– Зурад, – рассмеялась она, – тебе нужно беречь себя!

– Кажется я вывихнул себе ногу.

– Как ты шею себе не вывихнул? – она смотрела на то, как он неловко пытался встать, – Спасибо, Зурад, – прислужник замер, не поверив тому, что его благодарили, – без твоей помощи мне пришлось бы очень не просто. Что ж, – ее тон и выражение лица резко изменились, – Геталь убит, возможно самим Брендом. Они собрали стражу и будут опрашивать, к счастью никто меня не видел, – она окинула взглядом его согбенную фигуру – Король мог бы убить тебя и ту служанку. Это слишком много. Геталь решил что может обыграть Бренда и заплатил за это жизнью.

– И что же делать? – тупо спросил Зурад, куда-то в пол, не совсем понимая о чем вообще речь.

– Никогда не забывать, что Бренд король, достаточно сильный и могущественный. Его нельзя сбрасывать со счетов. Геталь заплатил жизнью, за свою опрометчивость.

– Да, моя королева!

– Теперь уходи, Зурад. Приведи себя в порядок, сожги одежду и отдохни немного.

***

После случая с Геталем, по замку прошли небольшие волнения. Многие знали его и хорошо относились к нему. Но его смерть вскрыла много неприятных подробностей, в том числе и ту, что он имел интрижку на стороне и двоих незаконнорожденных детей. Его земли уже давно находились в упадке и именно поэтому, он жил последние годы в замке короля. Платить налоги ему удавалось только лишь обирая людей, работающих на его землях.

Зурад точно не знал, откуда стала известна информация о готовившейся встрече. Единственное, что он знал – это то, что королю всё сообщил Преталь. А вот откуда сенатор узнал об этом, оставалось тайной. Ходили различные слухи, часть из которых заставляя задуматься в адекватности тех, кто их распускал. Но по итогу, известно было только одно, Преталь попал в немилость к королю, потому что пытался оклеветать его королеву.

Чем больше Зурад думал обо всем произошедшем, чем больше начинал запутываться. Сама эта встреча начинала казаться ему какой-то странной. Мина пришла к нему в комнату за ключами, тогда как могла взять их в любой момент, при чем без объяснений. Почему встреча была именно в саду, в замке это было проще сделать. Да и зачем Арамина сообщила ему, о своих планах. Вопросы в его голове были бесконечны, а вот ответов не предвиделось, а потому, с течением времени, Зурад просто выкинул эту историю из головы. К тому же, жизнь вернулась в прежнее русло и за потоком обязанностей, он просто перестал обо всем этом вспоминать.

Бренд устало смотрел на то, как Арамина разливает вино. Он с наслаждением следил за каждым ее движением, каждым жестом. Ее распущенные волосы, то и дело скользили по ее плечам и падали на лицо. Быстрым, лёгким движением она откидывала их назад, на спину.

– Ты сама разливаешь вино? Где твои слуги? – заговорил Бренд, лишь бы только вынудить ее на разговор, услышать ее голос, который был для него словно бальзам.

– Мой король, – усмехнулась Арамина, – ты лишил меня всех моих слуг! Неужели ты забыл об этом, – она улыбнулась ему, подала бокал с вином и отвернулась.

– Ах да, я что-то подобное припоминаю… – усмехнулся он. Конечно Бренд прекрасно помнил об этом, помнил он и причину, почему оставил Арамине только одного единственного прислужника. Он прикрыл ненадолго глаза, тяжело и глубоко вздохнув. Но когда он снова открыл их, лицо его посветлело, словно он отогнал от себя все посторонние мысли, – Что ж, думаю пора их тебе вернуть, – улыбнулся он.

– Я хочу сделать прислужника старшим слугой, – она опустилась в кресло, напротив него. Бренд чувствовал, как усталость отступает, впереди был ещё целый вечер и ему нужно было завершить ещё не одно дело.

– И зачем ты мне об этом сообщаешь? – голос его стал бодрее.

– Потому что я не хочу, чтобы ты зарезал его, если вдруг увидишь в моей спальне.

– Тебя так волнует его судьба? – усмехнулся король.

