К сожалению, местные маги могли создавать телепорты только в пределах своего мира, поэтому устройство для перемещения в сопряженные миры нам предстояло разрабатывать самостоятельно. Ох, чувствую, придется для этого лезть в глубокие слои астрала. Туда, где на постоянной основе проживают крайне недружелюбные твари.

— Ничего, — хлопнул меня по плечу Содер. — Сделаем его. Позже. Когда изучим вопрос. Слушай, а как ты думаешь, что они предпримут, если мы все-таки не согласимся на переезд?

Я пожал плечами.

— На знаю. Не убивать же нас из-за этого. Думаю, еще поубеждают, а потом сдадутся и отстанут. Только вот…

Прервав предложение на полуслове, я начал подбирать слова, формулируя вдруг закравшуюся мысль.

— Что? — насторожился Содер.

— Содер, нам еще рано возвращаться.

Глаза друга округлились.

— Почему?

— Все просто. На дворе середина лета. Вернемся, нас встретят как героев, толкнут речи о нашем великом вкладе в великую победу и отправят обратно к кордам добивать двух оставшихся личей. Лично я не хочу. Одного раза с избытком хватило. Чудом не сдохли.

Содер взъерошил шевелюру.

— Ну, да, соглашусь. Граф Лыр все для этого сделает. И что ты предлагаешь? Тянуть время с ответом Лусиусу и сидеть здесь?

— Да. А что такого? Тут хорошо. Кормят, обхаживают. Можно попросить организовать во внутреннем дворике поле для тренировок, чтобы жиром не заплыть. Отточим полученные знания. Погуляем по Рарху. Кстати, тот дворцовый хмырь, который к нам позавчера заплывал, просил рассмотреть возможность открытия в Рархе ночного клуба.

— Это был герцог Октавиус рон Дааль. Первый советник Его Величества, — припомнил Содер. — То есть, хочешь присмотреть место для клуба?

— И место подобрать, и начать проработку дизайн-проекта. Как я понял, в Тардинском королевстве пока не знают о нашей судьбе, и в наших интересах пока продолжать держать всех в неведении. Так что, во избежание слухов, гулять будем под чужими личинами.

— Ок. Не вопрос. По закону без вести пропавших тут признают погибшими через десять декад. Так что успеем вернуться.

— Это ты к чему? — не понял я.

— Ровно с того момента наши доли во всех предприятиях начнут делить.

— А-а-а… Наследники. Уверен, что нашим родственникам перепадет по минимуму.

Содер усмехнулся.

— Я в этом не сомневаюсь. Кстати, по поводу клуба нужно будет сразу всем обозначить, что он будет принадлежать к общей сети, у которой уже есть владельцы. Уже на начальном этапе оформить все юридически. Потом нужно пригнать сюда Сиплого с бригадой строителей. Если все пройдет удачно, то к зиме откроемся.

— Да. Только нужно Сиплого предупредить, чтобы насчет нас держал язык за зубами.

Обсудив с Содером нюансы нового начинания, мы вернулись в реальный мир, где в нашу палату зашел Лусиус.

— Приветствую, ребята, — бодро поприветствовал он. — Ну, что? Надумали?

Я решил взять разговор в свои руки.

— По одному из предложений мы согласны.

Глаза архимага торжествующе сверкнули.

— Вы приняли совершенно правильное решение, о котором не пожалеете, — степенно провозгласил он, с довольным видом огладив седую бороду, ничем не уступавшую по ухоженности и размерам бороде ректора гардаградской Академии. — Я немедленно приглашу стряпчих, которые оформят все документы.

— Подождите, подождите, господин архимаг! — вскинул я руки. — Для начала нужно определиться с местом. Походить по городу, посмотреть, где лучше.

Архимаг на несколько мгновений впал в ступор.

— При чем тут место?

— Как, при чем? Очень даже важный аспект! Смею вас заверить, от этого зависит очень многое. Оно должно находиться в шаговой доступности от центра города, где проживают наиболее состоятельные слои населения.

Лицо Лусиуса вытянулось.

— Состоятельные слои? Позвольте уточнить, как эти, несомненно, важные слои могут влиять на наш вопрос?

— А кто еще будет ходить в клуб? Только они.

Лусиус разочарованно поморщился.

— Ах, вы про клуб… Я-то думал, что вы согласились сменить подданство.

