— Вижу, молодой человек, что вы уже заметили, что далеко не все здесь относятся к вам дружелюбно, — прозвучавший рядом голос заставил отвлечься от этого недовольного взгляда.

Передо мной стоял высокий черноволосый мужчина с аристократическими чертами лица, лет тридцати на вид, в тёмных одеждах с серебряной вышивкой в виде змей.

— О, Кайден, познакомься. Это Арман Крайт. Можно сказать, что моя правая рука. Человек, которому я могу доверять во всём, — радостно представил мне его Глава.

— Рад встрече, молодой человек, — доброжелательно улыбнулся мужчина, слегка поклонившись.

— Я тоже, — ответил ему аналогичным жестом.

— Должен предупредить. Будьте осторожнее с тем, кто сейчас на вас смотрел. Это Дариус Инкен, глава рода Инкен. Он сейчас немного не в себе. Недавно, после длительного путешествия, его сын погиб. Видимо, в пути какая-то болезнь свалила. Никто так и не знает. Но Инкен сейчас на взводе и видит врагов везде вокруг себя. Особенно если это кто-то незнакомый ему, — весьма однозначно намекнул мне Крайт.

По всей видимости, он тоже в курсе моей ситуации. Да и знает, куда путешествовал сын Инкена, после чего погиб. Пусть и нет никаких доказательств. Уж больно жирный намёк мне был дан. А я знаю лишь одного наследника, что должен был погибнуть, вернувшись домой. По всей видимости, вот я и встретился с тем самым таинственным «Господином», которого не раз поминал Наставник. Инкен, значит… С одной стороны, это хорошо, ведь теперь я точно знаю, кто мой враг. С другой… Пусть он точно и не знает, но явно подозревает, что в смерти его сына, как-то замешана наша группа. Да и неприятно, наверное, видеть живым, здоровым и на свободе того, кто должен был стать твоим инструментом. От него стоит ждать любых неприятностей и быть осторожнее.

— Спасибо за предупреждение, — кивнул я Арману, отвлекаясь от своего врага.

— Не за что. Это моя обязанность. Я ведь Старший и должен заботиться о Младшем. В конце концов, когда-то и я был Учеником Главы.

— Рад познакомиться, Старший, — тут же поклонился я.

Вот уж не думал, что у Самета уже был Ученик. Хотя стоило догадаться. Он ведь уже не молод и куда старше, чем выглядит. И этот Ученик впечатлял… По силе он лишь немногим уступал Самету. Судя по всему, ранг Искателя (9), не меньше. Вот она цель, куда стремиться. Ведь если он смог достичь подобного, то и я смогу.

— Рад, что смог помочь. Если возникнут какие-то проблемы, то можешь обращаться в любой момент, — одобрительно улыбнулся он, прежде чем покинуть нас.

— Хорош, не правда ли? Не представляю что бы я без него делал. Он меня от такого количества муторной работы спасает, что даже сказать страшно. Иначе я бы уже давно задохнулся под горой бумаг, — подмигнул мне Глава. — Вот именно такого человека я и хочу из тебя вырастить. Сильного, но не забывающего о своём учителе. Надеюсь, ещё раз это у меня получится.

Я лишь едва слышно хмыкнул на это. Впрочем, добро я и вправду помню и всегда плачу по своим долгам. А если Учитель сможет помочь мне достичь подобной силы, то я буду ему ну очень сильно должен…

Знакомства со всё новыми и новыми лицами продолжились. Даже тот же Инкен добрался до нас. Правда, в этот раз его лицо было непробиваемо нейтральным. Будто не он смотрел совсем недавно на меня с ненавистью. Да уж, контролировать он свои эмоции умеет, когда это необходимо. Но этого стоило ожидать. Глава рода, как-никак.

Но несмотря на редких интересных персонажей, у меня уже начинала болеть голова от всех этих мельтешений. Казалось, ещё совсем немного и я просто сорвусь. Хотелось просто прибить их всех и сбежать отсюда как можно быстрее. Я едва сдерживал себя. Но спасение пришло откуда не ждали. Прямо передо мной предстал ангел, спасший меня из этого ада однообразных улыбок. Она схватила меня за руку и быстро утащила за собой, лишь сказав что-то напоследок Главе.