– Я не хочу, чтобы в моих комнатах истекал кровью…

– Труп прислужника… – Бренд рассмеялся, – Я понял! – это была игра и он был не против в неё сыграть. Он прекрасно знал, о ком говорила Мина и он не сомневался в том, что она знала, почему Бренд оставил именно Зурада рядом с ней. И они оба знали, что просто так Бренд не навредил ещё не одному человеку, – Что же, я постараюсь не забыть, – он снова лениво улыбнулся, – но если я все таки забуду, мы найдём тебе другие комнаты, не менее прекрасные чем эти. Где-нибудь поближе ко мне.

– О! – она поймала его взгляд, – Мне нравится эта идея.

Они молчали какое-то время. Бренд любовался ей, она была его наслаждением и его самой главной опасностью. Он был женат на ней уже больше двух лет, но до сих пор так и не сумел разобраться в своём к ней отношении. Она привлекала его во всех смыслах, но что-то заставляло его всегда оглядываться, всегда ждать подвоха. Бренд не удивлялся этим чувствам, за время его правления он пережил несколько предательств, несколько покушений на его жизнь и измену первой жены.

– Мне всегда тебя мало, – голос его стал глухим, – словно я в пустыне, пью и никак не могу напиться, – эти слова поднимались откуда-то из самых глубин его сути, – не могу утолить эту жажду, – Мина рассмеялась в ответ.

– Именно поэтому ты трахаешь служанок замка? – Бренд ничем не выдал своих эмоций. Конечно он знал, что его жена слишком умна, чтобы не догадываться о его связях на стороне. Но все таки он надеялся, что Мина не знает. И этот вопрос, сказанный напрямую и в абсолютном спокойствии, выбил его из колеи. Арамина почувствовала это, – Бренд, – улыбнулась она ему, – неужели ты правда думал, что я не знаю? Ты меня удивляешь, – она снова рассмеялась, – Глупо питать иллюзии по поводу твоей целомудренности и благоверности. Но служанки? Лучше уж придворные дамы. Многие из них готовы прыгнуть в твою постель.

– Это слишком скучно, – ни что, в облике Бренда, не выдало его эмоций, – Они смешны, в своих иллюзиях! А до некоторых нельзя и дотронуться, без того чтобы они не покраснели. Вся эта выученная стыдливость и скромность, просто лишает меня терпения, – Мина весело засмеялась, – Они не ты.

– И поэтому, – она снова засмеялась, – ты выбираешь молчаливых, покорных девушек служанок. Не очень лестное сравнение, ты не находишь?

– Нет! Ты все поняла каким-то удивительным образом, – он внимательно посмотрел на неё, – С ними я могу делать то, что я хочу, а не то что требуют представления общества. Некоторые боятся и страх делает их послушными.

– Вот как? – она наклонила голову на бок.

– Нет! Черт! Ты сведёшь меня с ума своими вопросами!

– О, Бренд! Тебе не о чем волноваться. Я не собираюсь допрашивать тебя или ставить какие-то условия. И более того, я знаю что ты спишь с дочерью Преталя, при чем, с первых дней нашего супружества.

– Она сама тебе донесла? – Бренда захлестнула злость на Преталя и все его семейство.

– Нет! Просто я королева и знаю, с кем изменяет мне мой муж, – она серьезно посмотрела на него, поднялась и прошлась по комнате, – Я не собираюсь устраивать тебе сцен, – ее лицо выдало напряжение и Бренд почувствовал, что они подошли к какому-то очень важному вопросу. Вопросу, который мучает ее, – это глупо и бессмысленно… – она замолчала и снова прошлась по комнате.

– Но? – спросил Бренд, чувствуя что она не в силах продолжить, – Есть какое-то но, – она взглянула на него искоса и снова мягко улыбнулась.

– Нет, Бренд, – в ее голосе слышалась грусть, она отвернулась от него и ее пальцы бессмысленно заскользили по старой, инкрустированной шкатулке.

– Но говори же, – Бренд поднялся с места и подошёл к ней, – Если ты ждёшь от меня клятвы верности, то я могу дать тебе хоть миллион. Но ты сама прекрасно знаешь, что им нет цены, они все бессмысленны, – она молча покачала головой, – Но говори же! – голос его выдал волнение, которое он испытывал чуть ли не первый раз в жизни. Она резко повернулась к нему, словно решившись.