Следующая картинка возникает из ниоткуда, повергая меня в еще большее удивление. Действующих лиц опять двое. Однако на этот раз они оба Красноголовые вервольфы.

– Старая клуша у нас на крючке, – развязно сообщает Джиртдин своему поверенному, Джонару, кажется. – Теперь дело лишь за зельями.

– Приворот надежный, – уверяет его Джонар. – Альфу надолго не привяжет, естественно. Но хоть чуток, на пару часов да и одурманит. А там уж... куда Лунный свет приведет, – глубокомысленно вздыхает он.

– Надеюсь, к зачатию, – хватает его вдруг Джиртдин за портки. – Мне нужен этот наследник Серых! Иначе на каком основании я права на место вожака ихнего заявлю?! – шипит он.

– Будет наследник, – испуганно кивает Джонар в огромных ручищах своего суверена. – Зелье проверенное. Не подведет!

– Молись. Чтоб так и было, – предупреждающе скалится Джиртдин. – Иначе не прощу, что из-за тебя мне дочь впустую попортили. Ее ж и в храм Лунных жриц тогда не примут.

«О, да! Обидно, конечно, будет, если папаша прошляпит такую ходовую ценность, как нетронутая дочь», – сердито думаю я, переводя взгляд к новой, всплывающей передо мной картинке:

– Жирный боров у нас в кармане! – ликующе сообщает Джурьет своей Мелиззе. – Вот что сила женского обаяния делает! – самовлюбленно поправляет она прическу. – Джиртдин согласен выдать за нас дочь.

– За нас за всех? – скептически вскидывает Мелизза угловатые брови. – Или всё же за Матлера, который ни сном ни духом?

– Не придирайся к словам, – отмахивается от нее Высшая Волчица клана. – Главное, что Рыжий Волк и приданого нам в двойном размере приплатит за то, что девицу его неполноценную принять готовы. Он еще и всю грязную работу на себя берет, представляешь?

– Это какую же? – недоверчиво хмурится Мелизза.

– У них есть некая настойка, которая поможет моему сыну одуматься. И заметить, что Джина не так уж и неприглядна. По крайней мере, при задутых свечах, – хихикает она в ладонь.

– Хочешь собственную кровь одурманить? – всё больше мрачнеет колдунья, а я начинаю понимать, что не она тут самый отрицательный персонаж. – А если они приворожат его ведьмовскими чарами к девчонке этой юродивой? Об этом ты подумала? Мало Матлеру было одной беды, так теперь родная мать к другой приворожит, – осуждающе качает Серая Волчица головой. – А если он потом пару встретит?

– Вот именно! – раздраженно зыркает на нее Джурьет. – Встретил уже одну. Ты же помнишь, как он вокруг той ведьмы вертелся, ручки целовать готов был, чем только ни задаривал. А она плевать хотела на чувства моего сына! – злится мать-Волчица уже всерьез, вспоминая былое. – Всё с травами своими да кристаллами возилась.

– М-да, толковая была Ведьма, – уважительно поддакивает вдруг Мелизза совсем не той части неприязненного монолога.

– Довольно, – отсекает Джурьет. – И с меня, и с моего сына. И нет, приворожить его я не позволю. ТЫ не позволишь! – тычет она Мелиззе. – Рыжий толстосум хитер, а мы хитрее.

– Не даром же и ты их племени, – ворчливо жалит ее Серая Мелизза.

– Сделай, как говорю, – сжав зубки требует Джурьет. – Мы опередим Рыжих. Ты просто обязана дать нашему Матлеру противоядие от любых долговечных приворотов раньше того, как подсуетится Джиртдин.

– Тогда в чем смысл? – недоумевает Мелизза и я вместе с ней.

– В том, что под дурманом моему бедному мальчику придется пробыть всего одну ночь. А не вечно. И наутро…

– А наутро он выставит Джину вон, – уверенно припечатывает колдунья.

– Что? Нет, конечно! Мой сын так не поступит.

– Обязательно поступит, – без тени сомнений утверждает Мелизза. – Как только очнется и поймет, что ему затуманили разум и пытались обдурить, Альфа первым же делом избавится от той, кто покажется ему самой отравительницей.

– Отравительницей? – непонимающе хлопает деятельная матушка глазками.

