— Думаю, я это заслужил.

— О нет, ты заслуживаешь гораздо худшего за все то дерьмо, в которое ты втянул меня и, что еще хуже, Баттисту. И я не шучу. Я не буду спать с тобой. Это вызвало беспорядок в прошлый раз, и это вызовет беспорядок снова. Я этого не хочу. Мне не нужно это в моей жизни.

В его глазах мелькнула горечь.

— О, Рори, я знаю, что ты не нуждаешься ни во мне, ни в том гребаном беспорядке, в котором я был и, вероятно, все еще остаюсь в некотором смысле. Ты тверда как сталь, учитывая то, как ты заботилась о Баттисте. То, как ты со всем справлялась. Но знаешь что? — Невио наклонился так, что мы оказались почти на уровне глаз. Я напряглась, готовая оттолкнуть его, если он попытается поцеловать меня. Он этого не сделал. — Ты нужна мне. Я хочу тебя. И я не остановлюсь ни перед чем, пока не получу тебя. Пока я не докажу тебе, что заслуживаю тебя. Абсолютно ни за что.

Его взгляд метнулся к Баттисте.

— И я докажу, что могу быть хорошим отцом и для своего сына тоже.

— Почему ты думаешь, что я все еще свободна? Тебя не было целый год. Что, если я пошла дальше и начала с кем-нибудь встречаться?

Невио покачал головой.

— Ты хочешь выбросить меня из головы, но я все еще там. Я вижу это по твоим глазам. И я знаю, что ты бы не ушла к кому-то другому так быстро, особенно когда тебе нужно было заботиться о Баттисте.

Я уставилась на него. Он был прав. У меня не было ни времени, ни настроения кого-либо видеть. Баттиста, моя работа в больнице Каморры, где я начала изучать все необходимое для работы медсестрой, и проблемы со здоровьем Карлотты не давали мне покоя.

— Ты, наверное, попросил Массимо и Алессио сообщать тебе последние новости о моей личной жизни, чтобы ты мог прилететь и все испортить, если тебе захочется.

— Я нехороший парень. Я очень, очень плохой парень, пытающийся быть чуть менее плохой версией самого себя. Боюсь, позволять девушке, которую я хочу больше всего на свете, встречаться с другими парнями не входит в мою стратегию самосовершенствования. Так что да, если бы я узнал, что парень пристает к тебе, я бы позаботился о том, чтобы он пожалел об этом.

Я не была по-настоящему удивлена. Я даже не была так раздражена, как должна была быть. Часть меня любила Невио именно по этой причине, как бы безумно это ни звучало. Возможно, это было в моих генах. Мама влюбилась в папу, хотя даже не выросла в мире мафии, хотя знала, что от него одни неприятности, и даже после того, как он убил ее отца. Влюбляться в плохих мужчин казалось моей судьбой. Могли бы вы избежать судьбы?

— Баттиста хочет немного поиграть в песочнице. Я могу привести его, как только ты переоденешься в сухую одежду, чтобы ты мог провести с ним некоторое время, если это часть твоей стратегии самосовершенствования? — я приподняла бровь, как ему нравилось делать.

Помимо моего гнева из-за того, как он обращался со мной, я была еще больше в ярости из-за того, что он бросил Баттисту, своего собственного сына, когда тот больше всего нуждался в нем. Я не была уверена, как он вообще собирался заглаживать свою вину. Баттиста был еще маленьким, ему не исполнилось и двух лет, так что, возможно, со временем он забудет, что его отец пропустил большую часть его ранней жизни.

— Я собираюсь сделать это шаг, Рори. И я не буду снова делать это наполовину. Я здесь, чтобы остаться, чтобы взять на себя ответственность за моего сына и за тебя.

— Ты не несешь никакой ответственности, когда дело касается меня, Невио. Мы не пара. Ты ушел. Ты пошел дальше, — я напряженно улыбнулась. — Но я рада, что ты решился наконец стать отцом своему сыну. Он заслуживает хорошего отца.

Баттиста ненадолго оторвал взгляд от песка, вероятно, из-за моего напряженного голоса, но после моей улыбки сосредоточился на песочном замке перед собой.

— Из того, что я слышал, у него уже есть хорошая мама, — сказал он, и его темные глаза смягчились.

