— У меня тоже все хорошо. Чем занимаешься?

— Ну, сегодня я помогала своей маме собрать вещи…она завтра уезжает и хотела…она предложила нам поужинать вместе. Видимо, ты ей очень понравился, то есть ты показался ей хорошим и интересным человеком, и она хотела поужинать втроем. Вот, я и позвонила спросить тебя, не хотел бы ты поужинать сегодня с нами?

— А ты сама не против?

— Нет, я не против, — девушка прижала ладонь к бешено бьющемуся сердцу. — А ты? Ну, ты точно не против? В смысле, это не обязательно, если тебя что-то смущает. Или быть может, у тебя есть какие-нибудь другие планы? Ничего страшного не будет, не переживай.

— Мне было бы приятно еще раз увидеться с твоей мамой, — в голосе мужчины отчетливо проскальзывало тепло. — Я буду. Где и во сколько?

— Я напишу адрес и время. Мы будем тебя ждать…только есть одно «но», я хочу предупредить сразу, чтобы потом не было никаких неловкостей.

— О чем предупредить?

— Мама думает, ну, в общем она думает, что у нас есть отношения или скоро могут возникнуть отношения. Я ей пыталась все объяснить, но, по-моему, она в своей голове уже свела нас вместе. Так что ты пожалуйста, не подумай, что…

— Нужно подыграть? Или все отрицать? — девушке показалось, что мужчина улыбается своей наглой и лукавой улыбкой, будто посмеиваясь над ней.

— Подыграть, но без излишеств. Просто, чтобы она не волновалась за меня и тем не менее, не на придумывала себе невесть что. Сможешь?

— Попробую проявить все свои актерские таланты. Не волнуйся, я думаю, что все будет прекрасно. Я планировал пригласить тебя первым, но будем считать, что меня на свидание пригласила ты.

— Увидимся вечером, я отключаюсь, — быстро ответила Влада и когда услышала, как засмеялся Эраст, отключилась.

— Дурак! Очень смешно, — прошептала девушка, бросив телефон на кровать, а сама подошла к шкафу, взволнованно выбирая самое лучшее платье.

***

Пока Влада ездила в магазин за продуктами, Александра забежала к дочери, чтобы еще раз обговорить предстоящую поездку.

— У нас есть еще несколько вариантов, Люба. Тетя Маша говорила, что во Франции очень хорошее оборудование, а еще есть клиника в Швейцарии, мне ее друг порекомендовал. Возможно, там у нас…

— У нас нет на это денег это, во-первых, — тихо ответила Люба, с грустью взглянув на мать, которая воодушевленно пыталась поднять ее боевой настрой. — А во-вторых, у меня нет времени. Пока я буду разъезжать по странам, пытаясь вылечиться, что почти невозможно, ты же знаешь это, мама…

Александра уже хотела что-то сказать, но так и замерла на месте с открытым ртом, понимая, насколько права дочь. Шансов почти не было. И времени, чтобы это проверить, тоже не было.

— Мое время уходит. Я лучше эти дни проведу со своим ребенком. Буду все свое время рядом с ней. Мне столько нужно ей рассказать, показать, столько всему научить и позаботиться о ее будущем. Лучше я соберу все эти деньги и оставлю их на счету Влады, чтобы в будущем она ни в чем не нуждалась. Я столько раз хотела рассказать ей о нашей семье, хозяйстве, кулинарии, о важности в отношениях, о будущем… Ты же знаешь, какая она у меня… я столько должна еще сделать.

— Ты хочешь все рассказать Владе? — тихо спросила женщина и села рядом с Любой.

— Нет, я не хочу, чтобы моя дочь знала правду. Я вообще не хочу, чтобы этот кошмар когда-нибудь открылся. Эта тайна умрет вместе со мной. Она будет любить меня и своего отца, и пусть эта прекрасная идиллия никогда не закончится для нее. Меня уже не будет рядом, когда она все узнает и, если такое случится… она никогда не простит и не поймет. Пусть лучше остается в неведении. Обещай мне.

— Все будет хорошо, не переживай. Я обо всем позабочусь. Мы ведь уже обговаривали все.

— Спасибо тебе за все мама, я очень тебя люблю, — улыбнулась молодая женщина и обняла мать. — Я поеду завтра утром, а ты, когда приедешь?

— Разберусь дома с накладными и счетами, это где-то неделю займет и сразу же приеду к тебе. Тетя Маша уже ждет тебя, я ей звонила вчера.

