– Ну, тогда вы лучше меня знаете, что с ними пока лучше не связываться.

– Пока? – Тут же прищурилась Рианна.

– Контрразведка и Налоговая внимательно следят за этой семейкой, – Гард дал мне добро на открытие некоторой информации. – Ждут хода архимага.

– Магистр Ксандр тоже в деле? – задумалась Рианна. – Знаете, Александр, я бы хотела помочь. Пусть боевой маг из меня никудышный, но за последние два года я отлично преуспела в алхимии.

– Хм, – я задумчиво посмотрел на женщину. – А как же переезд?

– Когда я узнала про… гибель Корзина, то выставила дом на продажу, чтобы хватило на поездку в Лес. Мне агент и раньше предлагал, но я до последнего надеялась, что Корзин… В общем, мы собирались ехать в Лес. Говорят, их друиды творят чудеса. Но сейчас всё изменилось.

– То есть дом продать не успели? – нахмурился я. – А тот агент, он вас сам нашёл или как?

– Сам… Он, к слову, должен прийти вечером, – Рианна заметила, что я о чём-то задумался, и тут же насторожилась. – А что?

– А покупателя знаете?

– Нет, – женщина покачала головой. – Только агента. Да и какая разница?

– Правильно ли я понимаю, что алхимическая мастерская у вас на третьем этаже? – Чем больше я узнавал, тем сильнее мне казалось, что дело нечисто.

– Да, всё верно, – подтвердила Рианна. – Но при чём здесь это?

– А почему не в подвале?

– Потому что его нет, – женщина пожала плечами. – Корзин поэтому и сумел его купить. Как в доме – и без ледника? Но нам попроще. Я, конечно, не водник, но тоже кое-что могу. Вот только как это относится к нашему переезду?

– Подождите…

Я прикрыл глаза, вспоминая все странности, связанные с последней просьбой Корзина.

Если не знать, что кто-то из клана Ков'Альдо работает на Ковен, а псы планируют каким-то образом открыть портал в самом сердце Цитадели, всё выглядит донельзя просто.

Есть безутешная вдова и её дочь. Обе отравлены хитрым ядом и спешно продают дом, чтобы искать спасения у друидов Леса.

Но когда знаешь чуть больше, история начинает играть новыми красками. А если вспомнить интерес Гарда ко всей этой истории, то и вовсе складывается любопытная картинка…

А что, если Ков'Альдо нужен был не только Корзин, но и… его дом? Точнее, даже не дом, а доступ к подземным ходам столицы?

В итоге, маг под давлением Ков'Альдо покидает Цитадель, и в городе остаются только его жена с дочерью…

– Скажите, Рианна, а когда поступило предложение агента о продаже?

– Примерно в то же время, когда Корзин уехал в свою секретную командировку. Александр, вы начинаете меня пугать. Может, объясните, что здесь происходит?

– Да-да, дайте мне ещё минутку, будьте так добры.

Корзин уезжает в Лютики, Рианна тут же получает предложение о продаже дома, но тянет до последнего, благо у неё есть источник дохода в виде алхимической мастерской.

Но как только приходит новость о гибели мужа, женщину уже ничто не держит, и она соглашается с предложением агента.

Пакует вещи, чтобы уехать в Лес, и тут появляюсь я. Сюда же добавим, что Гард знал о том, куда я собираюсь зайти до Академии, и даже выдал мне переговорный амулет…

– Прошу меня простить, – я достал переговорный амулет и стиснул его в ладони.

Артефакт тускло мигнул, заметно потеплел, и я услышал недовольный голос Гарда:

– Слушаю!

– Гард, мне нужно знать, зачем ты дал мне амулет.

– На всякий случай, – уклончиво проворчал контрразведчик. – А что, что-то случилось?

– Гард, это важно, – настойчиво произнёс я.

– Сеть дала задание проверить дом по адресу Цветочная, пять, – неохотно ответил контрразведчик. – В рамках подготовки к Вторжению. У меня таких точек – сотни, не знаю, за что хвататься. А тут ты так удачно подвернулся.

– Гард, – я поморщился, заранее предчувствуя недовольство контрразведчика, – может прозвучать, как бред, но мне кажется, что здесь замешаны Ков'Альдо.

