— Эрида, простите меня. Я обидела вас? — обеспокоенно спросила девушка, чувствуя себя неловко, но женщина лишь ласково погладила ее по щеке.
— Мне очень жаль твою маму. Она была невинной и пострадала ни за что. В этой истории мне жаль ее больше всех. И я не хотела, чтобы мой внук принес тебе такую боль и страдания, моя милая. Это ты прости меня. Все должно было быть не так. И эта свадьба… я понимаю, что ты этого не хочешь и смирилась со своим положением. Мне жаль.
Влада растерялась, но ничего не ответила, лишь понимающе кивнула. Обе были совсем не рады тому, что происходило, но и поменять ничего не могли. Оставалось только ждать, чтобы увидеть, что из всего этого выйдет.
***
Влада осмотрела себя в зеркало еще раз. В детстве ей всегда хотелось примерить свадебное сари и почувствовать себя индийской принцессой. И теперь, глядя на себя в отражении, она не смогла сдержать улыбки.
Ей сделали красивую прическу и макияж, надели роскошный наряд и дорогие украшения. Паяль не смотря на обстановку в доме сделала много красивых фотографий, Влада не сопротивлялась и улыбалась.
Гостей было немного, но все выглядели дружелюбными, однако Владлена ловила на себя взгляды людей, которые были неприятно удивлены выбором Эраста. Паяль рассказала, что Эраст был принцем нагов и брак для них в принципе, являлся важной и неотъемлемой частью жизни. По традициям Эраст должен был связать свою судьбу с нагайной из достойной семьи, но предпочел ей Владу — обычного человека.
Разумеется, никто не знал, что Влада замуж выходить не собиралась, а во все эти обряды не верила и играла роль покорной девушки, чтобы вернуться домой и оставить Эраста. Она не знала и не могла в одиночку выбраться из острова, соратников ей найти здесь было невозможно, а потому что все, что ей оставалось — это быть покорной и счастливой невестой. Девушка надеялась, что все получится.
Она как во сне совершила все необходимые обряды, при этом стараясь не обращать внимания на недовольную Сандью, которая весь день и вечер сверлила ее холодным взглядом. Девушка могла с уверенностью сказать, что по Сандье было видно сразу, что она истинная нагайна, ибо даже в облике человека вызывала неприязнь.
Эраст выглядел спокойным, но девушка чувствовала, что это была лишь маска. Мужчина, иногда прищурив взгляд, сканировал ее некоторое время, а потом снова улыбался родственниками. Она оба играли в «счастливую свадьбу» понимая, что, когда дверь за ними закроется, маски будут сброшены и им придется откровенно поговорить.
Владлена понимала, что Эраст возможно, не доверял ей до конца, поскольку Влада слишком быстро смирилась и стихла. Девушка старалась как могла, пытаясь убедить мужчину в обратном и надеялась воспользоваться своими чарами, чтобы затуманить его разум и бдительность.
Когда пуджари разжег священный огонь, а затем Эраст поднес к нему подношения в виде трав, молока и цветов красной орхидеи, Влада сидела рядом, держа мужа за одну руку. Девушка не сводила взгляда с цветка, чувствуя его сладкий аромат. Разум стал будто затуманенным, а к горлу подкатила легкая тошнота.
Влада видела, как на нее надевали украшения — тяжелые, драгоценные. На шее красовалась мангал-сутра, которую ей подарил Эраст, на руках и ногах сверкали браслеты. После Эраст взял запястье девушке и нанес на кожу специальным маслом какой-то незнакомый символ. А в довершение всех обрядов окрасил пробор девушки красным порошком — синдуром.
— Поздравляю вас! — искренне ответила Эрида. — Я от всего сердца желаю вам огромной и крепкой любви, долгого счастья и…
Эрида не успела договорить, когда Влада, будто ошпаренная подскочила на месте и закричала, словно сумасшедшая. Эраст поднялся вместе с ней и поднял девушку на руки, отойдя в сторону от огня. Гости непонимающе посмотрели на невесту и лишь некоторые женщины, понимающе улыбнулись.
Влада вцепилась холодными от страха пальцами в плечи мужчины и уткнулась лицом ему в шею, плача:
— Там змеи! Убери их от меня, сейчас же!
Эрида бросила взгляд к алтарю, увидев змей, которые приползли на запах орхидеи. Их было около десяти, они извивались, стараясь приблизиться к молоку и цветам.
