Петрова с удивлением оглядела молодого человека.

– Ничего не поняла. Кавалер твой, что ли? – она замялась. – Возраст у него какой-то… пионерский. К тому же я посплетничать хотела. О личном.

Даша обреченно вздохнула.

– Все понятно. Подожди минутку… Иржи, пойдем, мне с тобой поговорить надо.

Вытянув чеха в коридор, она произнесла извиняющимся голосом:

– Слушай, мы хотели с пани Анной кое о чем переговорить…

– Говорите, – тот смотрел большими честными глазами. – Я же все равно ничего не понимаю!

– Да я-то знаю, но она, – Даша кивнула в сторону комнаты, – она стесняется. Погуляй пару часиков по городу, а? Потом либо позвони, либо сразу приходи – поедем куда-нибудь вместе.

Иржи, казалось, был разочарован.

– Как скажешь. Я думал мы вместе походим.

– Конечно, походим. Но позже. Можем сразу договориться: в три часа на Пушкинской площади. Возле памятника Пушкину. Знаешь, кто это?

– Знаю.

– Ну и прекрасно, – она чмокнула его в щеку и подтолкнула к двери. – Беги, гуляй и смотри не заблудись.

С чувством выполненного долга Даша вернулась в комнату. Анечка уже выключила компьютер и принялась накрывать на стол.

– Ну, рассказывай, какой ветер тебя сюда занес. Я из твоего звонка ничего не поняла.

– Давай так, – без всякого перехода начала Даша, – я тебе нахожу жениха хорошего, а ты мне помогаешь в одном деле.

Петрова достала из стенки разномастные чашки.

– Надеюсь, не этого юношу?

– А чем он плох? Завтрак сам готовит.

– Пеленки стирать неохота, – и, заметив загоревшийся взгляд подруги, решительно оборвала: – Даже не начинай. Что касается помощи в твоих делах, то мы здесь наслышаны. В курсе, что с Игорьком случилось?

– Нет, – Даша заинтересовано вскинула голову. – А что с ним?

Пару месяцев назад она, действительно, попросила одного знакомого навести справки о человеке, которого подозревала в убийстве, но дело разрешилось само собой, поэтому судьбой Игоря она больше не интересовалась.

Аня похлопала подругу по плечу.

– В таком случае, рекомендую пока на глаза ему не попадаться.

– Да что произошло?!

– Сразу после твоего визита, ему дали по голове и сломали руку. Игорек, как только пришел в себя, пообещал тебя убить. Сказал, что это ты его подставила.

Даша охнула:

– Бедненький… Да как же так?.. – Но тут же отмахнулась: – А, ладно. Плюнь на это. То дело уже давно закончено.

Петрова принялась нарезать пирог.

– Могу поинтересоваться как?

– Пятерых убили, двоих посадили, – проговорила Даша скороговоркой и тут же поспешно добавила:

– Но я не за этим к тебе приехала.

– Не за этим?! – Анечка застыла с ножом в руках. – Нет, Рыжая, ты просто прелесть. Надеюсь, хотя бы все живы?

– К сожалению.

– К сожалению, живы?

– К сожалению, нет. Коку помнишь?

Петрова медленно опустилась на стул.

– Макеева? – голос ее дрогнул. – А.. Что с ним?

– Его убили.

– Убили?! – вскрикнула девушка и тут же недоверчиво переспросила: – Ты уверена? Когда?

Даша зябко потирала плечи, вид у нее был довольно жалкий. Наконец, она выдавила:

– Он пришел в банк, а его застрелили. Я как раз была там, хотела получить деньги…

Петрова решительно перебила подругу:

– Подожди. Не пойму, ты что стала крестной мамой?.. Какие банки? Какие убийства?

– Вот! – Даша неожиданно воодушевилась. – Представляешь, и полиция пришла точно к такому же выводу. Надо ж до такого додуматься! – она возмущенно покрутила пальцем у виска. – А ведь это чистая случайность. В мире стало больше жестокости, больше насилия… Естественно, возрастает вероятность, что рано или поздно станешь свидетелем преступления. Простая статистика.

Петрова предостерегающе подняла палец.

– Остановись, дорогая. Я кое-что о статистике знаю, меня пять лет этому учили. Ничего общего твои приключения со статистикой не имеют,

– А с чем?!

– С бестолковостью. У тебя на лбу это написано. Вот таким буквами. – Аня максимально широко развела большой и указательный пальцы.