– Давай-ка поподробней, – после недолгого молчания велел Гард.

– Рианна, жена Корзина, собиралась продавать дом агенту. Причём предложение о продаже поступило в тот момент, когда Корзин убыл в Лю… на объект.

– Так…

– И пару дней назад, когда пришло сообщение о его гибели.

– И…

– А ещё в этом доме нет подвала.

– Не может быть, – тут же насторожился воин. – Это старая застройка, подвалы должны быть в каждом доме.

– Гард, может, они хотят установить Маяк?

На этот раз молчание длилось намного дольше.

– Эта Рианна, – амулет наконец-то отмер, – чем она занимается?

– Варит зелья, – я посмотрел на женщину и, поймав на себе её взволнованный взгляд, успокоительно кивнул. – Кстати, можно дать ей рецептуру живчика…

– Будь там. Через час прибудет мой помощник. Как только он появится, сразу же иди в Академию. Дальше мы сами. И за Рианной присмотрим, и за Ков'Альдо. Понял?

– Так точно, – с облегчением отозвался я.

Признаться, мне не хотелось оставлять жену и дочь Корзина без защиты. Ведь что мешает Ков'Альдо снова заразить девчонок, пока я буду в Академии?

– Рианна, вы всё поняли? – я посмотрел на женщину, которая слышала наш с Гардом разговор от и до.

– Это тоже сослуживец Корзина?

– Да. И он сможет защитить вас с Дианой.

– Буду рада любой помощи, – Рианна благодарно кивнула, – и, со своей стороны, сделаю всё, чтобы вывести Ков'Альдо на чистую воду.

– Вот и отлично, – выдохнул я. – А пока у нас есть время, не покажете ли мне свою лабораторию? А я, в свою очередь, поделюсь с вами несколькими уникальными рецептами.

– Почему бы и нет?

Следующий час пролетел мгновенно – всё-таки в алхимических колбах и в варке зелья есть своё очарование.

Между делом я успел рассказать и показать Рианне рецептуру внутривенного зелья Исцеления и взять с неё слово, что она будет производить его только по запросу Гарда.

Рианна же в ответ всучила мне целую коробку овсяного печенья и несколько уникальных зелий собственной рецептуры.

А когда прибыл немногословный маг с классом Телохранитель, я и вовсе вздохнул спокойно. Гард принял мои опасения всерьёз, и сейчас девочкам точно ничего не угрожает.

Ну, а когда я, тепло попрощавшись с Рианной, спускался с крыльца, передо мной появилось системное сообщение:

– А вот теперь, – благодаря Диане и её словам я впервые за последние дни вздохнул полной грудью, – можно и в Академию идти.

В Академии меня ждал разбор заданий, класса и личных характеристик, что есть плюс. И считающий меня кровником Самди, что есть минус.

Но зато сейчас я совершенно не боялся туда идти, а тупая боль в груди наконец-то немного затихла.

И всё потому, что сейчас я понимал: маленькая девочка по имени Диана права. Нужно ценить каждый момент жизни.

– К сожалению, Александр, чтобы получить ученический медальон, вам нужно найти Мастера Петро. Он ожидает всех студиозов в общежитии.

– А мне говорили, что амулеты будут выдаваться в приёмной ректора? – удивился я, стараясь сильно не пялиться на симпатичную секретаршу.

До этой самой приёмной я добрался безо всяких приключений, и сейчас имел честь беседовать с приятной девушкой, чьего имени пока ещё не знал.

Архимага Ксандра, к слову, на месте не оказалось, да я и не горел желанием с ним встречаться.

Я вообще не горел желанием встречаться с кем бы то ни было. Хотелось побыстрее закончить с бумажной волокитой, решить вопрос с Самди и заняться разбором своего, м-м-м, профиля.

– Так и есть, – кивнула девушка. – Но Мастер Петро предложил взять это дело на себя, и я согласилась.

– Зачем ему это? – машинально произнёс я, не столько адресуя вопрос к девушке, сколько размышляя вслух.

После Лютиков я очень подозрительно отношусь к новым людям, а уж к тем, кто добровольно берет на себя непрофильную работу, – тем более.