Тело же и вовсе ничем не отличалось от привычного. Две руки, две ноги, по пять когтистых пальцев на каждой руке и ноге. Если бы не длинный хвост, увенчанный зазубренным шипом, и не чешуйчато-пластинчатое туловище, то обновлённую анчутку вполне можно было принять за человека.

На этом перевоплощение не закончилось. В районе лобка зародилось нечто напоминающее двустворчатый костяной и шипастый фиговый листок. Ага, а вот и естественная защита от посягательств сформировалась. Рискни в эдакую мышеловку присунуть без благословения, отхватит конец мигом. Ещё и шипы — похоже, ядовитые!

На спине вырос короткий гребень, а под кожей черепа образовались два бугорка. Я стояла и заворожённо смотрела на то, как проклюнулись небольшие рожки. Всего сантиметров десять длиной, но на вид весьма опасные, при случае можно запросто вспороть брюхо врагу, уж очень удобно они были расположены — чуть выше линии лба, как будто предназначенные эволюцией для защиты и нападения. Кажется, я только что сотворила новую расу из полуфабриката. Завершив то, что не удалось содеять незримому владетелю.

Понятное дело, что анчутки являлись плодом эксперимента по выведению подконтрольного вида существ. Но ежели с крысюками вышло, то мелочь, проявив норов, ушла в свободное плавание, образовав небольшую цивилизацию, и тут я своим вторжением подхлестнула виток эволюции на сотни тысяч лет, одарив малявку личным геномом. То есть, по сути, Нова, как я нарекла девчонку, — моя непорочно зачатая, а также непорочно рождённая дочь? Чего, мля? Какая дочь! Подумаешь, общие гены, я сама ещё ребёнок! Выкинув дурацкие мысли из головы, продолжила наблюдение.

Нову больше не корёжило, модифицирование подошло к концу. Сообразив глянуть на процесс истинным взором, заворожённо следила за формированием свежей ауры — разумеется, жгуче-чёрного цвета. Настоящее подлунное дитя, ни капли света — всё как я люблю. Какая же она хорошенькая получилась, прямо на загляденье! Тонкая точёная фигурка, небольшой рост, крепкая двоечка груди. До конца сформированная в нужных местах костяная броня, кожа серого цвета с серебристым отливом. Янтарные глазищи, обрамленные пушистыми ресницами, ни разу не напоминали те страховитые лупатые буркалы. Острые ушки добавляли милоты образу. Ляпота, да и только!

— Безобразов, чё за дела? Тебя мамка не учила, что пялиться на голые сиськи нехорошо? Рот закрой, а то слюной весь истёк! — Кинув грозный взгляд на парня, вывалила из хранилища кучу шмотья.

Мышеловка мышеловкой, а срам Нове прикрыть придётся: она теперь вроде как гуманоидное существо, пусть не человек, но близка к нашему виду. Мозг девчонки претерпел эволюционные изменения, активность нарастала с каждой прожитой в новом теле секундой. Пройдёт совсем немного времени, и анчутка всецело осознает себя, к этому моменту я решила подготовиться обстоятельно.

Послав мыслеобраз крохотного ребёнка в колыбели, высыпала на импровизированный стол консервы с овощами и фруктами. Почему бы и нет? День рождения ведь раз в году, а пару минут заминки погоды не сделают. Надеюсь, что, пока будем пировать, княжнам не отпилят ноги, а то некрасиво выйдет!

Спонтанно породить нового представителя чудной расы оказалось легче, чем растолковать узколобому существу, отчего тело претерпело серьёзные метаморфозы и что жизнь отныне не будет прежней.

Естественно, анчутка не заговорила после осознания себя полноценной личностью и умнее, чем прежде, не стала. Для качественных изменений в мозговой активности потребуются месяцы, а может, и годы обучения.

В разломе Нову я не брошу — соплеменники белую ворону не примут. Скорее всего, забьют камнями чужака. Плакали в таком случае кровавые инвестиции вместе с планами на развитие новых территорий.

Кто именно получился из анчутки, сама до конца не осознала. Без подсказки Скорпа чуяла в крови существа ген чёрной саламандры, нескольких видов аномального зверья, а также собственный геном. Этакая помесь ящерицы, человека и ещё бог знает кого, где людского имелось процентов семьдесят.