— С этим чуть позже, — поспешил заверить я. — Мы с удовольствием останемся у вас в гостях до осени. Разумеется, если Его Величество не против. Поживем в Рархе, посмотрим на дворцовую жизнь. Если не возражаете, гулять по городу мы будем под чужими личинами. Не хотим лишнего ажиотажа вокруг нас. К осени примем окончательное решение.

Лусиус посмотрел мне в глаза пронизывающим взглядом. Я с трудом его выдержал, стараясь выглядеть максимально честным.

— Что ж… — после минутной паузы произнес он. — Мы подумаем над этим. Может, у вас есть какие-нибудь пожелания?

— Не буду скрывать, есть. Возможно ли организовать во внутреннем дворике тренировочное поле?

— Для физических упражнений или для магии?

— Для магии.

— Хорошо, подумаю, — пообещал архимаг. — Еще что-то?

— Нам бы книги по изготовлению телепортов. У вас есть такие?

Лусиус снисходительно улыбнулся.

— Гарет, телепорты представляют невероятно сложную конструкцию, с которой разобраться может лишь маг, достигший уровня магистра. Вернее, коллектив магов, из которых несколько обязательно должны хорошо уметь обращаться с иными планами бытия. Без них создание телепорта в принципе невозможно. К тому же у каждой гильдии есть свои секреты. Например, наши телепорты отличаются от таковых в Тардинском королевстве. Они компактнее и потребляют меньше маны.

— Мда-а-а… Получается, шансов у нас нет, — я сделал огорченное лицо. — Слишком сложно, да еще и секреты у всех. Жаль.

— Могу дать книгу, где подробно описаны общие принципы работы телепортов, — смягчился Лусиус. — Там никаких секретов нет. Но при всем моем уважении к вашим талантам, вы там вряд ли что-то поймете.

— Давайте. Интересно же!

— Хорошо. На этом все?

— Да. Огромное спасибо, господин архимаг! — в один голос гаркнули мы.

После ухода Лусиуса нас навестил целитель. Осмотрел и молчаливо покинул помещение. Не знаю почему, но за все время ни один из навещавших нас целителей не проронил ни слова. Странные они тут какие-то. Если бы не Содер, сдох бы со скуки.

Хорошо еще, что условия проживания были не просто отличными, они были шикарными. Огромная комната, прилегающий к ней холл с фонтаном и аквариумом, обширный санузел. Дверь холла выходила в широкий коридор с красной ковровой дорожкой, украшенный картинами и разнообразными статуэтками. Один конец коридора упирался в дверь, за пределы которой выходить нам было не разрешено, второй вел к витой лестнице, через которую мы попадали во внутренний двор огромного дворца.

Подозреваю, таких дворов было несколько, и наш наверняка не был самым большим. Он представлял собой маленький парк с открытой лужайкой посередине, со стоявшими по краям, в тени деревьев, скамейками. Из-за пышной зелени лужайки была видна лишь из окон первого этажа, коих всего насчитывалось четыре.

Места, конечно, было маловато, но нам с Содером должно было хватить. Все-таки мы не великие заклинания собирались отрабатывать.

Остаток дня мы провели в астрале, практикуясь в скоростном передвижении. Не знаю, что там конкретно сделал с нашей энергетикой лич, но мы получили возможность полетов! Вначале могли перелетать с места на место в пределах двадцати метров, однако с каждым разом это расстояние увеличивалось. Приобреталась сноровка в распределении потоков энергии, с помощью которых мы держали себя в условном «воздухе» астрала, улучшалась координация. К текущему моменту я запросто пролетал почти сто метров, достигая высоты примерно в семь-восемь. Выше не получалось — натыкался на нечто вроде барьера, преодолеть который я не мог. Надеюсь, ПОКА не мог.

Этому же занятию мы посвятили и весь следующий день, под конец устроив небольшой воздушный бой. Получилось не очень. Любое движение оружием, в качестве которого у нас выступали простейшие энергетические кнуты, относило тебя в противоположную сторону. Словно мы дрались в открытом космосе. Приходилось останавливать атаку и выравнивать свое положение. В итоге первое попадание произошло почти через полчаса, да и то оно было скорее случайным — потеряв равновесие, я нелепо махнул кнутом в попытке его восстановить и зацепил-таки Содера.