Алекс шагал в сторону лагеря своих оппонентов, и неторопливо размышлял. Во-первых, наконец-то появились конкретика и данные о реальных персоналиях, пусть не самого высокого ранга, но с этим уже можно было работать, и собирать о них более детальную информацию. Во-вторых, подтвердились его изначальные догадки, все дело было в его браслете, эти люди действительно искали и забирали себе, не гнушаясь никакими методами, наследие Древних, вернее искали и добывали самые серьезные артефакты, технологии, и сведения о них.

Но самым главным для него на данном этапе было то, что это действительно была частная и тайная, вернее даже секретная инициатива. То есть он имеет дело не с государством, и не с конкретными спецслужбами, а с неким тайным обществом в их рядах, преследующим свои собственные интересы. Нет люди, затеявшие все это достаточно серьезные и влиятельные, и используют в своих интересах подконтрольные им структуры, ресурсы, кадры и возможности, но делают это втайне от всех. Подбирая и вербуя себе агентов и сторонников из рядов тех же спецслужб и других структур, со временем продвигая тех по службе, а с этим уже можно работать, и даже противостоять этому. Хотя и скорее всего ему потребуется поддержка, но это вопрос в принципе решаемый. Как он усвоил ранее, другие группы влияния крайне не заинтересованы в усилении подобным образом, и в успехах этих людей, и это тоже можно использовать в будущем.

Еще как он понял, о нахождении этой группы здесь и на этом задании, не знает никто, кроме их теневого куратора, но тот точно будет молчать. А так, даже в самой спецслужбе не знают где они, и чем занимались здесь. По факту они должны были выполнять другое задание руководства, и совсем не в этом месте, в режиме «автономного плавания», так что их еще долго не хватятся, этим они, и их неофициальные кураторы и решили воспользоваться.

Еще он выяснил, что сейчас искали не конкретно его, вернее конечно его, но не как основного фигуранта, а как одного из возможных обладателей серьезных артефактов Древних. У них было с собой изделие Древних, нечто вроде его определителя, только чуть более упрощённый вариант. Но его было вполне достаточно, чтобы определить само наличие серьезного артефакта Древних, пусть и в самой близи. То есть, ему по любому было бы не разойтись с ними, а вот наличие подобных приборов следовало учитывать в дальнейшем, так что он сразу озадачил Нику, можно ли от них как-то экранироваться и закрыться.

Его размышления прервал выход к лагерю. Но, лагеря на месте не было, не было ни транспорта, ни палаток, вообще никаких следов, только свежая зеленая травка. Он сверился с картой и даже просмотрел предыдущие записи, пока «Неясыть» сегодня еще была тут. Нет, все точно, Ника четко вывела его на нужное место.

— «Вот ушлые родственнички мне достались. Значит, не показалось мне, что рядом кто-то был и постоянно наблюдал за мной. Уже успели все прибрать». — усмехнулся он про себя, и осмотрелся по сторонам, затем снова запустил все виды сканирования и определения, но снова никого не обнаружил и не почувствовал.

— «С другой стороны, я все равно им все собирался передать, так что пускай. Будем считать, что они угадали мои мысли». — и Алекс направился в сторону селения.

Все-таки недооценили эти парни местных жителей, которые получалось, контролировали ситуацию изначально, и получалось, что были в курсе наличия дронов. Теперь Алекс понимал, что, скорее всего спутники «глушили» сами местные, а не их соседи, и еще он сейчас понимал, что и связь они наверняка контролировали, так что информация с дронов разведчиков никуда бы не ушла. А еще он догадывался сейчас, что если бы у него что-то не получилось, то ему бы сразу помогли, так что у его оппонентов изначально не было шансов.

— Ну как там все прошло? — спросил дед Василь у «мужичка».

— Все в порядке. Вмешиваться не пришлось, он приложил их ментальными техниками на уровне магистра, ну или тварей минимум седьмого уровня, а то и выше.

— Я проверял его, еще в первый день, нет у него ментальных способностей, тем более такого ранга. — ответил ему дед Василь.