— Хорошо, — со спокойствием на душе ответила Люба, наслаждаясь биением сердца своей матери. Она знала, что может положиться на свою маму и та никогда не оставит Владу одну, как и сохранит ее тайну.

***

Когда в дверь позвонили, Владлена нервно вздрогнула, подскочив с дивана. Еще раз осмотрев себя перед зеркалом, она поправила юбку платья и пошла открывать дверь, глубоко выдохнув от волнения. Эраст смотрел прямо ей в глаза, на лице больше не было лукавой улыбки или насмешек. Сейчас молодой мужчина выглядел очень серьезным и взрослым, что вводило девушку в ступор. Растерявшись, она не сводила с него взгляда, застыв на месте.

— Привет.

— Привет.

— Ты не впустишь меня? — Эраст еле заметно улыбнулся, а потом оглядел девушку с головы до ног.

— Потрясающе выглядишь. Тебе идут платья, носи их почаще.

— Тебе тоже очень идет костюм, выглядишь шикарно, — улыбнулась Влада и опустила глаза в пол, когда увидела, что Эраст улыбнулся на сказанный ею комплимент. Мужчина подарил девушке букет роз, а потом передал в руки пакет с выпечкой, второй же букет цветов предназначался для Любовь Владимировны.

Они прошли в прихожую, девушка взяла у мужчины белый пиджак, повесив его на вешалку. Влада незаметно для гостя снова пробежалась взглядом по фигуре Эраста и его мышцам, бросила взгляд на бедра и ноги, нервно сглотнув, а потом пригласила мужчину пройти в зал.

Стол уже был накрыт, Эраст бросил взгляд на блюда, потом с интересом осмотрел зал и резко развернулся, увидев, как из кухни к ним на встречу с подносом в руках вышла Любовь Владимировна. Женщина сначала растерялась, а потом добродушно улыбнулась гостю и поставив поднос на стол, подошла к Эрасту.

— Здравствуй, Эраст. Добро пожаловать. Я даже не услышала, как ты пришел! Я очень рада, что ты не отказал мне в просьбе, — женщина подошла к мужчине поприветствовав его поцелуем в щеку.

— Добрый вечер, разве я мог не прийти? — мужчина протянул женщине букет цветов. — Я не солгал, когда сказал, что мне было приятно провести с вами время. И к тому же, я не мог отказать Владе, огорчив ее.

Мужчина перевел взгляд на смущенную девушку, мать тоже бросила взгляд на дочь, улыбнувшись еще шире, а сама Влада чувствовала себя школьницей, опустив взгляд и желая коснуться щек, которые горели.

Когда они сели за стол, в зале воцарилась тишина, которую разбавлял лишь включенный телевизор, вещая музыкальную передачу. Эраст без стеснения с нескрываемым удовольствием ужинал, чем только радовал женщину, Влада переводила взгляд с довольной Эрастом, матерью и спокойным мужчиной, который вел себя по-домашнему обычно, будто в кругу семьи, без наигранности и неловкости.

— Все блюда просто превосходны, — с удовольствием сказал Эраст, сведя перед собой кисти рук в замок. — Влада сказала, что вы завтра уезжаете?

— Да, — тихо ответила женщина, отложив приборы. — Еду к своей тетке по делам. Меня не будет какое-то время, Влада останется одна.

— Не беспокойтесь, она не будет одна. Я всегда буду рядом, когда ей это понадобится.

— Я в этом не сомневаюсь, — ответила Люба, с улыбкой оглядев их.

Женщина видела, замечала по реакции дочери, что той нравился молодой мужчина. Она нервничала, краснела, молчала и смотрела куда угодно, только не на Эраста, а стоило ей лишь коснуться его взглядом, как сердце трепетало, готовое вырваться из груди.

Самой Любе эти чувства были хорошо знакомы, ведь она испытывала такие же ощущения, когда только начала встречаться со Стасом. Это было началом влюбленности, и женщина от чего-то была твердо уверенна в том, что вскоре, влюбленность перерастет в любовь, настоящую и глубокую.

— Чем вы любите заниматься в свободное время, вне работы?

— Я люблю охоту и рыбалку, это мой конек, — улыбнулся Эраст. — А еще я люблю читать, у меня дома даже имеется собственная маленькая библиотека.

— Ох, тогда вы с Владой не спроста встретили друг друга! — воскликнула женщина. — Ей не хватает того, что она сутки проводит в библиотеке, так еще и дома успевает заскучать без книг. Я еще ни разу не видела ее свободной от дел по дому и работе, без книги в руках!