Когда сумка была собрана и поставлена в угол, дабы не резать глаз своей бесполезностью, я решил перекусить и уже открыл дверцу холодильника, как подул внезапный ветерок. Окно вроде закрыл — первое, что пронеслось в голове. А затем вспомнился и любимый способ проникновения в мою комнату.

Обернулся — угадал.

На кровати сидит Сара в привычной для меня одежде. Юбка, рубаха и почему-то шляпа. В правой руке — личная маска с двумя рисунками. Двуликая во всей красе.

— Соскучился? — первое, что она произнесла, сверля меня приветливым взглядом.

— Как же по тебе не скучать, уважаемый куратор, — усмехнулся, закрыв холодильник. Желание перекусить резко отпало. — Ну как дела в союзе? Намучилась с другим новичком?

— С тобой точно веселее. А там — скука смертная. Талантов в магии никаких. Физические способности тоже так себе. К слову, я почему пришла сегодня, а не завтра. Он там с одним контрактом не справился. И случайно помер. Понимаешь, к чему клоню?

— Только мой «отпуск» закончился, — поставил воздушные кавычки, — как сразу на работу.

— Именно. Хороший мальчик, — Сара положила конверт рядом с собой, похлопав по нему. — Ну а вообще, готов и дальше трудиться?

— Конечно. Деньги-то нужны. Да и души тоже, если честно.

— Твоя особенность не перестает меня удивлять. Этот контракт должен быть легким. Быстро справишься и сразу получишь следующий.

— Чего? Друг за другом?

— Ну так тебе как раз следующий готовили, а этот под руку попался, так сказать.

Что ж там за неудачник был такой.

— Хорошо, не буду спорить.

— Еще бы. К слову, я тут разузнала кое-что, пока в другом месте работала. Слышал что-нибудь о клане Косатных?

Опять они. Не зря ведь Сара спросила о чем-то таком. Значит, они либо не успокоились, либо натворили чего.

— Они на клан Дио покушение готовили. Неудачное. Но лично ни с кем не встречался.

— Думаю, скоро это изменится.

— В каком смысле?

— Недавно слухи начали ходить, мол сынок и главный наследник этого клана к нам в город перебрался. Отказался от своего рода и все в таком духе. О клане Джиро расспрашивает.

— А как ты об этом узнала-то?

— Этот придурошный ходил по улицам и расспрашивал всех, как бы с чистильщиками связаться, — рассмеялась Сара, растянувшись на кровати. — Так его на несколько суток в участок забрали. Совсем дурной, похоже. Союз хотел устранить, но передумал, когда выяснилось, что с нами никаких дел этот болванчик не имеет, и знать никого не знает.

Интересная картина. Может, решил отомстить за семейку после того, как я с Луной их карты подпортили.

— Не знаешь, где он сейчас?

— Интересно стало? — Сара приподнялась, достав из кармана юбки какую-то бумажку. — Знала, что так будет. Это место, где он пару дней назад остановился. Возможно, еще там. И не спрашивай, почему помогаю тебе. Ты — хорошая пешка в нашем деле. Если есть проблемы — я, как куратор, обязана помочь с ними. Устранишь тихо — наши тебе ничего не скажут.

— Я думал без устранения обойтись.

— Твое дело. Только смотри, не попадись на удочку какую. Ну а я пошла.

— Погоди, а как…

Исчезла. Как всегда. Могла бы хоть дослушать ради приличия. Что за девчонка.

Взяв лист с контрактом, я подумал и сунул его в карман. Попозже ознакомлюсь. Сейчас меня интересует второй клочок. Что еще за наследник Косатных такой, и что ему нужно от моего клана?

Первый день занятий прошел… почти хорошо и спокойно, не считая взглядов в мою сторону и шептаний за спиной. Ну и парочки «неловких» моментов.

И до этого не было секретом, что многим не по душе союз между мной и Луной. Но если на втором этаже на это мало, кто внимания обращал, то здесь как минимум весь класс моей смерти желает.

Еще и Луна обстановку подогревает, подбегая на каждой перемене и болтая о всякой ерунде со своим любимым тесным тактильным контактом. Боже, милая моя Луна, сколько же у тебя фанатов…

Зато Арка приятно удивила. Один раз даже врезала кому-то, услышав сплетни обо мне. Ее побаивались, и совсем не удивительно. В своем классе она вторая по силе. После Луны, конечно. Этой девахе вообще на все плевать было.