Даша возмущенно фыркнула.

– Ошибаешься! Недавно один очень умный человек, подполковник спецслубжб, между прочим, сказал, что я очень умная.

– Угу, – Петрова возобновила нарезку пирога. – Твой очень умный подполковник либо стебался, либо хотел с тобой переспать. Поверь, ты не производишь впечатления гения. Расцвела, похорошела, но точно не поумнела. Я бы заметила.

Даша смущенно улыбнулась.

– Правда похорошела?

Аня подняла глаза.

– Quod erat demonstrandum. Что и требовалось доказать. Ладно, пойдем лучше на кухню. Неохота мне туда-сюда с чайником бегать.

Даша принялась собирать чашки.

– То есть, ты мне не поможешь?

– Я этого не сказала. У меня на тебя есть свои планы, – с этой загадочной фразой Анна вышла из комнаты.

Даша устремилась следом, явно заинтригованная.

– Планы? Какие планы?

Петрова поставила поднос с пирогом на кухонный стол и облизнула испачканный джемом палец.

– Все будет зависеть от того, изменилась ты за это время или нет. Пока не могу понять.

– А надо, чтобы изменилась? Или нет? Ты только намекни…

– Та Рыжая, которую я знала раньше, согласилась бы мне помочь в таком деле с радостью.

– Значит, не изменилась, – в зеленовато-ореховых глаза вспыхнули искры любопытства: – А в каком деле?

Анна сдержанно улыбнулась.

– Действительно не изменилась. Ладно, – она обреченно вздохнула. – Так и быть: соглашусь помочь тебе во всем, кроме убийства и наркотиков, но ты должна будешь со мной принять участие в одной передаче.

– Анька! – Даша подскочила и бросилась обниматься. – Как же я тебя люблю! Ты настоящий друг. Вот увидишь, мы с этого обязательно что-нибудь получим: либо денег полный мешок, либо жениха хорошего!

Петрова вяло отбивалась:

– Подожди радоваться. Ты же не знаешь, что за передача.

– Да какая разница! – Даша ухватила кусок пирога и принялась с удовольствием пережевывать. – Небось про охрану природы. Чего вы тут охранять собрались? Все уже загадили за двадцать лет до нас.

– Нет, передача не для зеленых.

– А для каких? – Даша уселась на табуретку и с аппетитом откусила кусок лимонного пирога.

– Для голубых.

Пирог вылетел обратно с реактивной скоростью. Гостья зашлась в кашле. Анечка хотела было хлопнуть ее по спине, но передумала:

– Осторожнее. Так и умереть недолго.

Как только Даша откашлялась, сразу же принялась смеяться:

– Что, вся рыба в Москва-реке вымерла, не знаете кого дальше охранять?

– Очень смешно. Никого я охранять не собираюсь. Просто решила принять участие в передаче, где речь пойдет о сексуальных меньшинствах.

– Как последний гетеросексуал столицы? – У Даши от смеха слезы катились градом. – Или ты еще девственница? Давай я тебе просто мужика найду, совсем необязательно оповещать об этом полмира.

Аня поморщилась:

– А-ха-ха. Как остроумно! И не забывай: ты мне уже обещала.

Даша вернулась на хлипкую табуретку.

– Даже не сомневайся. Упустить такую возможность! Да я потом себе в жизни не прощу. Ты только намекни, в чем суть?

Повышенный энтузиазм подруги вызывал у Петровой двойственные чувства. Однако, выбора не было, потому пришлось изложить свой план.

– Суть проста. Мы с тобой бывшие подруги, которые теперь любят друг друга…

Даша промокнула слезы салфеткой и подозрительно покосилась на хозяйку.

– В каком смысле «любят друг друга»?

– В самом прямом. В библейском. Интимном, если тебе так больше нравится.

– В том смысле, что мы с тобой того… лесбиянки?

– Именно.

Гостья хрюкнула.

– Не пойму, ты шутишь так? – Но тут же ответила на свой вопрос: – Судя по твоему виду, нет. Это эксперимент? Скрытая камера? В чем суть?

Анечка вздохнула:

– Тебе долгий вариант или короткий?

– Долгий. Самый долгий. Можешь начать от сотворения мира: как Авраам родил Исаака, Исаак родил Иакова, а Иаков – Иосифа. Виссарионовича. Давай, я вся одно сплошное ухо.