Надоело скитаться по съемным, как бездомному.

Не думаю, что это желание создать семью. Скорее – найти свою холостяцкую берлогу. И никаких женщин на этой территории.

Хочу начать новую жизнь с чистого листа.

Хорошо бы еще – с чистой памятью.

– Да чтоб тебя, – зло срываюсь на маячок, которым на планшете у меня помечен Гаршин.

Куда его черти понесли в такую пургу?

Внутренняя чуйка и бездумное желание нарыть на этого холеного недоумка что-то… И зачем? Явиться к Тине с доказательствами? Глупо.

Она с ним счастлива. Незачем портить их почти семейную идиллию.

Однако, внезапные перемещения Гаршина настораживают.

Жизнь накрепко вшила в меня датчик опасности. Где-то на уровне подкорки.

Глухо колотится сердце, словно зверь, почуявший след.

Что ж за дела такие у этого выкормыша, что он прямо сейчас мчит в сторону гор. Как раз туда, где перекрыта половина дорог.

При первой же возможности, ныряю в боковой проулок и перестраиваю дорогу. Поеду за ним.

Посмотрим, куда приведет новый маршрут.

Снежная буря усиливается, но сбивает с толку вовсе не непогода. С нарастающим интересом гляжу за тем, по какому маршруту движется автомобиль Гаршина.

И следуя за ним, начинаю отчетливо понимать, что будет в качестве конечной точки.

Казино «Фанкони».

Азарт течет по венам обжигающе-холодной сталью. Адреналин бодрит.

Увеличиваю карту на экране навигатора и тщательно отыскиваю наиболее удобную точку для наблюдений за резиденцией Яго Самбурского. С поправкой на усиливающуюся непогоду.

Гаршин – малахольный, однозначно. Раз хватило ума вести дела с Яго.

Примерно через час, от ярко освещенного развлекательного комплекса «Фанкони» отъезжает серебристый «Вольво» Гаршина.

Понимаю, что на эту ночь у меня есть серьезная задача. Мой приоритет.

Внутренний голос ехидно подмечает: «маршрут перестроен».

Шлю к чертям обещание не искать встречи с Тиной и не следить за ней. Я должен быть уверен, что Гаршин не вплетет её в свои дела с этой мразью, Самбурским.

К утру у меня должна быть не только вся информация на Тину, но и четкий план, как отслеживать ее перемещения и контакты.

Технически, это не особо сложно. Но и медлить нельзя.

А значит – за дело.

Придирчиво оглядываю вешалки с одеждой и понимаю одну простую истину.

Надеть совершенно нечего.

Так–то хоть распродажу устраивай. Полный шкаф деловых костюмов. Элегантных, из тончайшей шерсти. Легкомысленных, льняных. Капельку фривольных, коктейльных. Официозных и подчеркнуто-женственных.

Но именно на сегодняшнюю деловую встречу надеть нечего.

Всё, что висит в моем шкафу – всё не то. Да и так ли обязательно сегодня соблюдать именно деловой дресс-код? Устало сажусь на пол, глядя на раскрытый шкаф и чувствую, как начинаю дышать через раз.

Рутина, обыденность – как же всё это достало. Жизнь с Гаршиным была монотонной, серой и предсказуемой. Для него – удобной. А я в ней задыхалась. Отчаянно хочется все изменить. Одним рывком.

Стать другой. Настоящей.

Снова стать прежней Тиной Калединой.

Горько усмехнувшись, понимаюсь и беру в руки смартфон. Пролистывая приложения, выискиваю свой любимый магазин одежды и, хмелея от собственной дерзости, делаю заказ.

Эта покупочка давно уже ждет своего часа.

Затаив дыхание, выбираю то самое, платье, которое Сережа разнес в пух и прах. Сказал, что такое к лицу только блядям. Как будто, он в них разбирается.

Для начала, хотя бы – в платьях.

Удовлетворенно тыкаю в оплату покупки и, спустя пару мгновений, получаю уведомление о том, что забрать заказ я смогу уже через час в торговом центре, в получасе езды от дома.

