– Тогда ты просто мастер своего дела! – с восторгом сказала я, приняв из его крупных ладоней поднос с различными яствами.

– Да уж, – понуро вздохнул он в ответ.

– А что не так? – спросила, набросившись на мясо как голодная волчица.

– Ты добрая, – печально улыбнулся он и уточнил после недолгой паузы, – подбадриваешь так?

– Да нет же, я серьезно, – сказала, отложив вилку. – Всё, действительно, приготовлено изумительно вкусно!

– Спасибо, Джина! – расплылся он на этот раз в искренней улыбке. – Джина же, верно? На празднестве по случаю вашего с Альфой бракосочетания было так шумно, что даже со слухом Беты я мог не так расслышать твоё имя.

– Всё правильно, я Джина, – поспешно закивала, огорошенная новой для себя информацией:

У нас с Матлером еще и торжество вчера было! Официальное. В честь свадьбы!

– Но ты не можешь не признать, – продолжил говорить Магарт о своём, – что кухарь – это не самая подходящая работа для вервольфа. Да еще и отпрыска высочайшего рода Серых Волков.

– Во… – чуть не подавилась я откушенным куском буженины. – Вол…

«Вервольфы – они же оборотни, да?!» – прогремело у меня в голове.

«Альфа Матлер», – называют они супруга Джины.

Получается, он кто-то вроде вожака их стаи?

Вот уж попала, так попала…

Одно хорошо, что Матлер выгнал жену до того, как мне пришлось возлечь с этим полу-зверем вместо неё! Начинаю понимать, откуда проистекает его бесчеловечность, кстати…

– В-вот почему сразу… – быстро взяла я себя в руки, стараясь завершить начатое предложение, не выдав своего ужаса, – почему сразу все думают про род и предков? – нашлась я, наконец, что сказать. – По-моему, важнее твой собственный талант. Если он тебе дарован, – перевела я дух, принявшись и себя заодно отвлекать, утаскивая подальше от кошмарного открытия, – значит, так было угодно… угодно-о-о...

«Ой, а кому же оборотни поклоняются?» – задалась я вопросом, но парень меня опередил:

– Еще скажи, что Великой Луне было угодно облагодетельствовать меня магией готовки! – хмыкнул он.

"Луна! Ну конечно же!" – ухватилась я хоть за что-то знакомое и вычитанное из книг, а также высмотренное до дыр в кинолентах фэнтезийных сериалов.

– А что? Ты бы получил этот дар, если бы Луна была бы против? – на удивление, быстро отошла я от шока, принявшись убеждать талантливого повара, что всё у него отлично.

– Не-е-ет, – вдумчиво глядя на меня, протянул он. – С этого холма я свой дар еще не рассматривал…

– Очень напрасно, – отчитала я его, вставая. – Тебе такую бесподобную способность подарили, а ты артачишься. Так. А где я могу передохнуть и переодеться?

– Давай, провожу в спальное крыло, – предложил Матгарт свою кандидатуру вместо так и не объявившихся служанок.

«Неужели им позволяют спать до позднего утра? Джурьет вроде не походила на милосердную хозяйку. Может, к своим подчиненным она относится с большим сочувствием? Или здесь режим другой. Волки ведь… Вероятно, ночной образ жизни ведут, охотятся, – поежилась я, представив кровавые сцены расправы над жертвами. – Куда же меня занесло, а?! Надеюсь, комнату мне с крепкими замками и засовами выделят!»

Магарт лично показал мне дорогу, как и обещал. Путь в спальни пролегал через длинные коридоры, выложенные мраморными плитами светлых оттенков. А окна, выходящие на небольшие балкончики, давали возможность рассмотреть точеные ряды балюстрады, на которой витиевато извивались серебристые узоры. По дороге нам часто попадались картины с портретами знатных господ, одетых в роскошные наряды, модные эдак в позапрошлом веке. А также бесчисленные весенние пейзажи, украшавшие стены особняка.

Величественные зеркала с изящными посеребренными рамами отражали нежный свет искусственных свечей там, где коридоры заворачивали в «слепую зону» без окон. Однако и здесь, благодаря зеркалам и лампадам создавался эффект невесомости, сдобренный ощущением бесконечности.

