— Засыпай, Влада — сказал Эраст, приоткрыв один глаз. — Чего ты?

— Пожалуйста, Эраст. Я хочу домой.

— После нашей свадьбы и обряда мы вернемся обратно, я обещаю тебе.

— Правда? — с надеждой спросила девушка, так сильно желая ему поверить.

— Обещаю. До сорокового дня смерти твоей мамы, мы будем уже дома. Завтра же позвоним твоей бабушке и обсудим это, а теперь спи.

— А когда будет проведен обряд? — тихо поинтересовалась Влада.

— Через три дня после нашей свадьбы, — сонным голосом ответил мужчина и обняв девушку, снова погрузился в сон.

«Я должна сделать все возможное, чтобы заслужить доверие Эраста и вернуться обратно в Россию, а после навсегда исчезнуть из его жизни» с тоской и болью подумала Влада, крепко прижимаясь к любимому.

Владлена вышла в сад за домом и увидев Эриду, сидящую к ней спиной, замешкалась. Она не знала, как бабушка Эраста будет относиться к ней и стать главным врагом этого дома ей не хотелось, но и сидеть в четырех стенах она больше не могла. Эраст занимался не только семейными делами, но бизнесом, постоянно пропадая в своем кабинете за компьютером и телефоном. Девушка видела его только за завтраком и по ночам. Мужчина упорно приходил в ее комнату каждую ночь, но больше не трогал. Радоваться этому или нет, девушка тоже не знала. Она любила Эраста и обижаться на него долго не могла. Да и понимала, что не за что было, ведь по факту Эраст не сделал ей ничего плохого.

Эрида обернулась, почувствовав присутствие гостьи и тепло улыбнувшись, подозвала девушку к себе.

— Проходи, девочка, садись.

Девушка подошла к женщине и села рядом за столик.

— Сани! Принеси напитки и сладости с фруктами. Мне как раз не с кем было выпить чаю, хорошо, что ты пришла.

— Я… я устала сидеть целыми днями в комнате. Эраст мне ничего не разрешает делать по дому, но быть может, я могу чем-нибудь помочь? Мне неловко сидеть без дела.

— Ты хозяйка дома! О чем ты говоришь? — искренне удивилась Эрида. — Для ухода за домом у нас имеется прислуга, это не твои заботы. Ты лучше начинай готовиться к обряду. Я не знаю, любишь ли ты выбирать наряды с кем-то или предпочитаешь опираться лишь на собственный вкус…

— Я буду не против компании, — улыбнулась Влада. — Мне будет приятно провести с вами время и Паяль очень тепло и заботливо ко мне относится. Спасибо вам большое.

— Ну, тогда все вместе выберем для тебя наряд и украшения, подберем прическу и макияж.

— А когда будет проходить этот обряд?

— Дата выпала на субботу, это самое благоприятное время по гороскопу.

— Я могу спросить, как будет проходить этот обряд?

— Конечно. Для начала тебе нужно позаботиться о собственном теле. Невесты освобождаются от любой работы, занимаясь своим внешним видом. Этот день будет твоим. Конечно, свадьба получилась поспешной, но деньги всегда помогают решить подобные проблемы. Мы успеем все организовать за пару дней.

— Я немного ознакомлена с индийской культурой, — сказала Влада. — Свадьба будет похожей?

— Практически. Завтра мы проведем вечер мехенди, а затем церемонию халди. Ты знаешь об этих ритуалах?

— Да, мне известно, что мехенди — это что-то вроде девичника. Невесте и другим девушкам разрисовывают руки красивыми узорами из хны, — Влада улыбнулась, вспоминая индийские сериалы, а после представив себя на месте этих невест. — А церемонию халди проводят за день до свадьбы, нанося на тело жениха, невесты и других родственников пасту из куркумы…

— Верно дорогая, — согласилась женщина. — Уже намного проще понимать друг друга. Я рада, что ты хотя бы поверхностно знакома с нашими традициями. Эмм… так как твоих родственников нет рядом и гостей будет не много, некоторые обряды не будут проведены. Среди них будут только сангит — танцы, барат — шествие жениха, мухуртам — встреча жениха и невесты у алтаря, вармала — обмен гирляндами, которые молодожены вешают друг другу на шею и пуджа Ганеше — одна из главных церемоний. После нее будет проведена пуджа Васуки. Во время этой молитвы Эраст наденет на тебя семейное кольцо. Далее он поставит на тебе свою метку.