Сами пары также остались прежними. История, химия, алхимия, общие науки и, конечно, магическая практика. Как новенькому, мне обязательно нужно было показать себя. Все результаты учитель вел в тетради, выставляя некое подобие списка. Иерархия, в общем.

Ну а я что? Многие из здешних попадались на годовом экзамене. Победить в первом сражении оказалось пустяком. И в итоге занял четвертую строчку из двадцати пяти. На третьей находился здоровяк с первой парты. Его я раньше никогда не видел, что удивило. Ни на экзамене не попадался, ни в стенах академии мимо не проходили. Даже в общей столовой не встречал. Мой глаз позволяет запоминать лица людей с первого взгляда, а тут — тишина.

Звали его Оскар Маурс. Очередной ученик по обмену с другого континента. И что им там не сидится, на родине своей? Все сюда так и прут, словно у нас медом намазано.

Когда и практика подошла к концу, сразу направился в раздевалку. Привилегий у третьего этажа намного больше. Даже сама раздевалка раза в два больше, чем прошлая. Помимо — повышенная стипендия, более развитые классы, даже еда в столовой лучше по качеству. В общем, все в этой академии говорит о том, что нужно стараться и расти в силе. Интересно, как там четвертый этаж поживает?

Сполоснувшись и забрав вещи из шкафчика, начал переодеваться, как вдруг со спины подошли сразу трое учеников. Все они — довольно сильны, хоть и не достают до меня. И все — из моего нового класса. Да уж, не думал, что разборки начнутся так скоро. Надо бы что-то делать со своим положением в качестве парня Луны, иначе доведут до белого каления.

— Эй, отпрыск Джиро, разговор есть, — мне на плечо положил руку самый крупный из троицы. Что делать — обернулся, застыв на его гневном нахальном взгляде.

— Что-то нужно?

— Меня зовут Терри Шувалов. Слыхал?

Клан Шуваловых, значит. Что-то такое припоминаю. Вроде бы, их клан располагается на территории клана Дио. Мелкие, но довольно богатенькие.

— О твоем клане да. А ты кто такой? Чего хотел?

— Поговаривают, ты у нас с Луной встречаешься. Мне она тоже нравится. Может, уступишь?

Нет, ну все. Это начинает порядком надоедать. Терри, насколько запомнил, даже в десятку класса не входит, но по размерам явно многих обходит.

— Не дорос ты до нее, — была ни была.

— Че сказал⁈

Он замахнулся и собрался уже врезать, но мой глаз активировался быстрее. Пригнувшись и уйдя от удара, я вскочил на скамью и тут же зарядил коленом по морде. Терри качнулся, попятившись назад. Двое других, что пришли с ним, тут же отступили назад, не ожидая подобного.

Спрыгнул со скамьи, подошел ближе и, предсказав еще один примитивный удар, ответил кулаком в живот. А после прижал спиной к шкафчикам и, крепко сжав горло, усмехнулся.

— Такое ничтожество, как ты, и рядом с Луной стоять не будет. Запомни-ка, Терри, со всеми, у кого возникают вопросы по поводу моей силы, я разбираюсь одинаково, — с этими словами врезал еще один разок, усадив качка на зад. От пережатого горла он уже начал задыхаться, дергая руками. — Надеюсь, запомнил…

Почувствовав угрозу со спины, тут же пригнулся. Второй из троицы зарядил по ящику, вскрикнув от боли. Его общий показатель силы едва ли пять тысяч набирал. Мусор, да и только. Удар ногой оттолкнул и заставил перелететь через скамейку, хорошенько приложившись о плиточный пол.

— Как же вы задолбали, ребятки.

Пожалуй, именно на этом и закончился первый день. Еще повезло, что у Луны были дела в клане, и она уехала раньше. А Арка не стала ждать, потому что закончила с магической практикой на полчаса раньше моего. Я свободен. И это отличный повод заняться личными делами.

Достал из кармана то самое письмо с контрактом и, засев в любимой кабинке туалета на втором этаже — по привычке, так сказать — принялся читать: