- Ой, да замолчи ты уже, истеричка! – перебила меня Алёнка и практически втолкнула в туалет. – Ты, всего лишь, идёшь на свидание, а паникуешь так, будто на пытку средневековую. Соберись, успокойся, и не вздумай что-нибудь сморозить в ресторане. Пацаны через полчаса уже приедут, а у тебя кроме прически ничего нет. Давай! В темпе!

Не сразу, но я взяла себя в руки. Надела платье, закончила макияж, сто тысяч раз поправила каждый волосок в укладке, надела пальто, туфли и застыла столбом, когда в дверь позвонили.

К счастью, хоть Алёнка не потеряла способность двигаться и соображать, поэтому она открыла дверь и запустила парней в квартиру. Первым, конечно же, в прихожую влетел Даня со Стасиком на руках. Наверное, нашему с Никитой свиданию больше всего был рад именно Даня, потому что первым же его условием было, что со Стасиком он останется только при условии, что Алёна и Алиса тоже будут с ним. В итоге, мы с Никитой решили собрать всех в моей квартире.

Все дети вместе – душа на месте. Вроде так…

Даня сразу навёл суету, к нему присоединилась Алиса, а там и Алёнка. Про нас с Никитой все забыли, а мы, похоже, и сами тоже забыли обо всех, разглядывая друг друга.

Никита стоял передо мной в брючном костюме начищенных туфлях и пальто. От него пахло парфюмом, аромат которого раньше я улавливала лишь робкими нотками, но сегодня его концентрация была повышена в разы, и мне нравился этот запах. Настоящий, мужской, чистый.

- Идём? – спросил Никита и подал мне руку, в которую я тут же вложила свою кисть.

- Идём, - улыбнулась я робко и последовала за мужчиной к лифту.

Никита впустил меня в кабину, зашёл следом и нажал кнопку первого этажа.

От смущения и трепета я кусала внутреннюю сторону щёк и сжимала в руках маленькую сумочку, желая отвлечься и, всё же, покраснела до кончиков ушей, когда Никита произнес комплимент, заглянув мне в глаза:

- Ты очень красивая, Лера.

- Спасибо. Ты тоже. Красивый.

«Это ты ещё платье не видел. Потом по-другому запоёшь», - подумала я.

- Спасибо, - ответил Никита с улыбкой в голосе.

- Надеюсь, с детьми ничего не случится, - вздохнула я.

- С ними Алиса. Ей можно доверять, - вполне уверенно произнес Никита. – Даже если они разнесут твою квартиру в щепки, то посуда точно будет помыта. Алиса за этим проследит.

- Точно, - хохотнула я, немного отпустив ситуацию.

Глава 22. Никита

До ресторана мы доехали практически в полной тишине. Лера явно нервничала, сжимая пальцами маленькую сумочку. А если наши взгляды иногда случайно пересекались, она опускала взгляд и заливалась румянцем.

Можно ли быть милее, чем Лера в моменты смущения? Едва ли.

- Я открою, - бросил я тихо, останавливая Леру, которая потянулась к ручке двери, когда мы припарковались у ресторана.

Выйдя из машины, я обошёл её и открыл дверцу со стороны девушки, выпуская ту в прохладный октябрь из теплого салона авто.

Лера поежилась от порыва холодного ветра, отчего я, скорее, неосознанно, прикрыл её собой. Кончики пальцев кололо от желания коснуться её талии и слегка приобнять, но мы ещё не настолько близки, чтобы я давал волю своим желаниям. В конце концов, Леру может спугнуть мой натиск.

В больших серых глазах Леры читалось волнение. На её робкую улыбку я отвечал своей, стараясь дать понять, что всё хорошо, она не налажает. Тут, скорее, я рискую накосячить из-за излишней самоуверенности или…

В горле резко пересохло, а пульс сбился с ритма, когда Лера неуверенно стянула пальто и открыла россыпь солнечных веснушек по светлой коже обнаженных плеч.

- Кхм-кхм, - пришлось откашляться, иначе я рисковал произнести последующий комплимент голосом монстра из любого фильма ужасов. – Прекрасное платье, - произнес я, помогая Лере снять пальто, но не смог себя заставить перестать пялиться на её плечи.

- Спасибо, - скромно ответила Лера и поспешила спрятать плечи под завесой рыжих волос.

Нет! Пожалуйста, нет! Я не насмотрелся!