— Я его забираю, пап. А то тут танцевать совершенно не с кем, — вскоре до моего сознания дошёл смысл произнесённых слов. Вот только к тому времени я уже и вправду кружился в медленном танце с девушкой. Благо танцам меня тоже успели обучить за эту неделю. Это был один из обязательных предметов. Что оказался не столь сложным, когда у тебя достаточно гибкое и натренированное тело. Достаточно лишь заучить движения, остальное дело техники.

— Спасибо. Мне это было и вправду необходимо, — наконец смог вымолвить я, начав внимательно осматривать свою спутницу.

И надо сказать, что посмотреть тут было на что. Образ чумазой пацанки, что совсем недавно перелезала прямо на моих глазах через стену, внезапно сменился на невероятной красоты девушку, с уложенными в замысловатую причёску шелковистыми чёрными волосами, одетую в привлекающее внимание тёмно-алое платье с золотой вышивкой.

— Не за что, — весело рассмеялась она, стрельнув в меня своим пронзительным алым взглядом. — Отлично тебя понимаю. Сама такой же была. И как увидела твой потерянный взгляд, поняла, что надо спасать.

— Прекрасно выглядишь, — не покривив душой, выдал свой незамысловатый комплимент.

— Спасибо, — тут же покраснели её милые щёчки.

Дальше наш танец продолжился в тишине. Пусть это и не может продолжаться бесконечно, но я получил возможность немного перевести дыхание. Да и танец с красивой девушкой просто не может быть неприятен по определению. А она была красива… С этим просто невозможно спорить. Даже в нашу первую встречу это было заметно, а сейчас стало ещё отчётливее. И я понял, что впервые посмотрел на девушку как на девушку! Да, как бы странно это ни звучало. Это было странное и непривычное ощущение. Приятное, чего уж греха таить. И в то же время, я понимал, что это сулило огромные проблемы. Пробуждающиеся гормоны никогда не сулили молодым парням ничего хорошего. Но будь что будет. Бороться с этим просто бесполезно. Нужно только научиться контролировать. Пусть это может помешать моему развитию как мага, но и жить как инструмент я просто не хочу. Если жизнь даёт мне что-то, значит, надо это испытать. Посмотрим, к чему это приведёт в будущем.

А сейчас, стоит отбросить все свои размышления и просто наслаждаться моментом. Все заботы отложим на потом. В моих руках прекрасная девушка, играет музыка и нас ведёт танец. Больше ничего не имеет значения. И пусть весь мир подождёт.

Как закончился вчерашний праздник я даже не помню. Казалось, тело двигалось само, словно голем. И стоило всему закончиться, а мне добраться до своей кровати, как я просто вырубился, выполнив свою задачу.

Чтоб я ещё раз попёрся на подобное мероприятие… Брр… Да уж лучше в одиночной камере посидеть месяцок, чем повторять подобное. Но это всё лишь мечты. Я ведь отлично понимаю, что с получением нового статуса, приходят и новые обязанности. И что-то подсказывает мне, что подобные праздники вскоре станут для меня обыденностью. Такова цена… Впрочем, нельзя сказать, что совсем всё было плохо. Были и весьма приятные моменты, что помогли продержаться до финала. Так что, думаю, я смогу привыкнуть к подобному.

Впрочем, это всё дело далёкого будущего. Сегодня же, Учитель дал мне выспаться до полудня, после чего от него пришёл вызов, на который я просто не мог не явиться. И вот уже вскоре я стою посреди тренировочной площадки расположенной в главном поместье. Рядом со мной стоит уже знакомая мне Амира, одетая в тренировочные одежды. И нет ни капли намёка, о том, что только вчера она сверкала в дорогущем платье. Сейчас она вновь похожа на ту пацанку, какой я увидел её в первый раз.

— Ну что, отдохнули? Теперь пора и поработать, — вышел перед нами до боли в зубах бодрый и радостный Учитель.

Я бы высказался о том что думаю о подобном отдыхе, но боюсь станет только хуже. Так что лучше промолчу.

— Ну а если серьёзно, то молодцы. Хорошо вчера постарались. Особенно ты, Кайден. Судя по всему, недовольных твоей кандидатурой оказалось не так много как я ожидал. По крайней мере, напрямую об этом никто не заявил. Что уже неплохо.