А ещё после разговора с Рианной я как будто бы стал видеть во всём и всех двойное дно…

– Мастер Петро – комендант общежития, – секретарша всё же решила ответить, – и он хочет лично познакомиться с каждым из новоприбывших студиозов.

– Понятно. А учёба начинается через три недели, верно?

– Да, всё верно. Но с вашими рекомендациями вы можете заселиться уже сейчас.

Собственно говоря, это была идея Гарда.

Я бы с огромным удовольствием провёл эти три недели в том же самом Бастионе, благо часть, которой должен был командовать Аш, находилась где-то неподалёку.

Но Гард посчитал, что в Академии я буду в бо́льшей безопасности, плюс за это время не только найду с Самди общий язык, но и прокачаюсь, как некромант.

Именно как некромант, а не как Тёмный маг, поскольку совместной армии, которую формировали для отправки в Бункерк, остро требовались специалисты по борьбе с нежитью.

У меня насчёт общего языка с Самди были свои мысли, но спорить с контрразведчиком я не стал.

Во-первых, ему виднее. Во-вторых, раз уж мне не разрешили остаться с Ашем и Германом, я смогу посвятить время себе.

Разберусь со своим нежеланным классом, списком заданий и навыков и, конечно же, с Гранями.

О том, что будет, если мы с Самди не найдём общего языка, я старался не думать.

– Спасибо…

– Кори, – девушка поправила выбившийся из причёски локон и улыбнулась. – Александр, а почему у вас виски седые?

– Да так, – я выдавил из себя натужную улыбку. – Эхо прошлого.

– Лютики, да? – с сочувствием протянула девушка. – И как только Совет такое допустил…

– Это у них нужно спросить, – неохотно отозвался я. – Прошу меня простить, мне нужно идти.

Кори явно рассчитывала на продолжение разговора, но настаивать не стала.

– Доброго дня, Александр!

– И вам всего хорошего, Кори.

Коменданта я нашёл в пристройке к жилой башне общежития, где между нами состоялся любопытный разговор.

– Здравствуйте, Мастер Петро.

Всё, чего я хотел, – получить ученический амулет и, если получится, договориться насчёт койко-места в общежитии, поскольку идти в особняк Самди не хотелось.

А вот пожилому магу от меня явно было что-то нужно.

Иначе я не мог объяснить, почему в каморке коменданта на столе стояли две дымящиеся кружки с чаем.

– И тебе не хворать, Александр. Да ты проходи, присаживайся. В ногах правды нет.

Я немного поколебался, но всё-таки принял приглашение коменданта. Уж если мне снова предстоит окунуться в учёбу, нужно сделать всё максимально эффективно.

И, конечно же, не повторить предыдущих ошибок.

В памяти всплыла Настасья Васильевна, и я неосознанно поморщился – неужели и здесь мне попадутся такие же люди?

Впрочем, думаю, да.

Увы, люди везде одинаковые. Взять тот же самый таймер, который после восстановления Сети появился у каждого жителя Порога.

Казалось бы, вот тебе зримое доказательство неминуемого Вторжения – брось заниматься ерундой, начни готовиться к величайшему испытанию для всех жителей Порога! Но нет, большинство людей и не подумало изменить свой привычный уклад жизни.

По крайней мере, то, что я видел в Цитадели, до боли напоминало Лютики.

Поморщившись своим мыслям, я вопросительно посмотрел на коменданта.

– Не сочтите за грубость, Мастер Петро, но давайте начистоту, – я кивнул на чашки с чаем. – К чему всё это?

– Начистоту? – Комендант с прищуром посмотрел на меня. – Хорошо. Меня интересует, что произошло в Лютиках.

– Дайте мне медальон, – желание договариваться насчёт комнаты в общежитии разом улетучилось. – И я пойду.

– Ты меня не так понял, – комендант недовольно нахмурился. – Я не собираюсь лезть тебе в душу или выпытывать подробности. Меня интересует… нечто конкретное. Я вижу в твоей ауре метку «Враг Скверны». Скажи, – в голосе коменданта прозвучала мольба, – где ты с ней столкнулся? В Лютиках, да?

Я задумчиво посмотрел на сидящего передо мной пожилого мага.