Ладно. Бунтовать сейчас неуместно.

Я проводил Леру до нашего столика, выдвинул для неё стул, помог сесть и сел напротив, снова как маньяк, засмотревшись на её плечи.

К нам подоспел официант, вручил каждому меню, открыв которое, Лера нахмурилась.

Ещё при бронировании столика я попросил принести даме меню без цен. Мне не хотелось, чтобы Лера заморачивалась ценниками и выбирала то, что будет дешевле из скромности и воспитания. Мы пришли сюда, чтобы побыть наедине, расслабиться и узнать друг друга поближе, а не для того, чтобы кто-то из нас высчитывал, во сколько обойдётся этот ужин.

Пока Лера вчитывалась в меня, я заказал вино. Кивнув, официант ушёл, а Лера, заметив, что мы остались одни, прижала меню к груди и практически спрятав плечи, подалась вперед, вынуждая и меня податься к ней.

- Здесь нет цен, Никита, - шепнула она. В серых глазах горела паника. – У тебя тоже?

- Просто закажи всё, что хочешь, Лера.

- Но я даже цен не знаю!

На меня укоризненно смотрели яркие серые глаза. Похоже, моя дама начинала злиться.

Подавляя улыбку, я перекрыл часть лица так, чтобы мы с Лерой будто оказались за ширмой.

- Предлагаю не платить. Поедим и убежим, - шепнул я. – Заказывай.

Серые глаза стали ещё больше. Похоже, шутка не была воспринята как шутка.

Лера откинулась на спинку стула и снова вчиталась в меню, а затем вдруг тихо заговорщицки произнесла:

- Тогда нужно заказать что-то лёгкое, чтобы не догнали. Салатик?

- Отличный план, - хохотнул я.

Глава 23. Лера

- Ты похожа на напуганного тушканчика. Что-то не так?

Никита с лёгкой улыбкой наблюдал за моими метаниями взглядом по столу и залу.

- Боюсь не той вилкой хлебнуть вино, - я хоть и шутила, но, честно говоря, перед свиданием хорошенько прогуглила что и какой вилкой нужно есть. Ошибиться не должна, но ощущение того, что я не в своей тарелке не покидало меня с первой секунды, как я вошла в ресторан. - Здесь все такие красивые, культурные, возвышенные, а я… - я воровато осмотрелась и шепотом добавила. - А я хочу горячую сосиску в тесте и в парк на лавку.

- Поддерживаю насчёт сосиски в тесте и парка. И от себя спешу добавить, что ты не менее красивая, культурная и возвышенная. Сам себе завидую.

- Перестань, Никит, - я смущенно опустила взгляд, силясь спрятать хлынувший к щекам румянец. У меня, наверное, даже веснушки покраснели. Ощущение того, что Никита разглядывает весь вечер мои плечи щекотало приятным предчувствием. Наверное, ещё никто и никогда не пялился на меня так культурно, как это делал Никита.

- Бежим? – спросил вдруг он тихо, допив вино в своём бокале.

- Сейчас?! – мои глаза стали ещё больше. Мы поели, поболтали о детях, работе и всяких мелочах. Может, действительно, пора сбежать туда, где будет более удобнее общаться, нежели здесь – вполголоса?

- Угу, - кивнул Никита и, как в фильмах о шпионах, приложил палец к уху, сделав вид, что ведет переговоры по скрытым жучкам. При этом он не смотрел на меня, предпочитая сканировать серьёзным взглядом снующих туда-сюда официантов. – Ты идёшь первая, берешь наши пальто, я следом.

- Поняла. Встретимся на парковке, - ответила я ему в тон, тоже не забыв прижать палец к уху.

- Убедись, что за тобой нет слежки.

- Ты тоже будь осторожен, - бросила я напоследок и видом, будто иду в уборную, свернула к гардеробу.

Конечно, Никита остался, чтобы оплатить счёт, но адреналин, всё равно, подскочил. Даже сердце в груди забилось быстрее, когда я, накинув своё пальто, прихватила пальто Никиты и вышла с ним из ресторана на парковку.

А если он действительно не заплатит? Сердцебиение ускорилось так, что меня аж подташнивать начало. Может, стоит вернуться и оплатить? Надеюсь, у меня хватит денег.

- Без паники, - успокаивала я сама себя, а затем подпрыгнула на месте от страха, когда Никита почти переходя на бег, вышел из ресторана и метнулся ко мне.