Два часа мне понадобилось на то, чтобы спуститься. Достигнув дна, осмотрела себя с головы до ног. Дерьмодемон, не иначе! Заместо точёной женской фигурки — покрытая слизью образина, эдакой и крысюки побрезгуют. Менять снарягу не стала: активировав виброрежим, будто мокрая кошка стряхнула сопливую массу.

Так-то лучше, сразу чувствуешь себя человеком. Стаканчик кофе с херотой помог проветрить мозг. Я стояла в большом круглом помещении — двенадцать шахт и одна-единственная, покрытая ржой металлическая дверь. Подошла, подёргала — закрыто, придётся заниматься вредительством. Призвав меч Рюрика, размашистым движением срезала массивные петли. Вот и всё, делов-то! Проскользнув в проём, сощурилась от технического красного света, настолько я привыкла к непроглядной тьме. Коридор был сухим, но совершенно нехоженым — на полу скопилась многолетняя пыль. И что я не кицунэ, так бы хоть хвостом следы замела.

Хотя… а кого мне опасаться с тыла, разве что собственной тени? Уверенно шагнув вперёд, прокралась вдоль стеночки, словно мамкин ассасин. Миновав три одинаковые двери, попала в огромный машинный зал, заполненный циклопического вида механизмами.

Кое-какая машинерия мерно гудела, что-то молчало, назначение большинства агрегатов осталось загадкой — я ведь всё-таки девочка. Да и к чему аристократке лишняя информация? Ломать что-либо не рассчитывала. Только киношные герои крушат без разбора всё непонятное и жмакают красные кнопки, а затем носятся — жопа в мыле, спасая принцесс за считаные мгновения до коллапса. У меня иные методы. Чего там говорила Морана? Нахрапом не возьмёшь? Полностью согласна: с шашкой наголо переть всегда рада, но только под прикрытием магических сил.

Спрятав родовой клинок, вытащила старый добрый вакидзаси — коротким мечом биться в тесных коридорах сподручней будет.

Обойдя зал по периметру, ничего полезного не нашла: коробки, стеллажи с инструментами и бочки с машинным маслом меня не интересовали. Из помещения вела одна-единственная дверь, также закрытая снаружи. Не слишком дальновидно, случись пожар, но кто я такая, чтобы подвергать сомнению гений местных инженеров?

Аккуратно срезав петли, заглянула в щёлочку — вроде чисто, юркнула в коридор, неслышно ступая, прошла метров пятьдесят до развилки. Куда теперь: влево или вправо? Поглядела на Булю — та свернула налево, значит, и мне туда дорога. Питомица, окрасившись в предупреждающе чёрный, замерла на месте метров за десять до следующего поворота. Так и есть, звуки твёрдых тихих шагов долетели до уха. Подкравшись по стеночке к проёму, выжидательно замерла.

Последнее, что увидел мужчина в сером комбезе, — так это кумачовый отблеск тусклой лампы на лезвие вакидзаси. Тело рухнуло под ноги, а голову ложноножкой сцапала Буля. Не успела я приказать пету прибраться за неаккуратной владелицей, как труп растворился, словно по волшебству, а затем с бетонного пола исчезла пролитая кровь. Жуй-жуй, глотай, Булька, вырастай богатырём!

Оставлять в живых я никого не собиралась. Кругом враги, здесь нет друзей и союзников. Те, кто имеет касательство к похищению соратников, должны умереть. С крысюков взятки гладки, к ним я даже ненависти не испытывала. Слепые низшие рабы, не более того. Уничтожь хозяина — сами разбегутся по зоне, где их приласкают анчутки, а может, вторично поработят. Разломная гопота, она такая.

Коридор закончился очередной дверью, на этот раз запертой электронным ключом, который вместе с телом сожрала Буля. Отработала по проверенной схеме. Металл был обычным и вскрывался, словно жестянка, консервным ножом. Прислушалась — тишина. Ожидала увидеть проход, но оказалась в просторной раздевалке, спаренной с душевыми кабинами.

Вокруг никого, хорошая новость — не придётся резать голожопых дядек. Прямо за помывочной находился спальный блок. Двенадцать просторных комнат, по восемь двухъярусных коек. Условия спартанские, но я не работник профсоюза, и здесь не для того, чтобы проводить опросы.

