Стрелы ушли в пустоту, а прямо в морды эльфам прянул воздушный вихрь, в центре которого находился я. Диана, не сомневаюсь, глядела на все это с раскрытой пастью. И заметьте, все это без какой-либо магии.

Не знаю, что заставило воинов придумать этот прием, рассчитанный на бешеную скорость движения и крепкую голову его исполняющего, но применялся он в основном, чтобы быстро оказаться над врагом. Пробежав три сажени, составлявшие полпути до Башни, я резко оттолкнулся лапами от земли и прыгнул, закручиваясь в воздухе. Но основной фокус заключался в том, чтобы, прижав локти к телу, выставить в стороны клинки, словно бы опираясь на них, пока висишь в воздухе. Этот прием был одним из самых сложных и тайных во всей школе, через которую меня прогнал Заран. Но он, прямо скажем, стоил потраченных на его освоение семи дней.

Я очень долго тренировался, учась следить за тем, что происходит вокруг меня, пока я сам кручусь в воздухе. Заработав немало шишек, я научился-таки нормально приземляться, не теряя равновесия и имея возможность сразу вступить в бой. Вскочив на подоконник, я выбросил вперед лапы с ятаганами, нанизав на них ошеломленных стражей, а затем, выдернув оружие, скакнул внутрь комнаты, потому что лесные разведчики никуда не делись, а щеголять стрелой в спине мне как-то не улыбалось.

В комнате было еще четверо воинов, на этот раз с парными мечами. Они вроде как даже качнулись в мою сторону, но я, понимая, что в честном бою меня просто сомнут, снова закрутил свой вихрь, по мере возможности попытавшись направить его не вверх. Получилось плохо, но добраться до всех четверых я успел. Вернее, это они не успели убраться с моей дороги. Затем меня, правда, все-таки потащило вверх, и я перестал крутиться, лишь когда, судя по ощущениям, по самые уши вкрутился в потолок.

Свалиться я умудрился все-таки на лапы, несмотря ни на что, а вот густая шевелюра обещала не появляться на моей голове самое малое с месяц. Зато я изобрел отличный способ из четырех ушастых сделать сразу как минимум двадцать. Ятаганы были залиты кровью по самые рукояти, да и сам я был не сильно чище. Оставалось только надеяться, что Ди обладает достаточно крепким желудком. Кстати, пора было уже тащить ее внутрь, а то, наверное, извелась там уже, бедная.

Впрочем, сначала мне еще пришлось внимательнейшим образом исследовать всю комнату на предмет дверей, других окон или вообще потайных ходов. Хоть я и торопился, выяснить удалось немало. Скрытых дверей вроде как не было, а вот основная, ведущая, как я предполагал, на лестницу, пронизывавшую всю Башню сверху донизу, была не просто закрыта, а заперта. И там уже начали собираться эльфы, тоже из башенной стражи, чьи навыки меня совершенно не впечатлили. Не знаю, в чем было дело, но чувствовалась некая неготовность. Однако на их стороне было все же значительное численное преимущество. Настолько значительное, что перед ним было бессильно любое воинское умение. Если я не хотел встречать всю эту ораву в одиночку, стоило поторопиться.

Я показался в окне и махнул лапой в ту сторону, где оставалась Ди. Как выяснилось, она тоже думала над тем, как ей пробраться внутрь, тем более теперь, когда стражи, проморгавшие меня и тем более озлобленные, будут стрелять на любой шорох. Не появляясь на открытом месте, она метнула мне в окно веревку с тяжелым грузом (как только попала-то!). Мне понадобилась целая секунда, чтобы сообразить, чего она от меня хочет. За это время воины, стоявшие у других окон Башни, успели натянуть луки и пустить стрелы.

Нет, ей положительно со мной повезло – не каждой достается столь сообразительный спутник. Я ухватился обеими лапами за веревку и дернул изо всех сил. Судя по всему, именно на это Ди, обнаружившаяся на другом конце веревки, и рассчитывала. Стрелы вонзились в землю, разминувшись со своей целью на какие-то доли терции. Я немного ускорил и поправил движение Ди, чтобы у нее было больше шансов не врезаться в стену (хотя соблазн сделать наоборот был весьма велик), а когда она достигла уровня стены, схватил ее за лапу и просто втянул в окно. По стене снаружи звякнули наконечники запоздавших стрел.

