— О вот и последний наш попутчик появился. — проговорил он весело, заняв своё место за столом, и не дожидаясь, что его представят, сразу сделал это сам. — Позволь представиться, Кристофер Гилфорд младший. Наконец-то выбрался с Нового Ориона, где находился в вынужденной ссылке, а сейчас следую на Гелиос.
— Алекс Ан Берген, тоже гражданин Гелиоса, но находился на Новом Орионе добровольно. — тоже с улыбкой ответил ему Алекс.
А еще он понял, почему так подобрались остальные, парень входил в один из так называемых «Золотых Родов», звание это было неофициальным, но от этого они не становились менее серьезными и влиятельными. Ходили слухи, что именно эти самые Золотые Рода и определяли политику и экономику Содружества миров. Так ли это кроме них самих никто достоверно не знал, но в любом случае эти Рода были очень богаты, влиятельны и относились к правящей элите.
А еще эти самые Рода, имели, как правило, в своем составе гранд-мастеров, и не в одном поколении, и естественно они входили на ведущих ролях в самые значимые Дома, владели корпорациями и конгломератами. Согласно справке, сам Кристофер не являлся наследником, но незримая тень Золотого Рода над ним никуда не делась. Еще в справке были упоминания о многочисленных скандалах и прочих неприглядных происшествиях связанных с его участием, так что немудрено, что его отправили в ссылку на Новый Орион.
— Алекс Ан Берген. — произнес парень, явно вспоминая, или делая вид. — А я ведь слышал о тебе. Ты тот самый дорогостоящий подпольный целитель на Новом Орионе?
— Ну, можно и так сказать. — ответил ему Алекс, и продолжил с улыбкой. — Некоторым людям почему-то это важно, и хочется думать, что они получают услуги тайно и неофициально. И кто я такой, чтобы им в этом отказывать. Но вообще-то я официально лицензированный целитель.
Алекс не стал упоминать, что получил лицензию буквально недавно, но с другой стороны, как оказалось, он мог получить ее чуть ли не сразу по прибытию, но кто же знал.
— А как связаны твои непомерные расценки на якобы подпольные целительские услуги и бесплатное лечение местных жителей в трущобах? — проявил парень изрядную осведомленность, не совсем сочетающуюся с его образом баламута и гуляки.
Очевидно, его служба безопасности постоянно мониторила и отслеживала события в городе, а у него явно находилось время и желание, чтобы изучать их аналитические справки. Они были самыми молодыми за столом, и своим внешним видом не внушали, скорее даже наоборот, но остальные попутчики предпочитали помалкивать, и явно не стремились встревать в их беседу.
— Никак не связаны. — с тщательно скрываемым удивлением, заговорил Алекс, уже понимая, что это не просто хорошая память, а парень явно готовился и изучал сведения по нему. — Это самостоятельные и независимые процессы. Первое, это просто бизнес. А второе, это развитие. Чем отличается хороший целитель от обычного? Он постоянно развивается и совершенствуется. Работа в дорогих и престижных клиниках достаточно однообразная. Обеспеченные одаренные в большинстве своем достаточно здоровые люди, а их проблемы и болячки в целом схожие. Потому, работая в трущобах, и с простыми людьми я обеспечиваю себе обширную и разнообразную практику и развитие. А почему бесплатно, да просто у них нет денег. Так что никакой идейности и особой благотворительности здесь нет, обычный прагматизм и здравый смысл, ну а как следствие простым людям тоже хорошо.
— Поэтому ты и проживаешь в трущобах? — продолжил беседу Кристофер.
Алекс уже начал догадываться, что очень даже похоже, его проверяют, не засланный ли он. Что в общем-то закономерно, слишком уж неожиданно и удачно он появился в самый последний момент. И скорее всего парень тоже обладает какими-то способностями по считыванию эмоций, или вообще может определять, говорит человек правду или нет, не просто так ходит столько баек и легенд о Золотых Родах и их возможностях. А еще Алекс понял, что если этот парень и творил всякую дичь, как пишут о нем, то явно творил не просто так, а понимая и просчитывая последствия, и от таких ребят и подобных Родов лучше бы держаться подальше, тем более ему ничего от них не надо.