Долго не мудрю с выбором одежды. Всё равно – не для кого стараться. Джинсы, черная шерстяная футболка и кожаная куртка-авиатор. Наскоро собираю волосы в высокий пучок и с минимумом косметики на лице вылетаю из дома.

Навстречу ему. Роскошному, облегающему атласному платью-русалке. Цвета сумрачного неба, расшитому черным бисером и пайетками. С открытыми плечами, которые чуть скроет палантин в тон, идущий в комплекте.

Предновогодняя суета в торговом центре меня совершенно не трогает. Я давно не отмечаю праздники и этот Новый год – не исключение. Сейчас я заберу платье и поеду на деловую встречу.

Теперь для меня праздник – это удачно заключенный контракт на финансирование моего «Скорпиона».

Все остальное – навсегда в прошлом.

– Тина? – окликает сзади знакомый звонкий голос.

– Ника?! – радостно оборачиваюсь и сразу же заключаю в свои объятья подругу, с которой уже пару месяцев не пересекались.

Запарка со «Скорпионом» – у меня, очередная предвыборная катавасия – у Ники. Только и успевай разбираться с очередной проблемой. Руководство предвыборным штабом – работа нервная, круглосуточная.

– Здорово, что встретились. Ты как, есть время? Может по чашке чая?

Нике я всегда рада и в последнее время меня здорово грызла совесть, что я совсем забросила наше общение. От души благодарна этой случайной встрече с давней университетской подругой.

Сначала подружились еще в музыкальной школе, где вместе занимались скрипкой. А потом обе поступили на факультет политологии.

Заказанный зеленый чай приносят почти сразу. Мой любимый, молочный улун в стеклянном чайнике, на подставке с греющей свечей.

– Можно сразу вопрос? – без особых церемоний приступает Ника на правах подруги.

– Давай, – улыбаюсь как можно беззаботней, точно зная, о чем она спросит.

– Как у тебя с Гаршиным? Вроде собирались сыграть свадьбу? Или что-то путаю.

Невесело усмехаюсь. Сергей Гаршин раньше был клиентом Ники, она руководила его предвыборной кампанией. И именно там я с ним и встретилась снова.

Так и возобновилось мое с ним общение, до этого прерванное по непонятным причинам на несколько лет.

Тактично не вмешиваясь в мой выбор, Ника иногда все же осторожно высказывалась против него.

– А все отлично, – рублю с плеча, – мы с ним расстались. В смысле – я помолвку разорвала. Как раз вчера. Так что, теперь только недолгое деловое сотрудничество. Да и тут решили разойтись. Он так решил, но я не против. С самого начала не стоило во все это влезать. В смысле – в отношения с ним.

Ника внимательно слушает мою тираду и разливает чай в маленькие чашки.

– Тин, на самом деле, я рада за тебя. Это хорошее решение.

Ухмыляюсь.

Обе тонко обходим тот момент, что Ника была права и мы с Гаршиным изначально – не пара.

Первый глоток чая – всегда особенный, волшебный. Наполняющий силой и ощущением безопасности. Отпиваю немного улуна и чувствую, как во мне снова появляется жажда жизни.

А может быть на меня так действует компания подруги и платье мечты, лежащее рядом со мной, на кожаном диванчике.

– А как в целом со «Скорпионом»? Если ничего не путаю, вы должны были его запускать на рынок еще месяц назад. Решили подождать до Нового года и уже – после праздников?

– Да тут весь вопрос упирается в деньги. Финансирование застопорилось. Гаршин этим должен был заниматься, но вечно случались непонятные пробуксовки.

– Ой, сейчас с этим непросто. У самой дурдом со спонсированием избирательных кампаний. Все, как с ума посходили. На кону депутатский мандат, а потратить на выборы готовы от силы три копейки, – мгновенно соглашается Ника.

– Да. Что-то странное сейчас везде. Но видимо, под конец, Гаршин решил мне сделать подарок. Что-то вроде эффектного увольнения. Нашел заинтересованное лицо и даже договорился с ним.

От удивления у Ники округляются глаза.

– Интересно. Тусовка маленькая, все венчурные инвесторы уже известны. У нас в регионе новый игрок?

Загадочно улыбаюсь. Понимаю, сейчас начнется…