Алекс вышел из здания, и Ника сообщила ему, что наблюдатели находятся неподалеку в минивэне, и теперь получив новые вводные, он уже совсем не исключал, что они могут решиться на проведение операции прямо практически сходу. Вряд ли они, являясь местными, захотят тащиться в такую даль в чужой анклав, а нападать за городом на транспорт полный пассажиров, это точно плохая идея. Реальность как обычно диктует свои правила, так что он внутренне подобрался и замер на крыльце транспортной конторы.

Быстро прокрутив в голове различные варианты, он пришел к неутешительному выводу, что, скорее всего, операция против него если и состоится, то в самое ближайшее время. И как бы ему не хотелось делать этого, но пришлось ему, стиснув зубы, принять непростое решение. Он отдал команду Нике на блокировку основного защитного модуля, остался задействованным только малый защитный артефакт на шнурке. Но он сам все это задумал изначально, чтобы разобраться и получить информацию, так что отступать уже точно было поздно, а устройство боевых действий прямо посреди города, вряд ли этому поспособствует.

Но одно дело понимать необходимость, а совсем другое дело внутренне принять это, Алекс чувствовал себя как голый, все нервы и инстинкты были напряжены в поисках малейшей угрозы и опасности. Так что пришлось ему набросить на себя успокаивающий конструкт, а затем и конструкт, называемый «Холодный разум», отсекающий практически все эмоции. После этого он, внешне спокойно, отправился вдоль основной улицы. Минивэн вскоре тронулся вслед за ним, а Ника сообщила ему, что один из боевиков присоединился к агентам, где находились еще двое, пока было неизвестно, но внутреннее боевое предчувствие и напряжение росли, даже не смотря на действие конструкта.

Пройдя пару кварталов, он свернул в переулок, соединяющий параллельные главные улицы, здесь он не стал ничего изобретать, а пошел обратно тем же путем, что изначально проложил навигатор. Проблемой было то, что он не мог определить более-менее подходящее место для нападения, поскольку толком не знал город, да и полученная информация свидетельствовала о том, что здесь чуть ли не все места были подходящими для местных.

Но определять ничего и не потребовалось, он просто в какой-то момент почувствовал, что это будет сейчас. И постарался расслабиться, чтобы не выдать себя, и заодно контролировать и сдерживать инстинкты. И надо отдать им должное, действовали они достаточно профессионально и быстро. Все произошло практически одновременно, стали открываться ворота во внутренний двор ближайшего здания, минивэн обогнал его и перекрыл собой видимость, двое боевиков вынырнули откуда-то сзади, и захватили его каким-то мощным силовым конструктом. Потом чуть приподняли его и быстро протащили в ворота, а следом туда заехал и минивэн. Так что буквально через несколько секунд в переулке снова было тихо и пусто.

Алекс, с трудом удержал себя, чтобы не попытаться сходу сбить чужой мощный конструкт, особенно когда начал вибрировать защитный артефакт, постепенно теряя заряд. Затем он почувствовал воздействие артефакта на себе, и сделал вид, что обмяк. По структуре и действию он понял его назначение — парализующее, близкое к его собственным техникам. А еще и одним потоком сознания смог почти полностью нейтрализовать его действие. Ника сообщила ему, что работает глушилка связи, и заодно сообщила, что рядом нет других людей, кроме этой пятерки.

Его затащили в какой-то склад, сразу закрыв ворота за собой, минивэн и один из людей остались во дворе, видимо для наблюдения за округой. Затем один из вошедших подхватил от стены стул с металлическими ножками и подлокотниками. Боевики усадили его, и один из них стал доставать пластиковые стяжки-наручники, и в этот момент Ника сообщила ему, что все четверо находятся перед ним в зоне поражения, и тут уже Алекс не стал терять ни мгновения и сразу активировал «Тишину».

Следом по его команде «Ника» снова активировала основной защитный модуль. И очень вовремя, дверной проем приоткрылся и в здание проник оставленный на улице боевик, который видимо почувствовал мощные всплески энергии. Но вот обмен атаками вышел не в его пользу, защита Алекса легко выдержала боевые конструкты, а вот защита боевика не справилась с полной обоймой «Мангуста» последней модели.