Из-за двери крайней комнаты доносились голоса — человек пятнадцать, не меньше, спорили о каких-то бытовых мелочах. Вынув из хранилища небольшую серебристую сферу размером с шарик для пинг-понга, откинув забрало шлема, заглянула внутрь. Ага, комната отдыха, семнадцать серых и пятеро чёрных — малость ошиблась в расчётах. В углу — стойка с автоматами незнакомой конструкции. Извинившись, прикрыла дверь, активировав гранату, вновь приоткрыла и зашвырнула в помещение. На всё про всё ушло две секунды. Никто ничего так и не понял, лишь рты успели раззявить и глаза выпучить, а дальше неминучая смерть. Боевое отравляющее вещество — это вам не фуки-фуяки, а боевое отравляющее вещество.

Раздались сдавленные хрипы и глухие звуки падения тел. Отмерила тридцать пять секунд — ровно столько длится полураспад активного элемента. По истечении времени смело зашла. Очень эффективная штука в замкнутом пространстве, надо брать! Не пришлось мечом махать. Миг — и готово. Жаль, пробники. Василиса успела урвать мелкую партию на одном из оружейных магазинов теневого Эфира.

Пока Булька подчищала улики, я оглядела стволы. Парочку прибрала в хранилище. На ствольной коробке имелись незнакомые символы: руны, не руны, крокозябры какие-то — научники изучат, а мне некогда разбираться. Подумав немного, сгребла всё железо, которое было, — авось пригодится.

Тренькнул КПК. Заглянув в экран, скривилась: жизненные показатели Безобразова скакали, словно лошади на дерби. Что-то явно не так, пора бы ускориться, а то заявлюсь к шапочному разбору. Кончат княжича перед самым приходом, я ж потом чувством вины изойду!

Выскочив из комнаты отдыха, понеслась дальше по коридору. По пути встретились трое серых и один чёрный — не останавливаясь, сняла головы с плеч незадачливым свидетелям. Оставлять врагов за спиной — зареклась со времён прошлого мира. Поленилась прибраться за собой, так потом по изнанке гоняли, словно зайца, — едва выжила, потеряв конечность.

Маячок показывал, что Роман находится где-то в пятнадцати метрах выше и левее, значит, нужно искать лестницу на второй или третий уровень. Лестница сыскалась в боковом проходе. Обычная, бетонная, словно вырванная из хрущёвского контекста. Такая же была в подъезде моего дома. Некстати помянула: отвлеклась и едва не пропустила пинок в голову. Я-то напрочь позабыла, что короткий меч не обладает невидимыми свойствами.

Со стороны казалось, что вакидзаси парит по воздуху, вот и сыскался боец с отменной реакцией и смекалкой. Только стрелять нужно было веером от бедра, а не ногами махать. Метнув клинок, угодила точно в забрало, пробив триплекс и левый глаз вояки.

На ходу вытащив меч, резким движением кисти стряхнула кровь с лезвия. Поднявшись выше по лестнице, сверилась с коммуникатором — нет, княжич явно находился на следующем этаже. Взбежав по ступенькам, осмотрительно огляделась. Длинный, тускло освещённый проход заканчивался дверью, у которой стояло двое охранников с тяжёлыми штурмовыми винтовками наперевес.

Что-то мне подсказало, что с мечом лучше не соваться, — может быть, рост гигантов — под два с половиной метра, а может, внушающие уважение экзоскелеты неизвестной конструкции. Шмыгнув обратно на лестничную клетку, достала облегчённую снайперскую винтовку. Проверив магазин, убедилась, что он набит бронебойно-магическими патронами. Аналог того серебра, коим мне едва башку не снесла белая шмара, только без папского благословения.

Дослав патрон в патронник, выскочила наружу. Хлоп. Голова одного терминатора взорвалась кровавой взвесью. Хлоп. Второй отправился вслед за первым. Уже третий раз подметила, что призрачные тентакли источника не поспевают за вёрткими душами убиенных мной супостатов, их будто телепортировало за пределы созданной неизвестным умельцем сферы. Что ж, посидит на голодном пайке, не всё коту масленица.

Запретив Бульке жрать трупы, обшмонала оба тела. Ключ-карты не нашлось, зато чудные рунические винтовки перекочевали в хранилище. Осмотрев бронированное полотно двери, скуксилась — такую махину и клинком Рюрика не взять. Попробовала навык взломщика — тишина. Остался последний аргумент: сформировав в ладони сферу сырой силы, не думая ударила в центр предполагаемого замка. Угадала. Внутри что-то зашипело, лязгнуло, зажужжало, а затем бронеплита, дрогнув, поехала в сторону. Не дожидаясь, пока отворится полностью, ворвалась в ярко освещённое помещение, из которого исходил сигнал.