— Тише, милая, тише.
Услышав «милая», девушка тут же успокоилась, покраснев. Надо бы почаще ее так называть.
— Михаил придет за тобой, Маркус! Тебе не сдобровать!
— Ты же говорил, что он запретил тебе что-то делать. Соответственно, не знает о том, что здесь происходит.
— Да, но…
Хотя, он прав. Даже если и не знает — предположит, что случилось. Я не справился с ним в прошлый раз, а потому в следующую встречу могу погибнуть. Надо что-то придумать…
Но вопрос решился сам собой.
Позади послышались шаги. Тринити тут же кинулся вперед, прикрыв меня и Луну собой. Если он оставил Александра, значит идущий сюда гораздо опаснее. И я не ошибся в догадках.
Под свет единственного слабенького фонаря в нескольких метрах от нас вышел сам Михаил Чернов. Страх пробрал все мое тело. Я словно чувствовал — это оригинал. Тот самый, с которым не удалось справиться. А что, если прямо сейчас сожгу его изнутри душевным пламенем? Проблем же не будет? Но что меня так сильно напрягает…
— Маркус Джиро, — начал он, похлопав в ладони. — Я поражен твоими способностями.
— Михаил Чернов. Давно не виделись.
— Если уж откровенно, то мы и вовсе не виделись. Однако с моими клонами ты хорошо порезвился. Даже сильнейшего из них смог убить.
— Ты про тип перевоплощения? Да уж, доставил он проблем, — сейчас даже присутствие Луны не останавливало. Эмоции захватили.
— Послушай, я и впрямь запретил своему глупому брату искать тебя. Но он, как обычно, не послушал. И вот сейчас сидит на коленях, рискуя умереть. Твоя подружка ведь может убить его, даже не прикасаясь. Поразительные способности.
— Я и с тобой то же самое сделаю! — рявкнула Луна.
— Нет! — тут же остановил ее гневным тоном.
Девушка моментально успокоилась, отступив на шаг назад и спрятавшись за мной.
— Маркус, давай на чистоту. За произошедшее сегодня я извиняться не стану. Ты ведь тоже не чист. Однако попрошу не убивать моего брата.
— Что взамен?
— Мы не станем врагами. Я не раскрою тайну о тебе, а ты продолжишь жить, как и раньше. Сам прекрасно понимаю, что твой визит был простым заданием.
— И каковы гарантии?
— Никаких. Но у тебя ведь нет других вариантов.
Он прав. Вот черт! Я никак не ожидал встретить Михаила здесь. Кто же знал, что этот монстр сможет вычислить меня. Технологии и возможности этого мира начинают раздражать.
— Хорошо. Забирай брата, но мы больше никогда не увидимся. Ты же сдержишь свое слово?
— Конечно. Ты мне сразу понравился, Маркус. Не отступаешь, даже если знаешь, что враг гораздо сильнее тебя. Похвально. Считай, что именно этот фактор стал решающим.
— Я понял. Забирай брата.
Александр, с дрожью во всем теле, подбежал к Михаилу и спрятался за ним. Сейчас он ничем не отличался от Луны.
— Вот и славно. Надеюсь, что мы больше не увидимся.
— Я тоже на это надеюсь.
Он развернулся и, взглянув на меня из-за плеча, сделал шаг вперед, как вдруг…
СМЕРТЬ!
Что это… было…
Какое знакомое чувство…
Мой глаз, даже если был бы личным навыком, ни за что не смог бы заметить эту атаку…
Два брата упали на землю, словно мешки с песком. Кровь потекла по асфальту. Луна, заметив, что произошло, вздрогнула, прижавшись ко мне и зажмурившись.
А я смотрел. Просто смотрел и не мог понять, как так…
Перед двумя трупами, один из которых при жизни был настоящим монстром в силе и магии, сейчас стояла хрупкая девушка в черно-белой маске без глаз и рта. Просто стояла и смотрела на меня. В ее руках… простой нож, подобранный на нашей потасовке. Тела же изрезаны с ног до головы. И все это за мгновение. Нет, гораздо быстрее.
— Сара… — прошептал в диком шоке.
— Кто… это… — взглянула на меня Луна, боясь пошевелиться.
— Это…
— Я каратель, — выдала сама девушка в маске. — Маркус Джиро, выражаю свою благодарность за то, что выманил его сюда, пусть и неосознанно. Михаил Чернов уже давно является нашей целью.
— Что… происходит…
Сара подвела указательный палец к маске, издав протяжное тсс… а после взглянула в небо и испарилась.
Я с Луной так и стояли на месте какое-то время. Девушка очнулась раньше, схватив меня за плечи.
