— Чего не заходишь? Давно ждешь? — спросил он у парня.

— Охранник твой не пускает. Бережет сон. — указал рукой Михась.

И Алекс увидел, что чуть в стороне, под деревом на травке устроился его вчерашний знакомый пес, взявший на себя роль сторожа, и при виде Алекса сразу замотавший хвостом. Рядом с огромным псом сидела небольшая кошка, и спокойно деловито умывалась, видимо первая пациентка прибыла с утра пораньше.

— Пойдем Алекс, дед Василь тебя ждет. Потом позавтракаешь. — проговорил Михась.

— Ну, раз ждет, то пойдем. — ответил ему Алекс и повернулся к кошке. — Твоим лечением займусь после, как вернусь.

— Мурр. — кратко ответила кошка, что поняла его.

Дед Василь действительно был очень старым дедом, Алекс даже не взялся бы гадать, сколько ему лет. Ему могло быть и сто лет, и двести и больше. Такой мощной ауры Алекс не встречал еще ни у одного гранд-мастера, это точно был опытный, матерый и старый великий мастер.

— Проходи, будь гостем. Можешь меня звать дед Василь. — проговорил дед, явно главный в этом поселении, а может и не только в этом.

— Алекс Ан Берген, целитель, родом с Гелиоса. — представился Алекс.

— Ан Берген. — усмехнулся дед Василь. — Ну, пусть будет Ан Берген. С чем пожаловал к нам?

— Хотел поохотиться у вас в аномальной зоне. Если разрешите. — ответил ему Алекс.

— Отчего же не разрешить, охоться на здоровье. Проводники, помощники нужны? — спросил его дед Василь.

— Нет, обойдусь своими силами. — ответил ему Алекс, и продолжил, чувствуя, что не стоит утаивать подобную информацию. — Единственное, сразу хочу сказать, по моим следам могут прийти другие люди, потому и хочу их встретить в аномальной зоне подальше от всех.

— И много таких твоих «друзей» пожалует к нам? — с усмешкой спросил его дед Василь.

— Может и никого не будет. А если все же появятся, то это будут две независимые друг от друга команды, никак не связанные друг с другом.

— И сколько их будет? Предположительная опасность? — кратко уточнил дед Василь.

— Одна команда, по моим прикидкам ожидается до десятка человек, скорее всего меньше. Предположительно из спецслужб. Другая команда, предположительно будет больше, возможно десятка два человек. Подготовленные боевики одного Дома. — достаточно подробно ответил Алекс, он чувствовал, что лгать и много недоговаривать явно не стоит. — Что касается опасности, то по моим предположениям, это будут люди грамотные, и понимающие, как тут все устроено. Так что вряд ли они сунутся к вам, если только случайно столкнутся с вашими в укромном месте.

— Умеешь ты заводить друзей. — проговорил уже без усмешки дед Василь. — А справишься, точно помощь не нужна?

— Как говорил мой наставник, с вероятностью пятьдесят процентов, или справлюсь, или не справлюсь. — теперь уже Алекс жестко усмехнулся в ответ. — Но думаю, что справлюсь. Иначе не было бы смысла все это затевать. Но, за предложение помощи спасибо.

— Ладно, действуй тогда как знаешь, раз уверен в себе. Людей я предупрежу, чтобы посматривали по сторонам. Так что, если что, сразу предупредят о чужаках. — снова усмехнулся дед Василь. — А ты только по животинке целитель, или по людям тоже?

— И по людям, и по животным, мне без разницы, кого лечить. — ответил несколько удивленно Алекс, уже чувствуя некий подвох.

— Ну, коли ты пока все равно тут, не займёшься ли натаскиванием нашего молодого целителя? — озадачил его дед Василь. — А то, они со старым по пьяному делу не поделили что-то, так что даже подрались. Теперь у них проблема с коммуникацией, понимаешь.

— Займусь. Отчего нет, пусть подходит. — ответил ему Алекс.