Магиня побледнела, причем было не вполне понятно от чего – или от осознания смерти, находившейся столь близко, или от увиденного в комнате месива. Зрелище ей явно не понравилось (впрочем, я тоже старался без нужды под ноги не смотреть), поэтому она, прищелкнув пальцами, смела все трупы к стене и запалила небольшой костерок. Только тут до нее дошло, что внутри Башни она может колдовать без помех. От немедленного убиения меня уберегло только то, что она предпочла сначала высунуться наружу и проверить состояние магии там. Ошибки не было – любые чары вне Башни не оставили бы от нее и мокрого места. Я был, наоборот, разозлен – мало того что она не верит моим словам, так еще и пришлось прикрывать ее от стрел разведчиков, которых, не будь меня, магиня словила бы не меньше двух десятков. Даже не сказав спасибо (не очень-то и хотелось), она прошествовала по комнате, ее изучая. Результаты были такими же – потайных ходов нет, а за толстой дверью, запертой и изнутри, и снаружи, накопилось уже с десяток стражников.

– Я поражаюсь твоей медлительности! Ну и как ты планируешь теперь выбираться? – Это она мне, мне, который уже составил детальный план дальнейших действий.

– Пройду вниз.

– Великолепно! А ты знаешь, что там за дверью эльфы, которые скоро полезут внутрь?

– Знаю примерно на минуту дольше тебя. Согласен, возможно, «пройду» – не лучшее слово. Но это остается на мое усмотрение – ведь, в конце концов, тебя я вперед не толкаю, верно? – Ди обиженно замолкла. – От тебя требуется только задержать их как можно дольше. Лады?

– Насколько далеко мы будем к тому моменту, когда их надо будет задерживать?

– О, я думаю, достаточно далеко. Ты что, припасла что-то особенное?

Оставив мой вопрос без ответа, она засунула лапу куда-то под жилет, а когда вытащила, в когтистых пальцах красовался небольшой стеклянный шарик, внутри которого плескалась странная густая жидкость. Честно говоря, судя по блеску, я бы подумал, что это расплавленный металл, но ни одно стекло не выдержало бы такого жара.

– Что это?

Ди чуть ли не с нежностью посмотрела на и впрямь красивую вещицу:

– Это то, над чем я трудилась почти полгода. Только убедись, что мы по-настоящему далеко.

От этих слов мне стало несколько неуютно, но надо было действовать дальше. Я аккуратно спрятал ятаганы, достал из-за спины протазан, встал поудобнее и со всего маху всадил свое оружие в пол по самое древко. Последнюю пядь лезвие прошло неожиданно легко, а значит – пробило перекрытия насквозь. Резко рванув оружие на себя, я сиганул в образовавшийся пролом.

Зачем пользоваться лестницей, если можно пройти напрямую?

Я был настолько удачлив, что одного из стражей в нижней комнате завалило обломками, а остальные не вполне пришли в себя после обрушения, поэтому еще двоих я срубил легко, а вот с тремя оставшимися было весьма приятно пофехтовать. Я терялся в догадках, почему в башенную стражу взяли таких неумелых воинов. Может быть, конечно, понадеялись на лесную стражу, но меня все же не оставляли смутные сомнения. Безусловно, еще одним объяснением могло служить то, что в нижней комнате не было окон, а значит – шанс прорыва туда снаружи был минимален. Все же лучшие воины стояли либо на верхних этажах, либо внутри. Впрочем, и их навыки не произвели на меня особого впечатления, возможно, потому, что они просто не успели вступить в бой.

Так или иначе, трое эльфов недолго оскверняли своим присутствием этот мир, а вот в комнате над нами стражи наконец-то перешли к активным действиям, навалившись на дверь всей гурьбой. Я только вздохнул – они явно намеревались продолжать этот цирк до появления светлой мысли, что дверь можно пробить оружием. Каковая появилась довольно быстро, я даже не успел заскучать. Не тратя времени на разрубание досок, они срубили петли и буквально внесли дверь внутрь, еще успев увидеть пролом в полу.