Но особенно учащенно моё сердце забилось, когда я ступила в предназначенную мне спальню. Она была также выдержана в стиле, близком к рококо. Где волнительная изысканность сочеталась с непревзойденным изяществом и легкостью форм. Предложенные же мне комнаты были особо хороши своими лиловыми и голубыми цветами на обоях, без резких контрастов гармонировавшими с пастельным рисунком занавесей и постели. А язычки мелких лампад отбрасывали игривые блики в шелковистый воздух покоев.

Вскинув голову, я поразилась высокому потолку, что потряс бы любого кружевной гипсовой отделкой и стразами, а также разнообразными фигурками людей и животных, невероятным образом прикрепленных под самым куполом предоставленных комнат. Мебель ничем не отставала от прочей внутренней отделки замка. Искусно произведенная чьей-то умелой рукой, она была снабжена вычурными изгибами, узорами листвы и облаков и обита нежными тканями с мелким цветочным орнаментом. Каждая деталь, каждый элемент интерьера был подобран с особым вниманием к деталям, чтобы создать атмосферу мечты и дороговизны. Однако даже богатые серебристые декоративные элементы здесь словно олицетворяли нежность и романтику.

«Уже лучше, – сонно зевнул мой мозг, довольно изучая белоснежную кровать, венчавшую эту сказочную красоту. – Накормили, уложили. Нет, до последнего еще не дошло, но я с подозрением приглядывалась к своему атлетически сложенному провожатому, прикидывая, а не собирается ли Матгарт меня еще и убаюкивать? А что? Ну а вдруг!..»

Сама же я уже почти засыпала на ногах, когда Серый вервольф с гордостью представил мне ультрасовременную уборную смежную со спальней!

Это функциональное помещение было будто вырезано из самых прекрасных мечтаний. И я не смогла сдержать сраженного возгласа, переступив порог ванной комнаты.

Стены были отделаны мрамором с декоративными панелями из светлого дерева, на которых были изображены нежные растения и игривые фигурки людей. А в центре помещения разлеглась сама ванна, украшенная поблескивающими кранами и посеребренным орнаментом. Картину дополняли громадные светильники, свисающие с потолка, что своими хрустальными подвесками придавали комнате непревзойденный шарм.

Я представила себе, как буду наслаждаться здесь расслабляющими ваннами с ароматическими маслами, и мне стало чуточку легче принять произошедшее со мной противоестественное событие.

«В общем и целом, жить можно», – определила я, ревизировав свои новые угодья. При этом особенно взыскательно и придирчиво я на всякий случай рассмотрела самого оборотня, который дал бы фору героям древних мифов!

Он как раз прощался:

– До скорого обеда! – сопроводил Магарт свои слова многообещающим подмигиванием, оставив меня отдыхать.

Флегматично констатировав, что колыбельной от услужливого здоровяка всё ж таки не последовало, я с кайфом приняла душ, смывая с себя пережитые трудности. И водрузив измятое платье на напольную вешалку в виде силуэта элегантной дамы, облачилась в тонкий кружевной халатик, обнаруженный мною на полочках ванной комнаты.

Непреодолимо клонило ко сну, а потому, заперев дверь, я буквально плюхнулась на мягкую перину. Разум силился обдумать произошедшее, наметить план дальнейших действий и, о ужас! логически проанализировать, чем всё это можно объяснить, но, к моему пущему облегчению, победил целительный сон…

***

Проснувшись, я заторможенно поплелась к зеркалу. Мне до жути нужно было удостовериться, что всё реально. Иначе я плавала в какой-то апатии, не зная, стоит ли вообще что-то предпринимать или всё это само по себе скоро исчезнет. Испариться вместе с замком и чужим телом так же внезапно, как и появилось.

По ту сторону отполированного до блеска стекла щурила зеленые глазки симпатичная девчушка с ровной осанкой, точеной фигуркой и в целом милыми чертами лица. Она чем-то неуловимо напоминала меня пятнадцатилетней давности и по большому счету не вызывала во мне отторжения.