— Да. Он интересный, — подняв голову, ответила девчонка.

Интересный… Так меня ещё не называли. Хорошо хоть не смешной… Это было бы куда хуже. Впрочем… Я соврал бы, если сказал, что мне было с ней не интересно. Так что, так и быть, она тоже интересная.

— Вот и славно, что вы подружились. Тем более что многие тренировки у вас будут совместные. Всё же у меня не столь много времени, чтобы разрываться между дочерью и учеником. Благо разрыв в ранге не столь большой. Я чувствую, что Амира уже на грани, и ей осталось совсем немного, чтобы прорваться на второй ранг. Думаю, в течении полугода это произойдёт, если не раньше, — ухмыльнулся он. — Впрочем, я сейчас здесь не за этим. Кайден, идём со мной. Нам нужно кое-что обсудить.

— Хорошо, Учитель, — кивнул в ответ.

— Ах да, Амира… — на миг обернулся глава, перед тем как уйти. — Дома тебя ждёт наказание за то что опять без разрешения сбежала из дома. Да ещё и залезла туда, куда тебе было нельзя.

— Хорошо, папа, — тут же опустила она голову под строгим взглядом отца.

Вот только стоило ему обернуться, как выражение её лица тут же изменилось на какое-то излишне хитрое. Заметив что я это увидел, она лишь подмигнула мне, прижав палец к губам.

Ох… Наши совместные тренировки ещё не начались, но я уже начинаю сочувствовать самому себе, ну и учителю заодно. С ней покоя нам точно не видать.

— Надеюсь, дочка не слишком тебе помешала, — когда мы прошли в одну из гостинных, спросил Самет, присаживаясь на кресло. — Как она тебе, кстати?

— Она… Своеобразная. Но в целом, жить можно, — всё же смог ответить ему, садясь напротив.

— Вот и славно. Я правда рад, что вы нашли общий язык. Амира девочка весьма своевольная, но хорошая. Сказывается воспитание и окружение. Пусть у неё здесь и есть ровесники, но сам должен понимать… Даже в обычной жизни найти истинных друзей, готовых ради тебя на всё, невероятно сложно. А здесь это сделать намного сложнее. Всем что-то нужно от меня и моей дочери. Наследники с раннего детства обучены родителями, что всегда нужно искать выгоду для своего рода. А дружба с дочерью главы это очень большая выгода. Амира девочка тоже не глупая. Она всё это чувствует. Ты же другой.

— Не сказал бы. Мне тоже важна выгода, — не стал врать я.

— Нет. Ты просто этого сам не понимаешь. Да и невозможно такое понять, не поварившись в нашем гадюшнике. Тут всё совсем иначе. Это сложно объяснить. Просто прими как факт. Каждому здесь что-то нужно. Если предлагают помощь, знай, позже попросят об ответной услуге. И далеко не факт что цена не будет намного выше той, чем ты ожидал. Об этом я как раз хотел с тобой поговорить. Ты стал моим учеником, а значит, вскоре появятся люди, что захотят использовать этот факт. Другие захотят дискредитировать тебя, чтобы я отказался от ученика и взял кого-то другого, более «правильного». Каждый будет преследовать свои цели.

— Это вполне ожидаемо, — пожал я плечами. — Ведь, в конце концов, вы тоже один из них и ищете свою выгоду.

— Не буду лгать. Это не имеет смысла между Учителем и Учеником. Твой талант невероятен и уверен, что в будущем ты станешь невероятно сильным магом. Вполне возможно, что даже сможешь стать новым Пробуждённым (10). Такую силу просто нельзя было отпускать на сторону. Именно поэтому я и решил стать твоим Учителем. Но и ты, опять же, получил от этого свою выгоду. А раз все довольны, то всё нормально.

— Склонен согласиться, — кивнул я. — Хорошо. Тогда мне от вас нужны будут ещё и уроки… Как бы это лучше назвать… В общем, научите, как работать с такими вот личностями, что будут крутиться вокруг вас. Я честно могу признаться, что социальное взаимодействие у меня не на самом высоком уровне.

— Да, конечно, — кивнул он. — Думаю, это стоит даже сделать одним из первых наших уроков. Тем более что очень скоро тебе это понадобится. Слухи о моём новом ученике уже начали просачиваться. Так что скрывать тебя не имеет смысла. Через неделю состоится праздник урожая. На него соберутся все самые влиятельные люди клана. И это оптимальное время, чтобы официально представить всем тебя. Так что это время мы и потратим, чтобы подтянуть твои знания.