Я с трудом сглотнула.

— Кто-то должен был позаботиться о нем. За свою короткую жизнь его достаточно часто бросали.

— Ты не должна была. Ты могла бы переложить эту ответственность на моих родителей. Они и не ожидали, что ты им поможешь.

— Под ответственностью имеется ввиду маленький мальчик, который уже успел потерять свою мать, а затем и отца, потому что они оба не хотели его. К тому времени, как ты ушел, Баттиста успел привязаться ко мне. Отдать его твоим родителям было бы еще одним тяжелым ударом в его короткой жизни. Я не могла этого сделать. Не раньше, чем я буду уверена, что он не пострадает.

— Ты до сих пор этого не сделала. Ты все еще заботишься о нем, и папа сказал, что он начал называть тебя мамой.

Мое сердце переполнялось радостью, когда я думала об этом. Меня потрясло до глубины души, когда однажды утром Баттиста, проснувшись рядом со мной в постели, назвал меня мамой, и с тех пор так и продолжал.

— Я его не заставляла. И он только начал.

— Все потому, что ты ведешь себя как подобает матери.

Я ничего на это не ответила. Я чувствовала себя мамой Баттисты, что было странно, потому что я действительно никогда не собиралась позволить этому случиться. То, что задумывалось как временное решение, превратилось во что-то, что я не хотела терять. Баттиста стал частью моей жизни. Я допускала, что у них с отцом было что-то общее. Они оба проникли в мое сердце и просто не хотели уходить.

Он указал на мою одежду.

— Вы даже носите одинаковые наряды. — Мы с Баттистой оба были одеты в короткие джинсовые комбинезоны, что получилось случайно. — Когда ты приведешь Баттисту, я подумал, что мы втроем могли бы провести некоторое время вместе, — сказал Невио.

Моей первой реакцией было сказать «нет». Я не хотела проводить время с Невио. Но я также беспокоилась о том, как Баттиста отреагирует на попытку Невио провести с ним время, поэтому я кивнула. Я расправила плечи и прищурила глаза.

— Баттисту дважды бросали. Первый раз — его биологическая мать. И один раз — ты. Я надеюсь, ты на сто процентов уверен, что приехал и останешься, а не сбежишь снова, потому что мне надоело собирать осколки после тебя. Я не хочу, чтобы Баттиста заново узнал тебя и проводил с тобой время только для того, чтобы у него это снова отняли.

Невио одарил меня странной улыбкой.

— Именно поэтому я не остановлюсь, пока ты не станешь моей. Поэтому я оставил Баттисту на твое попечение. В этом прогнившем мире нет человека лучше тебя, — он поцеловал меня в щеку, удивив меня. — Я не буду убегать. Я останусь из-за Баттисты, из-за тебя.

Он отстранился. Я сделала несколько шагов назад и прочистила горло.

— Тебе, наверное, стоит зайти в дом, пока ты не простудился, и я уверена, что твоя семья хочет с тобой поговорить.

— Кроме папы никто не знает, что я вернулся, а он узнал об этом только прошлой ночью, когда столкнулся со мной в общей комнате. Но я дам тебе немного времени наедине с собой, — он направился во внутренний дворик и исчез внутри. Я прерывисто вздохнула и подошла к Баттисте. Он показал мне, что собирается построить, и я улыбнулась в ответ, даже если это давалось мне тяжело. Мои мысли были в полном беспорядке. Мне нужно было время, чтобы собраться.

Невио

Мое решение вернуться домой было спонтанным. Я чувствовал себя готовым в течение нескольких недель, но затем в один прекрасный день я просто понял, что время пришло. Я все еще был испорченным ублюдком, но я чувствовал, что меня больше не преследует это непреодолимое желание убивать. Я ощущал себя более сосредоточенным.

Через двадцать четыре часа после принятия решения я уже летел домой. Я никому не сказал, за исключением сообщения Альвизе перед посадкой.

Когда я ввел код доступа к особняку Фальконе после полуночи, я ощутил чувство принадлежности, которого не чувствовал уже давно. Этот особняк и город были моим домом. Я скучал по этим местам, но особенно по людям, которые сделали это место особенным. Моя семья и, конечно, Аврора.

В доме было тихо, когда я вошел внутрь и направился в общую комнату.