Нахальная улыбочка уступила место неподдельной злости, от которой лицо Влада скривилось. Его губы сжались в тонкую нитку, а сам он перестал походить на озорного засранца.

- … я тебе говорю, в простой пакет его дешевле будет посадить, чем в эту переноску… - со стороны лифта раздался голос Дани и знакомый смех парней. Через несколько секунд оба она показались перед нами у обоих были широкие улыбки и пакеты. А у Никиты на одной руке сидел Стасик.

Улыбка Никиты померкла, стоило ему заглянуть в мои глаза, в которых явно читалось что-то недоброе, а затем он перевел взгляд на затылок Влада и, кажется, кое-что понял.

- Привет, - улыбнулась я искренно парням.

- Привет, бестия! Хавки несем – до Нового года хватит, - Даня, как неуклюжий медвежонок с пакетами, потеснил Влада в сторону. – Сорян, парень, коридор прохождения узкий, - сказал он и неожиданно для меня приобнял меня за плечи, а потом вошёл в квартиру, догадливо прикрыв за собой дверь.

- Мы немного раньше, - произнес Никита и подошёл ко мне, потеснив Влада в другую сторону так, будто не заметил его вовсе.

- Это даже к лучшему, - ответила я и взяла на руки потянувшегося ко мне Стасика, который улыбался мне так широко, что глазки спрятались за щечками. Я не имела на это права, но мне хотелось найти защиту у Никиты, и, кажется, он это отлично понял без слов.

- О! Алискин мяч нашёлся?! Отлично, - Никита спокойно одной рукой выхватил небольшой детский мяч из руки Влада, на что тот лишь дернул губой, явно желая что-то сказать, но осекся. Возможно, рост Никиты, превосходящий его собственный, несколько остудили в нем дерзкого паренька. – Спасибо за находку, - сказал Никита сухо. В его голосе даже я чувствовала стальные нотки.

- Не за что, - недовольно протянул Влад и заострил взгляд на мне и затем снова перевел его на Никиту.

- Что? – не выдержала я.

- Может, он хочет, чтобы ему заплатили за находку? – предположил Никита. – Сотки хватит?

Влад лишь выронил тихий смешок. Нацепил на себя снова высокомерный нахальный вид и пошёл к лифту, как уходят победители.

Я на мгновение прикрыла глаза и уткнулась лицом в животик Стасика, пытаясь найти равновесие и снова взять себя в руки.

- Прости, что тебе пришлось в этом участвовать, - сказала я Никите, когда мы вошли в квартиру.

- Забей, - отмахнулся он, снимая кроссовки. – Но в следующий раз звони, если подобное повторится. Окрошку любишь? – резко переключил он разговор на другую тему.

- На кефире, - улыбнулась я.

- Извращенка, - поморщился Никита, но улыбку не спрятал.

В квартире воцарилась суета. Парни шуршали пакетами, Алиса активно им в этом помогала, а мы с Алёнкой и Стасиком пока расположились на полу в той части, комнаты, где была гостиная.

- Что-то ты долго их не впускала, - протянула Алёнка задумчиво и с подозрением подняла на меня взгляд. – И загруженная какая-то. Что-то случилось, Лер? Ты им не рада?

- Влад приходил, - шепнула я и тут же затихла, глянув на парней и Алису, которая заставляла их помыть руки перед тем, как начать готовить.

- В смысле?! Сюда?! – уж очень громким шепотом поинтересовалась подруга, чем, конечно же, привлекла внимание всех, кто был в квартире.

- Потом, - шикнула я ей и поднялась с пола. – Может, вам помочь, мальчики? – обратилась я к парням.

- У нас уже почти всё готово, - уверено заявил Даня, пока я разглядывала еще даже не распакованные овощи фрукты и сыр, лежащие на столе. Только мясо в пищевых контейнерах было горячим и источало аппетитные ароматы на всю квартиру.

- Может, всё-таки, помочь?

- Женщина, - деловито изрек Даня, подбоченясь. – Запомни и прими этот день, когда мужики на кухне и что-то хотят делать сами. Возможно, это больше не повторится. Не мешай.

- Поддерживаю, - неожиданно отозвалась Алёнка, чем, похоже, растопила сердце делового Даньки, едва не пустив по его выбритым щекам румянец. – Пусть там сами работают, если так хотят, а мы поболтаем. Иди ко мне, Лер.

- Алиса, хочешь с нами поиграть? – спросила я дочку, которая крутилась рядом с парнями.

