронил лопату из рук и так и остался стоять на месте, растерянный и испуганный.

Они смотрели друг на друга еще минуту, и никто не решался заговорить первым. Наконец, Влада сделала первый шаг. Из груди рвалась злость и все эмоции, которые она так долго копила в себе.

— У меня нет слов, чтобы описать тебе все то, что накопилось внутри меня. Я думала, ты мне друг, брат, моя душа. С тобой я всегда делилась всем, открывала душу, доверяла самое сокровенное и могла опереться на твое плечо. Никогда не думала, что все закончится так.

— Влада… Марина сказала, что ты вернулась. И вышла замуж. Ты все знаешь теперь.

— Верно. Наконец-то, тупая Влада все знает и теперь никто не сможет водить ее за нос.

— Как ты можешь быть рядом с ним, после всего? Он монстр, ты человек. Как?

— Он монстр? Да, монстр. Не человек. Оборотень. Я видела его в образе нага и змея. Я была в его логове. Ну, а ты? Я была рядом с тобой все это время и видела тебя…как человека. Но человек ли ты? Быть может, монстр это ты?!

— Что ты такое говоришь? — Адам нахмурился. — Я не причиняю вреда людям. А они убили человека…и не известно, сколько еще крови на их руках. И это меня ты считаешь монстром? Быть может, ты сейчас говоришь о своем муже? Ты своими словами не внушаешь мне доверия.

— А ты не смотри на мое лицо, а смотри в мои глаза, чтобы почувствовать меня. Внешность, порой, может быть очень обманчива. И я ошиблась, глядя на тебя.

— Что это значит? — вскипел парень и подошел к девушке, пытаясь в темноте разглядеть ее лицо.

— Помнишь, что ты говорил мне ранее? Ты не хотел, чтобы я плакала и расстраивалась. Сам же говорил, что я столько всего перенесла за эти три года и только-только начала приходить в себя. Ты не хотел, чтобы это заканчивалось. Тогда я думала, что ты говоришь о моем спокойствии. А ты видимо, говорил лишь о своей попытке быть для меня единственным и близким другом. Ты врал мне. Обманывал меня. Улыбался в глаза и медленно уничтожал меня, а потом с удовольствием наслаждался этим.