Эраст нахмурился, чувствуя, как сильно бьется сердце девушки. Он знал, что Владлена боялась змей, но не думал, что до такой степени. Для него это было очень важно, поскольку он и сам являлся нагом, а змеи для них были священными и их часто держали в домах, словно кошку или пса для обычного человека. Остров был змеиным, и Эраст с трудом представлял, как Влада будет приспосабливаться к этой жизни.
— Влада очень боится змей, — объяснил Эраст взволнованным гостям и бабушке.
Сандья усмехнулась, но встретившись с холодным взглядом кузена, умолкла. Паяль выглядела расстроенной, Викрам лишь нахмурился, а потом вернулся к гостям, развлекая их музыкой и танцами.
— Свадьба состоялась, все обряды проведены, теперь вы супруги, — спокойно сказала Эрида. — Отнеси жену в комнату и успокой. Остальное от вас не требуется, я сама здесь всем займусь.
Эраст в благодарность лишь кивнул и развернувшись, унес Владу в дом. Девушка продолжала тяжело дышать и ее трясло от страха. Она до сих пор вспоминала, как одна из змей коснулась ее руки и бросив взгляд на землю увидела этих тварей рядом с собой. Ей тут же стало плохо, руки поледенели, а сердце, казалось, выпрыгнет из груди.
— Успокойся, Влада, — тихо попросил мужчина, открыв дверь и внося невесту в свою спальню. — Все закончилось.
— Боже, ты же знаешь, как сильно я боюсь змей? Ты должен был предупредить меня или же… сделать так, чтобы их не было! — закричала девушка, буквально выскочив из его рук.
Она нервно сняла с головы фату и браслеты с рук и ног. Ее все еще трясло от страха. Девушка огляделась. Комната была темной, без балкона, украшенная горящими фонариками и усыпанная лепестками роз.
— Опять цветы?
— Это обычные розы. Они не привлекают змей. В доме не будет ни одного пресмыкающегося, кроме меня, — довольно улыбнулся мужчина, а потом оглядел спальню. — Мда, хорошо разукрасили мою комнату.
— Как в индийских сериалах, — ответила Влада и еще раз осмотревшись, улыбнулась. — Красиво.
— Теперь ты моя жена, — довольно, с гордостью в голосе и взгляде сказал мужчина. — Это наша спальня и первая брачная ночь.
— Смотри не лопни от гордости, на индюка стал похож! — все так же, с улыбкой ответила девушка. — Да…жена и муж. Даже не верится.
— Мы ведь с тобой мечтали об этом, ты помнишь? Мечтали, что я заберу тебя, познакомлю с родственниками и мы здесь поженимся. Все так и случилось.
Влада кивнула, но ничего не ответила. Конечно, все пошло не совсем так, как они хотели. Все вообще вышло странно и глупо, страшно и немыслимо! Но говорить этого вслух Влада не стала. Ей не хотелось снова ругаться. Она перевела взгляд на Эраста, улыбнувшись. Ее муж. Теперь он полностью принадлежит ей, а она ему.
Конечно, она не верила в эти обряды, но для Эраста и его семьи они теперь были супругами. Эраст подошел к девушке и молча помог ей раздеться, а после поцеловал.
— Хочешь я тебя полностью раздену?
— Хочу.
— Ты говоришь мне правду? — улыбнулся мужчина. — В последние дни мы не смогли поговорить нормально, а про ночи я вообще молчу. Надеюсь, больше между нами нет никаких размолвок?
Он поцеловал ее, очень нежно, как тогда, в первый раз. Кончиками прохладных пальцев мужчина прошелся по ее шее, опустился ниже к плечам и сбросил с тела последние части одежды.
Эраст прижал девушку к себе осторожно, словно она сама была хрупкой орхидеей. Его нежность в эту ночь взволновала ее больше, чем дикая страсть.
— Я хочу тебя, — прошептал он ей в губы, а потом спросил. — А ты? Ты хочешь меня сейчас? Сама, без принуждения? Только ответь мне честно.
— Я всегда хочу тебя, даже когда говорю обратное. Когда плачу, вырываюсь, говорю гадости и противлюсь всему, что ты делаешь. Это правда.
Эраст обхватил ее лицо ладонями и снова поцеловал. Уже более страстно, вторгаясь в ее рот языком, и Влада, закрыв глаза, застонала. От его прикосновений по телу прошла дрожь желания. Мужчина коснулся ее груди, и девушка вздрогнула. Соски тут же сжались в тугие комочки под его взглядом, налились, заныли, требуя ласки, а внизу живота снова кипел огонь желания. Девушка привлекла его к себе и поцеловала в губы, а он задрожал, сдерживаясь огромным усилием воли. Влада решительно положила его ладони к себе на грудь, застонав.