— Хорошо. Справлюсь, — лишь кивнул я. — Лишь бы убить не пытались. Тогда сдерживаться не буду.

— О, на счёт этого не волнуйся. Пока ты на территории клана, шансы на это исчезающе малы. Я уже давно перебил всех идиотов, что были способны на подобное. А все остальные слишком хорошо знают, что случается с теми, кто решит пойти против меня.

— Исчезающе малы, это не значит, что равны нулю, — нахмурился я.

— Тоже верно. Расслабляться нигде нельзя, — одобрительно посмотрев на меня, кивнул он. — Всегда есть шанс, что кто-то решит рискнуть.

— Раз с этим разобрались, есть ещё один волнующий меня вопрос. Спрошу прямо. На что вы рассчитывали, взяв не только меня, но и моих людей? Какая судьба уготована им? — вновь прямо спросил я, смотря в его глаза.

— Хочешь честно? Да будет так. Понятия не имею. В тот момент я об этом особо не думал. Всё же не стоит считать меня совсем уж монстром. Детей я не трогаю. А вы, фактически, всё ещё дети. Как я и говорил, они будут твоими личными вассалами. Можешь считать, их членами твоего собственного рода в составе моего клана. Тебе решать какая судьба их ждёт. Однако, я совру, если скажу что мне не жаль потерять такие таланты. Если уж так получилось, и вы получили подобное образование, то просто грех закапывать его в землю. Но в то же время, убийцы мне просто не нужны. Не потому, что у меня нет врагов. Нет. У меня есть свои люди, что занимаются подобными проблемами. Их немного, но хватает. Вас же… Слишком много. К концу обучения ваше количество явно должно было сильно уменьшится. И поэтому у меня есть небольшое предложение. Немного изменить их род деятельности. Во внутренние дела я их, разумеется, не пущу. Но остаётся ещё и внешняя разведка. К собственному стыду должен признаться, что мы уже давно не развивали это направление. Да, у меня есть шпионы во внешних землях, но их не так много. Этого и не нужно. Мы не вмешиваемся в их дела. Однако, в последнее время начались странные шевеления и я начал понемногу наращивать свою агентурную сеть. А тут как раз попались твои люди. Думаю, они отлично подойдут для этого дела.

— Не боитесь доверять разведку мне? — удивлённо уставился на него.

Не поверю что он идиот. Вот ни в жизнь…

— Нет, — прозвучал прямой ответ. — Теперь наши судьбы связаны. Была произнесена клятва перед богами. Ты сам, в первую очередь, заинтересован в моём успехе. Ведь предложить тебе больше, чем предложил я, уже невозможно. Девушки, вино, золото? Хах. Ничто из этого не может быть ценнее, чем возможность получить силу. Я один из сильнейших магов континента и просто не существует никого, кто бы смог обучить тебя лучше. Всё банально и просто. Ну и своих людей, как понимаешь, я всё равно к вам приставлю.

— Что же, пусть будет так. Я ещё обдумаю это предложение, но в целом, оно довольно интересно, — одобрительно кивнул ему в ответ.

Он был прав. В этом мире лишь сила имеет значение. А уже с ней приходит и всё остальное.

Неделя пролетела быстро. За это время я успел тщательно обдумать предложение Учителя. Разведка… Это и вправду один из самых оптимальных вариантов для нас. Но как и ожидалось, Самет не был идиотом, что просто так отдал бы столь значимое подразделение в руки пусть и талантливого, но всё равно мальчишки. Тем более что несмотря на свои слова, абсолютно полностью доверять он мне не мог. Именно поэтому нам и были выделены учителя, что должны были подтянуть мою группу в области разведки. Ну и заодно проконтролировать. Это ожидаемо и приемлемо. Даже когда они отправятся на дело, всё равно будут под присмотром. И всё же это шанс. Шанс обрести не только силу, но и влияние в клане. Тот кто владеет информацией, тот обладает и властью. И пусть это именно что внешняя разведка, но даже это очень даже неплохо. Я смогу создать сеть, что будет передавать информацию не только клану, но и мне. Вполне возможно, что Самет решил таким образом проверить меня. Что же, пусть будет так. Мне и вправду нет смысла идти против него. Так что будь как будет.