Он вышел от деда Василя, вовсе внутренне не испытывая той уверенности, что показывал, но отступать действительно было не куда. Но главное, что ему позволили спокойно здесь находиться и действовать, не ожидая подвоха. Реальность, как обычно вносила свои коррективы, и как он понимал сейчас, его вполне могли и погнать отсюда, при этом особо не напрягаясь. Не ожидал он в этом медвежьем углу встретить одаренных подобного монструозного уровня, как обычно критически не хватало исходной информации. Получалось, что не просто так, не могли сковырнуть на протяжении долгих лет этот анклав воинственные соседи. Наверняка, не один такой дедушка водится в здешних местах, потому и не суются в местные горы, леса и болота чужаки.

А еще он почувствовал, что действительно мог попросить у них помощи, и ему бы не отказали и точно помогли. Но, еще он чувствовал, что это было бы неправильно, и после этого он навсегда бы закрыл себе путь сюда. Так что пока он вроде все сделал правильно, правда, его сразу немного припахали «по-родственному», но это так сущие мелочи.

Глава 15

После той встречи с дедом Василем в жизни Алекса наступило некоторое затишье. Нет, дел у него хватало, причем с головой, но то все были дела привычные и даже уже порой рутинные. Он вставал очень рано утром, подлечивал пса, своего добровольного охранника, заодно подлечивал других лохматых пациентов, самостоятельно приходивших к нему. Потом сразу после завтрака он сразу уходил в аномальную зону, но там он еще ни разу не охотился на искаженных тварей.

Пока ему было не до этого, подняв дроны разведчики, он в экстренном порядке составлял реальную карту местной аномальной зоны — уровни, ареалы обитания, границы и особенности здешних тварей, и их собственный уровень и возможности, используя при этом все прошлые наработки Ники. Местная аномальная зона была чем-то похожа на Проклятые земли, там, в горах на Саарде. Так что очень многое ему было знакомо практически с детства, что значительно ускоряло процесс. Но в этом же и таился основной подвох, поскольку временами попадались и существенные отличия, так что приходилось действовать вдвойне осмотрительней.

Но главное, он искал и подбирал места, где мог бы действовать относительно на равных с подготовленными командами, если его оппоненты все-таки прибудут сюда. Он пока еще не понимал, и не чувствовал, прибудут они сюда или нет, его развитое предчувствие пока что молчало. А еще и пока он не мог до конца понять, хочется ему, чтобы все уже началось и случилось, или нет. Ждать и догонять, это самое тяжелое и муторное занятие.

Еще он периодически размышлял и прикидывал, не стоит ли ему поохотиться в восьмом уровне, и попробовать добыть себе тот самый странный камень, похожий на каплю, он чувствовал, что это важно для него. Но по некоторому размышлению, решил отложить пока этот вопрос, до разрешения ситуации с его оппонентами. Наставник не раз говорил ему, что не стоит распыляться и замахиваться на все и сразу, а надо четко расставлять приоритеты. А приоритет у него пока один, вернее даже два, если он правильно все рассчитал.

Местные охотники наверняка присматривали за ним издалека, что-то такое он ощущал самым краем восприятия. Но на глаза они как-то не попадались, и под сканирование не попадали, и даже от дронов разведчиков умудрялись каким-то образом прятаться, все-таки у магии природы есть свои немалые преимущества, особенности и тайны.

Или вот к примеру, тот же пес, которого Алекс встретил первым. Он каждое утро провожал Алекса до границы аномальной зоны, а днем или вечером встречал на выходе при возвращении. Причем он проверял и не раз с помощью дронов, пес не ждал его, а уходил обратно в селение, а потом непонятно каким образом приходил встречать его точно в нужное время.

Алекс даже пытался аккуратно разузнать что-то об умениях и навыках местных, угощал их настойкой и раздавал разные мелкие взятки, в виде комбинезонов с терморегулированием, палаток и прочего навороченного снаряжения, но ничего толком так и не узнал. Они вроде бы и не скрывали ничего, но смотрели и говорили с некоторым недоумением, мол, от природы и с рождения все так умеют, а как это устроено им без разницы, работает и ладно.

Алекс резонно подозревал, что наверняка есть тут грамотные специалисты, которые четко понимают, как это действует, и как работает, но светиться перед ним, и что-то объяснять они пока явно не спешили. Хотя, надо признать, все вокруг относились к нему очень доброжелательно, и явно принимали его за своего, просто блудного и дальнего родственника.