Прежде чем трансформация завершилась, Нова достигла ста шестидесяти сантиметров, на этом рост прекратился. Тело целиком созрело, чешуя приобрела законченный вид и ряд занятных особенностей. Очень полезных, как по мне. Естественная мимикрия не делала её на сто процентов невидимой, но безупречно маскировала под любой объект, даже кислотных тонов. Волос на голове не имелось, но небольшие костяные наросты вкупе с рожками служили дополнительной защитой черепа, добавляя обличью демонического шарма. Хвост — одна сплошная мышца с ядовитым жалом на конце — представлял из себя грозное оружие.

Эластичные суставы делали тулово гуттаперчевым, а незаметные глазу присоски на поверхности ладоней позволяли без проблем взбираться на любые отвесные стены. Пять минут пришлось увещевать перепуганную Нову спуститься с потолка ангара. Банка консервированных персиков подкрепила добрые намерения. Прожорливая анчутка, словно ящерица соскользнув вниз, тут же умяла предложенное угощение.

От непрерывного спама образами дико трещала голова, пришлось вколоть стимулятор, чтобы не сойти с ума. Мелкая оказалась на редкость говорливой и непосредственной. Свой прогресс приняла довольно легко, а когда я, извлёкши зеркало, показала, на кого она ныне похожа, то едва пережила ментальную атаку вопрошающими картинками. Тысячи разом посланных мыслеобразов чуть не вскипятили мозг, спасла сработавшая защита, отключив агрессора от прямой передачи.

В моём полку прибыло. Сильный менталист не помешает, но придётся учить мелочь эмоциональному контролю. Первый урок запомнит на всю жизнь. Схватив анчутку за хвост, что есть силы отшлёпала по чешуйчатому заду.

Нова ярилась, прыгая вокруг, потрясала кулачками, но, выхватив пару звонких лещей, угомонилась, раскумекав, что большой белый человек не тапкой деланный — за словом в карман не лезет, чуть что, бьёт в репу.

Потеряв кучу времени на тумаки и убеждения, с горем пополам вынудила девчонку облачиться в амуницию. Как ни странно, тут мне помог Безобразов своим неприкрытым интересом к аппетитным экзотическим формам.

Послав девушке пару пикантных картинок на тему, что именно половозрелые самцы делают с самками, если те игнорируют правила приличия, воочию убедилась в том, что разумные ящероподобные умеют краснеть от смущения.

Серебристые чешуйки на щеках порозовели, гребёнка на спине встопорщилась, а Нова, презрительно окинув княжича взором, зашипела, показав раздвоенный чёрный язычок. В моей голове возникла понятная схема: ежели самец разломного народца возжелал самку, то перво-наперво должен одолеть её в бою. Затем соорудить уютное гнездо, разбить огород, и чем больше будет приусадебный участок, тем выше шансы на благосклонность.

Дальше вникать не стала, первобытный уклад звероподобных существ был прост и понятен всякому. Покажи мощу, обоснуй, что не рукожоп, а уж когда все условия будут выполнены, притязай на близость.

— Оль, чего это она? — Роман, недоумённо уставившись на анчутку, попятился назад.

— Ты задел честь и гордость этой юной леди, а посему обязан на ней жениться или смыть позор кровью. Я, как глава боярского рода, родоначальник тёмной церкви и верховная жрица храма Её, имею все полномочия, чтобы обвенчать вас. Ты готов взять на себя ответственность?

— Ольга Фёдоровна, ты неверно меня поняла. Я не глядел на существо в том контексте, о котором вы подумали, и уж тем более не желал никого оскорбить! Приношу свои глубочайшие извинения девушке и вам лично! — Княжич с перепугу перешёл на официальный тон.

— Да расслабь булки, шучу я! Но помни, в каждой шутке есть доля шутки, остальное — правда. Нова ментат покуда слабенький, но и тех сил, что имеются, с лихвой хватит, чтобы разобрать двусмысленные сигналы. Осторожней с девочкой, норов у неё аховый.

Втолковав мелкой на пальцах и ментальных образах, что бой за сердце дамы придётся отсрочить до лучших времён, описала сложившуюся обстановку.