— А откуда у Сони появилось столько монет грешников? — Спросил Артём — Она что, их украла, или купила?

— Я думаю, такие монеты не купишь. — Ответила бабушка Настасья — Но если они украдены, то явно не простым вором. Так просто не зайдёшь в преисподнюю, и не насыплешь в карман монет.

— И зачем, интересно они нужны? — Удивился Паша — Они же материальной ценности никакой не имеют. Они ведь не золотые, да? Вы же сами сказали, что железные?

— Железные, правильно. — Согласилась бабушка Настасья — Так ведь польза-то может быть не только от золота. Я же сказала, что ночью эта монета целое светопреставление в доме наделала.

— Это для колдовства такие монеты нужны. — Сказала Нина Максимовна — Видать, эта Соня была или сама колдунья, или помогала кому-то колдовать.

— Интересно. Очень интересно. — Сказал Валериан Петрович — Получается, Соня каким-то образом узнала про всякие такие сверхъестественные дела. Уж не от Анны ли Никаноровны, пока та мамкой её называлась? Так что там дальше было с Соней?

— Они переехали в город, когда у них дочка родилась. Мужу Сониному, Саше, работу там предложили и квартиру сразу дали, он механиком работал на железной дороге. — Ответила бабушка Настасья.

— А дом они свой продали?

— Нет, они там и картошку сажали каждый год, и сад у них неплохой был, яблоки у них самые крупные в округе были. В отпуск сюда приезжали. Сони нет уже много лет, она умерла, когда ей и сорока ещё не было, а дочка её младшая, Вероника, дом не стала продавать. Тоже приезжают сюда. В том году она с внучкой приезжала на всё лето. Веронике тоже ведь уже за восемьдесят. В этом году, вроде, не приезжала, не видела я её. Поди и в живых её уже нет.

— А как Соня умерла? — Спросил Паша.

— Говорят, что скоропостижно. А что и как — никто не знает. — Ответила Нина Максимовна.

— Бабушка Настасья, так как эти монеты выглядят? — Снова спросила Оля — Что на них изображено?

— На одной стороне у монеты открытый рот с зубами выдавлен, а на другой стороне мешок завязанный. А на мешке знак сатанинский.

— Да, нехорошие монеты. Зачем они только Соне этой понадобились! — Покачал головой Валериан Петрович — Но мы отвлеклись от нашей бусины. У нас с вами тут мёртвый ветряк. Вот о чём надо думать.

— А мне кажется, что это может быть одной историей. Все фигуранты из одного дома, или хорошо знали друг друга. — Сказал Паша — Во-первых, Соня — дочь Инны, и когда была бусина на её лже-маме, она могла что-нибудь заподозрить. И, во-вторых, если она что-то узнала, она, вполне возможно, могла снять бусину с тела Али в последний момент, когда крышку закрывали. Никто бы даже ни в чём её не заподозрил.

— Про монеты бы нам побольше информации узнать. — Сказал Артём — И каким образом они оказались у Сони. Жалко, что та одна монета, которую Лариса с собой взяла, не сохранилась. Прикольно бы было посмотреть на неё ночью.

— Так мы пойдём сегодня на болото, отдадим мёртвого ветряка его родичам? — Спросила Милка. Все замолчали. Паша повернулся к деду:

— А если его просто оставить на краю болота? — Но тут же сам себе возразил — Нет, надо, наверное, подождать, и поговорить с тем, кто за ним придёт.

— И снова попросить помощи. — Ехидно добавил Валериан Петрович — Как бы нам этот поход на болото боком не вышел. — Он встал и сказал, обращаясь к остальным — Я один пойду. Нечего толпой туда идти.

— Нет, дед, я тебя одного не пущу! — Паша тоже встал — Буду с тобой рядом.

— И я! — Артём посмотрел на Колю и Олю, те кивнули ему — Мы все пойдём.

— Не надо тут геройствовать! — Строго сказал Валериан Петрович — Если хотите, тут сидите, меня ждите. С этим делом я и один справлюсь.

И всё-таки Паша отправился с дедом, как тот ни упирался. Паша тоже, если чего задумает, от этого не отступится. Они с дедом дошли до того места, где ещё сегодня утром они начали свой путь по болоту. Столько событий за день произошло, что Паше казалось, что поход на болото состоялся не сегодня, а давно. Дед развязал мешок и положил мёртвую змейку на сухую кочку. У Паши, когда он снова увидел тоненькое недвижимое тельце, опять сжалось сердце, так жаль ему было ветряка. Дед, видимо, тоже испытывал такую же жалость, потому что не спешил отходить. Наконец он сказал:

— Что за битвы тут у нас происходят! Кто кому опять дорогу перешёл? — Потом повернулся к Паше — Пошли, у берёзки вон той сядем, оттуда нам эту кочку хорошо будет видно.