– Именно так он воспримет ту, что подсыпала ему дурман, – продолжает Мелизза. – К тому же сразу же сложит два и два, сообразив, что Джиртдин с самого начала не планировал переселять душу своей дочери в мир без магии.

– Но Джина будет его женой к тому моменту! Он не прогонит супругу, – фальцетом возражает Джурьет.

– Это как посмотреть, – пожимает колдунья угловатыми плечами. – Не пара, не Лунная, даже не Волчица, получившая его метку. А всего-то жена. И то фальшивая.

– Нужно спрятать брачный браслет! – осеняет «гениальную» Джурьет. – Прикажу выкрасть шкатулку с семейными реликвиями, как только ее преподнесут Джине.

"Так это она сама и стыбзила родовую шкатулку у девушки?! Которую сама же в неуклюжести и рассеянности винила!" – понимаю я тут.

– Украсть?! Это еще зачем? – обескуражена Мелизза не меньше моего.

– Матлер не сможет завершить ритуал по-новому способу с помощью магического браслета. И будет вынужден поставить метку! Не оставлять же девочку обесчещенной, – поражает мать верой в сына, который всё сделал до точности наоборот.

А Мелизза, вторя моим мыслям, сидит с красноречивым фейспальмом.

– Он не примет ее женой, когда обман раскроется, – упорно гнет колдунья свою верную линию.

– Разумеется, примет! – упорствует мать. – Я научу Джину, как быть угодной мужу.

– И как же? – насмешливо складывает Мелизза руки на коленях, приготовившись слушать.

– Она будет тихой как кролик, притаившийся в кустах…

– Я думала, это хищникам следует таиться, чтоб на жертву наброситься в нужный момент, – в открытую смеется колдунья над незадачливой интриганкой.

– Не бузи, – огрызается Джурьет. – Тихой будет, незаметной. А как нужную минуту поймаем, сразу…

– Спрячем ее под одеялом Альфы? – закатывается Мелизза смехом. – А вдруг он ее вообще не заметит и ненароком ребеночка ей наделает?

– Тебе всё шутки шутить! – злится Джурьет. – Твой этот никудышный цинизм не позволяет тебе здраво мыслить!

– Куда уж мне, – и дальше насмехается колдунья, а меня вытягивает из будуара Джурьет…

Мда-а уж...

Дина и Дилин

– Мм, я вижу, ты поймала кайф от моего подарка? – с этих слов Дилина началось моё новое утро, когда он шлепнулся на мою постель, распластавшись расслабленной звездочкой.

– А все-таки, что ты примешал к сушеной устрице? – закрыв зевок рукой, спросила я.

– Я ж говорил: «дымку прошлого», «запашок истины»… – принялся он перечислять, а я прервала поправкой:

– Плюс эликсир возбуждения?

– Что? Нет! Как ты могла обо мне такое подумать?.. Понравилось? – выдал Дилин самого себя, лучезарно лыбясь во все тридцать четыре, если считать и клыки.

– У тебя сегодня клыки? – нагнулась я над самодовольной мордочкой красавца с двумя незамеченными мною ранее вампирскими зубами.

– Ага! – шутливо зашипел он, изображая опасного упыря родом из экранных ужастиков. – Не всё же тебе кровь мою пить, Рыжуля!

– А втянуть и потом обратно выставить можешь, чтоб напугать? – заинтересованно взялась я за его челюсть, чуток поворачивая направо и налево, чтоб как следует рассмотреть.

Я так и продолжала сидеть над головой растянувшегося у меня в ногах Дилина, глядя на него сверху вниз.

– Чувствую себя на приеме у дантиста, – настороженно затих демоно-вампир. – Ты для чего спрашиваешь? Муженька пугать намерена? Чтоб почаще долг супружеский отрабатывал как в той комнате Теней?

– Ты подсматривал?! – поморщилась я от такой догадки и выпустила ерзающего парня.

– Нет, конечно, – перевернулся он на живот, устроив подбородок в двух раскрытых ладошках, – но точно знаю, что ты осталась довольной! – сверкнул он пошленькой улыбкой, продолжая лежать как подружка, выведывающая секреты. Но при этом одним глазком наблюдая за моими попытками переодеться, не обнажаясь перед ним.

– Это ничего не значит, сводник, – фыркнула я. – Повторения не будет.

– То-то же ты с таким наслаждением устричку мою ела, – не поверили мне.