— Я заеду за тобой примерно через два часа, хорошо? В помещении три охранника, так что не волнуйся.

— Я и не волнуюсь, — настаивала я, по крайней мере, не ради своей безопасности.

А вот за мое здравомыслие, покой и мое сердце… За них определенно да.

* * *

Как и ожидалось, моя паранойя усилилась за ночь, и когда мы с Валерио зашли в кофейню, чтобы выпить кофе, я не могла перестать оглядываться через плечо. Но я не заметила, чтобы кто-нибудь следил за мной, пока он не высадил меня у больницы, где я снова заметила Невио прямо перед тем, как войти внутрь.

Это должно было прекратиться. Проблема была в том, что я не знала, как избавиться от него, пока это не закончилось крупной катастрофой. К тому же, мне нужно было, чтобы он ушел, ради меня самой. Я хотела забыть его, а его преследование не давало мне шанса сделать это.

Все утро я была на взводе, пытаясь придумать план противостояния с Невио, даже если это было самое последнее, чего я хотела. К сожалению, больница находилась под пристальным наблюдением камер видеонаблюдения, поэтому каждое мое движение фиксировалось и просматривалось охраной. Я не могла покинуть это место незамеченной, и тогда меня бы остановили. Луку определенно не впечатлило бы, если бы я сбежала из-под его защиты.

Я помогала одной из медсестер менять повязки одному из пациентов, когда пронзительный сигнал тревоги заполнил все внутреннее пространство здания. Я зажала уши, глаза сощурились от боли, а пульс бешено заколотился в венах.

— Что это? — крикнула я медсестре.

— Пожарная тревога! — крикнула она в ответ, но ее слова потонули в невыносимом шуме. Наконец-то сирена отключилась.

— Нам нужно покинуть здание, — сказала она мне.

Пациенты, медсестры и врачи, а также охрана собрались перед зданием.

— Нам нужно найти источник пожара, — объяснил один из охранников. Второй говорил по телефону. Я огляделась. Это не было простым совпадение. Через день после того, как я начала стажироваться в этом заведении, вспыхнул пожар.

В общей неразберихе и суматохе никто на самом деле не обращал на меня внимания. Я знала, что у меня осталось совсем немного времени, прежде чем прибудут другие охранники. Я бросилась прочь из переулка, где находился вход в больницу. Этот район был не из тех, где я обычно хотела бы проводить время в одиночестве. Вокруг ходило много странно выглядящих людей, но я была уверена, что я не одна, когда быстро шла по тротуару. Чья-то рука метнулась вперед и схватила меня, затаскивая в узкий тупик.

Мой пульс участился. Меня прижали к шершавой стене, и я оказалась лицом к лицу с Невио.

Я не была шокирована, но почувствовала недоверие и негодование из-за его присутствия.

Я уставилась на его чрезмерно довольное лицо. Как обычно, он был одет во все черное: футболку, куртку, брюки-карго и ботинки, но на голове у него была новая бейсбольная кепка. Вероятно, чтобы скрыть свою личность.

— Я не знаю, о чем ты думал, когда проделывал подобное, — процедила я сквозь зубы.

Невио склонил голову набок, оглядывая меня с головы до ног, его руки были небрежно засунуты в карманы. Его беззаботность действовала мне на нервы.

— Я разочарован, что ты не в костюме медсестры.

Я сжала руки в кулаки, не в силах поверить в его дерзость.

— Почему ты здесь? Я не хочу видеть тебя, разговаривать с тобой и даже думать о тебе.

— Ты не можешь игнорировать меня вечно, Рори.

Я уставилась на него.

— Я не игнорирую тебя, иначе меня бы здесь не было и я бы не разговаривала с тобой, а это, на случай, если ты еще не понял, последнее, что я хочу делать. И, если я правильно помню, тебе без угрызений совести удавалось игнорировать меня восемнадцать лет подряд.

— Я никогда не игнорировал тебя. А вот ты, сбежав в Нью-Йорк, пытаешься это сделать. И поверь, тебе будет очень трудно это сделать.

Я усмехнулась и кивнула на его запястье, которое больше не было перевязано, хотя мой приступ гнева случился всего около трех недель назад.

— Как твое запястье? — вероятно, оно все еще болело. Может быть, я могла бы сломать его заново, чтобы отплатить ему за то, что он появился здесь. Мне не нравились мои новые склонности к насилию, и я была бы по-настоящему обеспокоена, если бы они проявлялись не только рядом с Невио.

Улыбка Невио стала мрачнее, и он придвинулся ближе. Поскольку за моей спиной была стена, у меня не было возможности сбежать.

— Я привык к боли, Рори. В любой форме. Ты не сможешь меня ею отпугнуть.

От того, как Невио произнес слово «боль», у меня по коже побежали мурашки.

— Тебе не следует быть здесь. Сомневаюсь, что твой отец знает об этом. Лука бы взбесился. Это его территория, а я всего лишь гостья.

— Тебя здесь быть не должно, — прорычал Невио, прижимая ладонь своей поврежденной руки к стене рядом с моей головой. Его запах окутал меня, но гнев не позволил мне попасть в его ловушку. Темные глаза Невио едва не заставили меня попятиться от их интенсивности. В них было что-то такое, чего не было раньше за все эти годы. Как будто я внезапно стала его добычей. — Твое место в Лас-Вегасе.

— Может быть, уже нет. Может быть, мое будущее здесь. Вдали от Лас-Вегаса. Подальше от тебя.

— Это не так.

У меня вырвался возмущенный смешок.

— Кто сказал?

— Я говорю это, и точка.

— Ты не можешь указывать мне, что делать, а теперь тем более. Не после того, что случилось, — мой голос все еще дрожал, когда я упоминала о той ночи, а мое сердце обливалось болью.

Невио оперся другой рукой рядом со мной. Я ещё больше прижалась к стене. Я боялась его близости, потому что она все еще действовала на мое тело, на мой разум, на каждую часть меня.

— Думаю, после того, что произошло, твое место в точно в Вегасе.

— Почему? Тебе нужен еще один жалкий пьяный секс на одну ночь? Я не гожусь для этой работы, если тебе интересно. Найди кого-нибудь другого, как ты делал в прошлом.

— Ты не девушка на одну ночь, — прорычал он.

— Правда? Пожалуйста, просвети меня, почему я не девушка на одну ночь, если ты трахнул меня один раз, а потом избавился, как поступаешь с любой другой девицей.

— Аврора, — от резкости в его голосе волоски на моем предплечье встали дыбом. Его темные глаза горели гневом и разочарованием. — Ты не такая, как все девушки. Если бы это было так, я бы и глазом не моргнул, чтобы убить тебя, но могу сказать тебе, что ты одна из очень немногих людей в моем списке под названием «Сомневаюсь, что смог бы убить».

С любым другим человеком это прозвучало бы как шутка в неподходящий момент, но я знала, что Невио не шутит.

— Это должно вызывать у меня теплые чувства?

— Не знаю, что это должно вызвать у тебя. Но факт остаётся фактом.

— Я остаюсь в Нью-Йорке. Сейчас ничто в Вегасе не тянет меня обратно.

— Не думай, что твое пребывание за пределами моей территории помешает мне сделать то, что необходимо для твоей защиты.

— Это территория твоего отца, а не твоя, и в Нью-Йорке я хорошо защищена.

Невио улыбнулся так, что у меня по спине пробежали мурашки.

— Лука не позволит тебе убивать на своей территории, — прошептала я. Это должно было пройти через толстый череп Невио. Проблема заключалась в том, что Невио не был слеп к правде. Его просто не волновали последствия.

— Тогда не попадай в неприятности, которые заставят меня действовать, Рори.

— Что это должно означать? — спросила я.

Он подвинулся, приближая нас, но не прикасаясь ко мне, может быть, потому, что я напряглась, или потому, что он не жаждал прикосновений так, как я.

— Я не доверяю другим парням рядом с тобой. Держись от них подальше.

Я моргнула и прежде чем успела что-то сказать в свою очередь, хотя и не была уверена, что это передало бы необходимую злобу, Невио отступил назад, развернулся и исчез в тени, как будто его и не было. Я не могла в это поверить. Неужели он только что предостерег меня держаться подальше от других парней? Что это было? Какое-то странное чувство собственности? Ревность? Я чуть не рассмеялась. Что бы это ни было, я не склонюсь перед ним. Невио больше не имел надо мной власти. Я бы не позволила ему испортить мне эту поездку. Если бы мне пришлось, я бы позвонила его матери, и тогда Римо определенно предпринял бы все, чтобы вывезти Невио из Нью-Йорка. Если бы Невио решил играть нечестно, я бы поступила так же.