— Что мы им скажем? — Спросил Паша, направляясь за дедом — Мы и сами ничего не видели.

— Как есть, так и скажем. — Дед кинул рюкзак на землю и сел на него — Знаешь, Пашка, ну не верю я, что человек убил ветряка, хоть что со мной делай! А то, что Настасья рассказала про Соньку, ещё больше меня в этом укрепило. Правильно ты сказал, как-то всё это связано, но как, не могу даже приладить одно к другому. И ещё, я вот что подумал, пока мы сюда шли. То, что ветряка удалось убить кому-то, этому есть очень простое объяснение. Ветряки потому и не выходят с болота, что здесь они становятся беззащитными, ну, то есть, не такими, как в своей привычной среде. На болоте бы с ним такого никогда не случилось.

— Наверное, ты прав. — Согласился Паша — Такая маленькая змейка, какою стал ветряк, вряд ли может постоять за себя, и болото далеко, помощи от своих нет, и волшебство, видимо, только на болотах действует.

— Вот-вот! — Дед закивал.

Было тихо, только рои комаров с хищным жужжанием устремились к ним со всех концов леса, но никакого движения рядом с кочкой, на которой лежала мёртвая змея, не было. Паша несколько раз соскакивал, отмахиваясь от назойливых кровососов, он даже отломил от берёзы две ветки, себе и деду, чтобы отгонять особо голодных и нетерпеливых. Но проклятые насекомые, подчиняясь своему неукротимому инстинкту, упорно не отступали.

— Паша, что-то подозрительно мне. — Сказал дед — Иди, посмотри, змея всё ещё там?

— Да никого же не было, я из поля зрения вообще не выпускаю эту кочку. — Ответил Паша, но проверить пошёл — Место тут открытое, мы бы … — Он на мгновение замолчал, потом удивлённо присвистнул и сказал — Так тут нет никого. Зря сидим.

Валериан Петрович и Паша стояли рядом с опустевшей кочкой, и на лицах их было написано полное недоумение.

— Да, дела. — Валериан Петрович поскреб затылок — Так незаметно могла только живая змея соскользнуть с кочки. Но она не была живой. Мы все были этому свидетелями.

— Но они ведь волшебники! — Паша присел и оглядел кочку со всех сторон — По крайней мере, она не упала, трупа её здесь рядом нет. И что нам теперь делать?

— Домой идти. Утро вечера мудренее. Раз к нам никто не вышел, значит так надо. Если её забрали, им нужно время, чтобы со всем разобраться.

Паша поднялся и начал всматриваться вглубь болота, скрытого серыми непроницаемыми сумерками. Ветер перешептывался с листвою, и этот разговор был на понятном только им одним языке. Свои тайны лес не спешит открывать тому, для кого этот разговор не был предназначен. Но Паша чувствовал, как скорбная тревога пряталась там, за берёзками и высокой травой. И ещё что-то, будто неясный зов. Он вздрогнул и поёжился.

— Дед, надо завтра снова идти на болото. — Сказал он.

— Мы так и не выполнили их приказ, и его никто не отменил. Что нам делать на болоте? — Возразил дед — Они нам показали место, где должна быть бусина. Искать её там надо. С утра этим и займёмся.

Паша ничего не ответил. Но он уже решил для себя, что пойдёт на болото один, пока все остальные будут искать бусинку. Он поймал себя на мысли, что это он не сам решил, а будто кто его позвал. Но деду он об этом не сказал, не обязательно ему это знать.

Они шли к деревне по лесу, подсвечивая себе дорогу фонариком, который дед так дальновидно захватил с собой. Из окон их дома светил на улицу яркий свет, и слышались голоса. Вся их компания так и не расходилась, хотя время было уже далеко за полночь. Услышав, что мёртвая змея пропала, и они даже не поняли как, посыпались предположения, одно невероятнее другого. Паша не стал участвовать в разговоре, пожелал всем спокойной ночи и прошёл к себе в комнатку. Он слышал, как вскоре гости начали расходиться, и дед вышел проводить их на улицу.