— Что это было⁈ Что… что произошло⁈ Кто это такая⁈ Каратель⁈ Ты ее знаешь⁈
Надо отдать должное. Сара воспользовалась моментом и устранила человека, что вредил рядам чистильщиков довольно давно. А в качестве отмазки воспользовалась элитным званием городской стражи. Карателей довольно тяжело встретить. Это не простые ребятки с дубинками и разными типами магии. Это профессионалы, выполняющие особо сложные задания.
— Луна, я… когда я завалился к Скотту с ранениями… я выполнял поручение этой девушки-карателя. Но не справился. Она, можно сказать, старый друг моего клана. Прости, что не рассказал сразу. Мне запретили. Не думал, что сегодня все закончится так. Ей просто повезло, что Михаил решил показаться здесь.
— То есть, она наблюдала за нами?
— Да. Ради безопасности. Был шанс, что на меня нападут.
— Боже… а ее сила?
— Хотел бы я знать.
И правда хотел бы. Вопросов теперь стало куда больше. Как так получилось, что союз окрестил Михаила столь опасным, если Сара смогла расправиться за какое-то мгновение? Она словно… монстр. Монстр из монстров. А ведь лишь серебряного ранга. Неужели те, что стоят выше, куда опаснее? Можно ли сравнить их с тем же Мавериком, к примеру?
— Пойдем домой, Луна.
— Маркус, я передумала. Можно я у тебя сегодня останусь? Меня дрожь берет…
— Конечно.
Сара, прошу, появись снова и объясни мне все, иначе я затону в собственных мыслях, пытаясь разобрать произошедшее по полочкам. Ты же не простой человек, да? Как можно обладать такой силой и являться простым человеком. Я даже не могу представить, какой у тебя тип магии.
Вздохнув и взяв Луну за руку, выдавил максимально лживую улыбку, чтобы хоть как-то успокоить возлюбленную. Она наверняка ощутила мой собственный страх, но промолчала, опустив взгляд.
— Все уже хорошо, милая. Давай отдохнем этим вечером. Фильм посмотрим, съедим что-нибудь, выпьем.
— Угу…
— Испугалась?
— Угу…
— Я не дам тебя в обиду, Луна.
— Знаю. Я люблю тебя, Кадзу.
— И я тебя люблю. Все будет хорошо.
— Угу…
Глава 18
Еще одна встреча
С момента, как Сара впервые показала себя, прошло уже несколько дней. Несколько тихих и даже подозрительно спокойных дней.
Все это время она никак не объявлялась, не выходила на связь. Даже в магазинчике, где жила, не удалось ее найти. И это начинало напрягать. После ее выступления, я совсем уже растерялся, не зная, что и думать. Мой куратор настоящий монстр в силе. Михаил Чернов казался тогда букашкой, подохнув от быстрого хлопка. Не более. Что же случится, если нам придется столкнуться…
Ну, хоть мысли и заполняли голову, меня сейчас в первую очередь должен волновать предстоящий экзамен в академии. Он не считался основным, и за провал никаких серьезных последствий ждать не стоило. Однако условия жизни в клане и предстоящей свадьбы заставляли выкладываться на полную. Уже через полтора месяца приедет дядя Кристиан. Если смогу сразиться с ним и одержать победу — можно смело ставить галочку в списке дел этой жизни. Свадьба облегчит некоторые моменты, пусть и станет началом чего-то более масштабного.
Проснувшись ранним утром в собственной постели, сразу приподнялся и огляделся. Ничего необычного. Окно также закрыто. Надо признать, хотелось бы увидеть с пробуждением сидящую на подоконнике красотку с маской двуликой на поясе. Но сейчас Сара точно не появится, ведь рядом еще и Луна.
С момента, как на нас напали, и мой куратор представился карателем, девушка ночевала у меня. Я даже слышал, как она предупреждала отца о важных делах, которые нельзя отложить. И все же Карлос любит дочурку, раз позволяет ей все подряд.
Луна спала, как и всегда, в позе младенца. Скрутилась на ткани, сжав в руках клочок одеяла. Мило посапывала, приоткрыв ротик. Настоящая невинность. Ей, видимо, было спокойнее именно здесь. Ну а я что. Я ничего. Не выгоню же после случившегося. Если бы Луна знала всю правду — было бы легче. Вот только как сообщить будущей жене, что убиваю за деньги, а та самая страшная баба — моя хорошая знакомая, гоняющая иногда по пустякам. К тому же, был еще один момент. Вчера Луна подняла тему, что «каратель» ей кого-то напомнил. И я знал, что она не ошиблась. На прошлом году обучения Сара ведь приходила ко мне в академию, когда я только проходил аттестацию на чистильщика. Учитывая способности глаз Луны, стоит бы быть поосторожней.