Алекс замер тяжело дыша, сердце стучало как бешенное и руки подрагивали, но Ника сообщила ему, что рядом больше нет посторонних, и других целей. Он накинул на себя вначале успокаивающий конструкт, а когда он отработал, накинул уже стимулирующий, все-таки частично парализующий артефакт смог воздействовать на него. Затем оценив свое общее состояние, он активировал гнездо аптечки с самым слабым стимулятором, его дела здесь еще не закончились, а только начались. А аптечка с мощной химией ему еще пригодится, как раз предстоит выводить из отключки ценные источники информации.

Ника сообщила ему, что в переулке и рядом нет посторонних, и он выскользнул за ворота, в темноту, прерываемую редкими фонарями. Напоследок он еще раз, с сожалением глянул на минивэн, но нет, не стоило так откровенно палиться. Алекс неторопливо продвигался в сторону гостиницы, и пусть и шепотом, но постоянно ругался и не в последнюю очередь на самого себя. Поскольку он ошибся, и в первую очередь, потому, что все же переоценил себя, и свое значение.

Нет, в одном он точно не ошибся, против него действительно работали профессионалы, хотя и бывшие. Но вот все остальное, неверный изначальный посыл, а дальше он просто стал притягивать за уши факты, и закрывать глаза на нестыковки, хотя и видел их. Проблема в том, что он изначально взял за основу только одну рабочую версию, что он зачем-то явно нужен влиятельным неизвестным людям. И что его нехитрые уловки и манипуляции сработали, и по его душу отправили работников спецслужб, пусть и скорее всего, неофициально. На этом он и строил все свои соображения, хотя не раз замечал, что порой эти люди действуют явно не совсем в логике и парадигме спецслужб, но предпочитал списывать это на местную специфику.

Это действительно оказались остатки профессиональных команд «Три-бис» и «Четыре-бис» одного местного аристократического рода, который проиграл в войне и был уничтожен. Те, кто выжил, нашли себе новых работодателей, подготовленные и опытные люди всегда в цене. А эта пятерка, бывшая в жизни приятелями, решила не искать себе новых работодателей, а занялась собственным бизнесом, контрабандой и прочим, приносящим неплохие доходы.

Алекс попался им случайно на глаза, при посадке на лайнер, и привлекли их внимание его явно дорогие брендовые чемоданы, что означало, что деньги у него есть, а еще и то, что он был один. А дальше уже простейшая оперативная работа и наблюдение. Они выяснили, что он не принадлежит к известным и влиятельным Родам и Домам, узнали, что он целитель, едет на Афину и путешествует в одиночку. Позднее, на орбитальной станции, в порту и в городе они убедились, что его здесь никто не встречает, и он собирается ехать дальше, так что все сложилось.

Один из них, был слабым менталистом, так что они планировали обработать его, заставить перевести деньги на подставные счета, а потом по-тихому прикопать в укромном месте, такая вот непритязательная история, вместо противостояния с агентами спецслужб. И ведь окажись у них более мощный парализующий артефакт, или еще что пойди не так, и все могло сложиться печально для него.

Как-то не очень удачно началась его первая серьезная самостоятельная операция, до этого он в основном плыл по течению и защищался. Но с другой стороны, как гласит народная мудрость, все, что нас не убивает, делает нас сильнее. Просто внимательнее надо быть, и больше внимания уделять мелочам и нестыковкам, и так не прокалываться больше, и не подставляться на пустом месте, принимая свои теории за действительность.

Глава 14

В пассажирский бусс, он садился в довольно мрачном расположении духа, поскольку рейс отправлялся очень-очень рано, и он естественно не выспался. И кроме того, еще долго пришлось объясняться и разбираться с гостиничным портье, который никак не мог взять в толк, зачем ему вызывать такси, если стоянка буссов находится неподалеку, и можно до нее вполне дойти пешком. Устав объясняться с портье, он просто узнал у Ники номер службы, и сам вызвал себе транспорт, не будет же он тащиться с кучей баулов и чемоданов. Повезло еще, что хмурый и мрачный таксист, не стал ничего говорить и советовать, а просто молча открыл багажник, и так же молча довез его до транспортной конторы и посадочных платформ.