— Что значит поставит метку? Укусит меня? — испугалась Влада, невольно вздрогнув.

Женщина тут же взяла девушку за руку, мягко успокоив.

— Не бойся, это будет похоже на маленький укус. Метку он поставит, когда вы останетесь наедине. Этот знак на твоей шее, похожий на татуировку будет означать, что теперь ты стала супругой Эраста и принадлежишь ему. Никто не посмеет тронуть тебя.

— Никто из других нагов не посмеет предъявить на меня права вы имеете ввиду?

— Да, — смутилась Эрида. — Именно так. На свадьбе будут присутствовать еще несколько гостей, помимо жителей острова и наших родственников. Мы сообщили, что свадьба будет тихой и скромной только для семейного круга, так что вопросов не должно возникнуть. Все пройдет хорошо. Как давно Эраст надел на тебя мангал-сутру?

— Летом.

— Как вы познакомились, дорогая?

Влада опустила взгляд. Вспоминать об Адаме девушке совсем не хотелось, впрочем, как и о доме. Болезненные воспоминания лишь травили душу и создавали новые сожаления о том, что она не могла ничего исправить. Однако, сейчас Владлене хотелось поговорить хоть с кем-то, выплакаться и избавиться от тяжкого груза на своей душе.

И она рассказала, как познакомилась с Эрастом, как они общались, и он нашел общий язык с ее матерью и бабушкой, как дал лекарство для ее матери, которое так и не было доставлено до конца. Девушка опускала некоторые подробности, но в общих чертах картину изложила.

Эрида выглядела расстроенной и подавленной. Она не ожидала услышать ничего подобного и искренне сочувствовала девушке. Потерять мать, расстаться с любимым мужчиной, который столько всего скрывал от нее, а потом внезапно приехать на остров к незнакомцам, чтобы быстро сыграть свадьбу — все это звучало и выглядело безумно. Эрида не понимала, почему Эраст принимал такие поспешные решения, но оспаривать их никогда бы не стала. Единственное, чем она сейчас могла помочь — поддержать Владу и помочь своему внуку стать счастливым.

— А как отреагировала Мирослава?

— Мы с ней лично не знакомы, поэтому я не могу вам ничего сказать. Мы с Эрастом не говорили об этом. Возможно, она даже не знает, что я здесь.

— О мои Боги! — сказала Эрида, коснувшись ладонью своего лба. — Хорошо, а что же Феликс?

— Когда он узнал, что мы с Эрастом вместе… это была его идея привезти меня сюда, чтобы я отвлеклась от всего и была подальше от Адама.

— И твоя бабушка приняла это решение? Отпустила тебя так просто?

— Феликс Вадимович уговорил ее. Она всегда к нему прислушивалась.

— Так они знакомы? Давно? — спросила женщина, удивившись.

Владлена смутилась. Она знала, что Эрида и Феликс развелись много лет назад, но не знала, стоило ли бывшей супруге знать о том, что ее бабушка и Феликс были вместе.

— Мой дедушка и Феликс Вадимович были хорошими друзьями. Они знакомы уже очень много лет.

— Неужели? — Эрида нахмурилась. — А как звали твоего дедушку и как зовут бабушку?

— Владимир и Александра Романовы.

— А бабушка в девичестве случайно не Громова?

— Да, — Влада удивилась. — Вы знаете мою бабушку?

Эрида опустила взгляд в пол, тяжело выдохнув, а потом ответила.

— Знаю. Более того, мы даже виделись несколько раз, давно, в молодости еще до того, как я вышла замуж.

— Боже мой, — прошептала Влада. — Поверить не могу… но как? Откуда бабушка могла знать вас? То есть, я имею ввиду… она знает, что вы змеи?

— Думаю, об этом ты должна спросить ее сама. Ты ведь ничего от нее не слышала об этом?

— Нет, никогда. Она даже не говорила, что знакома с дедушкой Эраста. Я случайно узнала, как увидела их на работе.

Эрида улыбнулась, но как-то искусственно и натянуто. Внутри женщины явно взорвался вулкан эмоций и чувств и Владлена не могла понять, что именно она испытывала. Возможно, девушка ее оскорбила или обидела своими словами?