С одной стороны, Петро выглядел встревоженным и, видимо, действительно переживал насчёт появления на Пороге Скверны.

Но с другой… Было в нём что-то неприятное, что ли?

Не знаю, как объяснить, но он ощущался один в один, как зам главврача по медчасти, Ильич. Этот эффективный менеджер от медицины постоянно смотрел на нас таким же взглядом.

Словно мы были не живые люди, а юниты с разной степенью полезности.

– Ну, так что, Александр, – Петро нахмурился ещё больше. – Ты просто не представляешь, насколько это важно!

– Представляю, – хмуро возразил я, не в силах принять решение.

Что-то в ауре коменданта меня определённо смущало, но его эмоции были вроде как искренними…

– Если Скверна попадёт на Порог, случится большая беда…

Эти слова, сказанные с абсолютной уверенностью в своей правоте, всё же перевесили чашу весов в пользу коменданта.

– В Лютиках был один некромант, – протянул я. – Он каким-то образом умудрился призвать двух Пожирателей.

– Пожирателей? – охнул Петро. – Но… как же вы с ними справились?

– Маги, – соврал я. Рассказывать про Соню и уж, тем более, про себя не было никакого желания.

– А сам некромант?

– Хм… – Вопрос был хороший, и я против воли задумался. – Он попытался переместить своё сознание в драколича. К Скверне не обращался. Думаю, мог, но не стал. Видимо, решил, что со Смертью будет проще договориться, чем со Скверной.

– Повезло, – с облегчением выдохнул комендант. – А его помощники? Были ли у него помощники?

– Скорее, последователи, – задумался я, вспоминая корячившегося в судорогах Кармадона. – Но, насколько я знаю, в живых не осталось никого из них.

По крайней мере, Ков'Альдо точно исчез во вспышке света вместе с живчиком Топином.

К Топину я относился с подозрением и как-то снисходительно, что ли? А ведь он оказался настоящим героем. Правда, посмертно…

– Гражданских проверяли?

– Да какое там, – я махнул рукой. – Не до этого было. А потом заявились представители Совета…

– Ясно, – Петро при упоминании Совета поморщился, чем тут же заработал в моих глазах несколько баллов. – Дело дрянь.

– У Скверны специфическая аура, – я покрутил в руках кружку с чаем, – не думаю, что мы или маги Совета могли бы просмотреть одного из её последователей.

– Вы просто не знаете, как отлично они умеют маскироваться, – комендант заглянул мне в глаза. – Поверьте, я сталкивался с этой дрянью. Долгое время общался с одним из её адептов. И даже представить себе не мог, что за личиной добродушного толстяка скрывается Скверна.

– Всегда можно попросить Мастера Самди воспользоваться Глазом Смерти, – не подумав, ляпнул я.

– Глазом Смерти? – задумчиво повторил Петро. – Даже так?

– Это Сиам, – снова соврал я и совершенно искренне вздохнул. – Пусть земля ему будет пухом.

– Да, это большая утрата, – машинально откликнулся комендант, а я с удивлением понял, что Петро совершенно не заботит смерть мага. – Полагаю, ты расположишься в особняке Самди Тенэбере Седьмого?

– Вообще-то…

– Хм, – Петро понял меня с полуслова. – Заселение начнётся только через две недели, за неделю до учёбы. Пока что в общежитии находится один только Ги'Дэрека. Могу поселить к нему, могу и вовсе в отдельную комнату.

– Лучше в отдельную, – вздохнул я.

– Я бы тоже не рискнул жить в поместье Тенебрэ, пока его нет.

– А его нет?

– Дела Академии, – туманно ответил Петро.

Знаю я эти дела. Самди, скорей всего, консультирует сборное войско Союза, которое собирается выкуривать нежить из подземного города бастионцев. Впрочем, мне же лучше.

– Невежливо будет, – кивнул я. – Поживу пока в общаге.

– Держи ключ, – комендант положил на стол связку с четырьмя ключами. – На бирке написан этаж и номер комнаты. И амулет, – вслед за ключами на стол лёг ученический артефакт.

– Спасибо, Мастер Петро, – я благодарно кивнул и поднялся из-за стола, так и не притронувшись к чаю.