— Ну, значит артефакт использовал, другого варианта нет. — пожал плечами «мужичок».

— Ни разу не слышал об артефактах такого уровня. Но если он знает «Гармонию», то не исключено, что и подобный артефакт Древних ему мог достаться. — задумчиво проговорил дед Василь, и снова взглянул на собеседника.

— Мы все прибрали там и подчистили, так что не единого следа и даже намека не осталось. И не только там, все записи с камер удалили, сервера связи подчистили, людей предупредили. Так что не было тут никого, никто не приезжал в последнее время.

— С парнем поговорили? — снова спросил дед Василь.

— Нет еще. Но он похоже и так все понял, когда увидел лагерь, вернее, как раз не увидел. — усмехнулся его собеседник.

Планета Афина. Город Монтесума. Бар «Трезвый койот»

В обшарпанном приземистом помещении, больше похожем на сарай, тусклый свет давали только редкие светильники под потолком, казалось, что плавающие в клубах табачного дыма. А через небольшие окна, можно было лишь примерно понять, день на дворе или ночь, настолько они были грязными и замызганными. Но посетителей бара «Трезвый койот» все это нисколько не смущало, негромко звучала музыка из музыкального автомата, вентилятор под потолком тщетно пытался разогнать клубы дыма, и повсюду слышались негромкие разговоры.

На столах повсюду стояли пепельницы и миски с бесплатными орешками, обильно сдобренными солью и жгучим красным перцем, и их поедание вызывало у посетителей еще большую жажду. И они не отказывали себе в ее утолении, кто-то пил пиво из больших кружек, а кто-то заказывал себе местную самогонку из агавы, культуры, выращиваемой местными фермерами.

Дверь бара открылась, и в помещение вошел новый посетитель, на недолгое время, вызвав интерес постоянных обитателей бара. Но интерес так же быстро пропал, наоборот, все постарались сделать вид, что ничего не заметили, и заняты своими делами. В бар вошел явно достаточно сильный одаренный, и уж точно очень опасный человек, а еще и чужак, тем более гринго. Среди посетителей этого захудалого бара точно не было сканеров и прочих специалистов, но возможную опасность для себя они чуяли всем своим нутром, не хуже собак, а возможно и лучше.

Посетитель оглядел полутемное и прокуренное помещение и уверенно двинулся к стойке бара, там он заказал бутылку местной крепкой самогонки, и затем направился к одному из столиков в углу. За столиком сидел невзрачный мужичок с испитым лицом, он курил дешевую и вонючую сигарету, а перед ним стояли три пустых рюмки. Он выглядел так же невзрачно и потрепано, как и остальные постоянные посетители бара, но все же отличался от остальных, что было не удивительно, поскольку его звали не Хуаном, и не Пабло, а Ярославом Рогозом.

Посетитель сел за столик и набулькал отдающей сивухой самогонки в одну из пустых рюмок, и тогда мужичок поднял на него мутный взгляд.

— Ты кто? — хрипло проговорил мужичок.

Впрочем, он тут же видимо забыл про свой вопрос, ухватил рюмку трясущейся рукой и быстро выпил ее, словно боясь, что ее отнимут. Потом уже неторопливо занюхал пойло грязным рукавом, и снова посмотрел мутным взглядом на незнакомца.

— Мне сказали, что ты проводник, и можешь провести людей через горы в анклав? — проговорил незнакомец, наливая следующую рюмку.

— Кто сказал? — снова задал вопрос мужичок, и снова забыл о нем, и ухватился за следующую рюмку.

— Так можешь, или нет? — чуть резче спросил незнакомец, видимо начиная постепенно терять терпение, но впрочем, налил следующую рюмку.

Но к его удивлению, ханыжного вида мужичок не схватился за нее, а закурил и снова поднял на него ставшие еще мутнее глаза.

— Могу, но это будет очень дорого стоить. — произнес он чуть заплетающимся языком. — Кроме меня вас там никто не сможет провести.