- Нет, мама, - скуксилась она. – Я хочу готовить с Даней и Никитой.

- Хорошо. Но, если передумаешь, то можешь прийти к нам поиграть.

- Ага.

Дочка уже не смотрела на меня. Она была увлечена тем, что внимательно слушала инструкцию от Никиты по тому, как нужно руками рвать листья салата.

Я снова вернулась к Алёнке и Стасику, который исследовал все игрушки, что являлись для него новыми.

- Какого хрена он здесь забыл?! – Алёнка явно не собиралась отступать с допросом.

- Я же сказала, потом обсудим.

Наверное, я была резкой с подругой, но меня злила сейчас не она и ее любопытство, а сам факт того, что Влад посмел появиться на пороге моей квартиры с таким видом, будто имел на это полное право. Будто ему тут будут рады и давно ждут.

Кем он себя возомнил?!

Пришёл и даже не постыдился!

И это, будучи уверенным в том, что у меня уже есть мужчина, второй ребенок и даже целая семья.

- Мама, а где красивые белые тарелки?

- Наверху, солнце, - указала я на верхний ящик, который тут же открыл Даня, не забыв прихватить Алису на руки, чтобы она сама выбрала лучшую посуду.

На секунду я перевела взгляд на Никиту и тут же отвернулась, поняв, что он тоже смотрит на меня и о чем-то задумался.

Меня буквально переворачивало изнутри от отвращения к человеку, которого я когда любила настолько, что была ради него готова на всё. Думаю, если бы пять лет назад он попросил меня спрыгнуть с моста и даже ничем бы это не аргументировал, я бы прыгнула, не задумываясь.

Но сегодня я была готова сама сбросить его с любой возвышенности, только бы не знать и не видеть его больше никогда.

И из-за это… существа я пролила когда-то море слёз?

Ничтожество!

Внутри меня что-то всколыхнулось. Не до конца понимая, чего именно хочу, я резко встала с коврика и уверенными широкими шагами прошла в прихожую, где лежал принесенный Владом мяч. Схватив его, я открыла дверь квартиры, вышла на лестничную площадку, спустилась на пролёт ниже и размашисто закинула мяч в люк мусоропровода.

Алисе этот мяч больше не нужен. У неё есть новый. В разы лучше и качественнее того, что для всех уже безвозвратно потерян.

Глава 17. Лера

- Со мной шутки плохи, красотка. Чтоб ты знала, я на кунгу-фу ходил, - хвастался Даня Алисе.

- Мама, а Даня на какое-то «фу» сходил и руки перед едой мыть не хочет! – тут же пожаловалась Алиса, сморщив носик так, будто Даня и правда совсем недавно касался какого-то пахучего «фу».

- А-а, я понял! Это у женщин с раннего детства, в базовых настройках, слышать в словах мужчины только то, что ей удобно? Значит, «фу» она услышала, а стопятьсот букв до это и после – нет, - деланно возмущался Даня, но в раковине, чтобы помыть руки, подошёл.

Алиса вместе с ним, чтобы проследить за процессом и точно знать, что он не схалтурил.

Мы все руки уже помыли, поэтому просто сидели за столом и ждали, когда закончится спор сладкой парочки (Алиса и Даня втайне от всех съели маленькую шоколадку, но Алиса потом, всё равно, обо всем рассказала мне. Случайно. «Мы с Даней съели шоколадку в моей комнате, но он сказал, что об этом рассказывать никому нельзя»).

Никита предложил мне салат, я молча кивнула я улыбнулась уголками губ, пока он мне его накладывал.

Я хотела всем налить чай, но Даня освоился в моей кухне, как в своей, поэтому всё сделал сам. Мне даже стало неловко: позвала гостей, а сама ничего не сделала. По большому счёту, только дверь им открыла, а с ужином и даже чаем они справились сами, ещё и меня сейчас накормят.

- Всё хорошо? – спросил Никита тихо, пока остальные распределяли, кому какая кружка достанется.

- Всё нормально.

Похоже, улыбка моя, которую я старательно натягивала, оказалась недостоверной, потому что Никита странно на меня посмотрел, явно не поверив моему «нормально». Но, к счастью, не стал допрашивать дальше или искусственно повышать мне настроение. А я всё ещё не могла прийти в норму, мысленно ругая себя за то, что даже спустя час не могла взять себя в руки, продолжая злиться на человека, которого здесь с нами даже не было.