— Ну, при наличии денег можно и там вполне неплохо устроиться. Тем более, вопреки расхожему мнению, там тихо и спокойно, да и порядок железный поддерживается. — ответил ему достаточно честно и прямо Алекс, принимая предложенные правила игры. — Но поселился я там, не поэтому, а из-за своего увлечения. Я, видишь ли увлекаюсь на досуге охотой на искаженных тварей.
— И что, одолел уже всю аномальную зону? — с некоторой усмешкой спросил Кристофер, который тоже не раз выбирался туда со своими людьми, и они даже добрались до шестого уровня, и только потом отступили, хотя и без всяких потерь.
— К сожалению не успел, пришлось срочно уехать. — вполне даже искренне расстраиваясь, ответил Алекс. — Я пока что задержался и немного завис на восьмом уровне.
Алекс неторопливо поглощал свой завтрак под крайне удивленными взглядами Кристофера и военного чиновника, видимо тоже разбирающегося в аномальных зонах. А еще Алекс понял, что даже служба безопасности Золотого Рода порой несовершенна, не все доступные сведения о нем они откопали. Или возможно посчитали, что его увлечение не так и важно, и не стали глубоко копать. Но, так или иначе, Кристофер быстро оправился от удивления и продолжил выяснять интересующие его сведения, а Алекс в принципе не возражал, надо же было на ком-то обкатывать и проверять свою легенду, почему бы и не на представителе Золотого Рода, умеющем определять правдивость ответов.
— Крайне нехарактерное увлечение для жителя Гелиоса. — продолжил разговор Кристофер.
— Для жителя Гелиоса, несомненно. — продолжил Алекс плести паутину «правды». — Но уже в самом раннем детстве мне пришлось перебраться на одну удаленную и крайне нестабильную, а главное неспокойную планету. И в результате определенных и известных событий, я оказался вообще в откровенной дыре, где моим воспитанием занимались дальние родственники, которых я называл бабушкой и дядькой. Вот там я и обзавелся этим увлечением. Вернее, это для меня было увлечением, для остальных это была просто жизнь и способ заработка.
— Афина. — произнес после некоторого раздумья Кристофер, а Алекс лишь многозначительно промолчал, не говоря ни да, ни нет.
Афина, одна из планет Содружества миров, которой тоже весьма не повезло, хотя и конечно меньше, чем Саарду. Там изначально еще при заселении что-то не учли, и там образовались несколько независимых территорий и агломераций, которые по каким-то причинам весьма не ладили друг с другом. Во времена освоения и позже при Древних это все сдерживалось и купировалось, а вот позднее противоречия привели к непримиримому, и достаточно долгому противостоянию. Противостояние позже подавили, но неприязнь и тотальное недоверие между территориями остались. Никто не помнил уже причин этой непримиримости, противостояния и вражды, но периодически вспыхивало, и происходили короткие, но достаточно кровопролитные конфликты, которые приходилось улаживать республиканцам, и не всегда только уговорами и переговорами.
В этот раз он решил воспользоваться полученными на курсах знаниями и навыками, и сформулировал задание Нике по подготовке легенды, и она через непродолжительное время подготовила свою версию. Вначале он, изучая предложенную версию, решил, что все слишком надумано и шито белыми нитками, и по сути своей очень похоже на то, что ему в свое время придумали наставники — переезд на новую плохо освоенную приграничную территорию, внезапное нападение коварных соседей, и уничтожение пары поселений. Но там был менее развитый и технологичный мир, и слабый учет, а здесь слишком все получалось нарочито и шаблонно для достаточно достоверного обоснования, и как раз больше походило на придуманную историю.
Но чуть позже перечитав все несколько раз, уложив все в голове и обдумав, он переменил свое мнение. Во-первых, жизнь порой выкидывает и не такие штуки, а во-вторых, он вовсе не собирается никуда проникать и внедряться, или тем более устраиваться на какую-то секретную службу. Ему и не надо ничего доказывать и обосновывать. Этим, если что должны будут заниматься другие. И вот у них с этим сразу возникнут существенные проблемы, поскольку ничего толком проверить не получится, а проверяемые общие факты Ника как раз учла.
