– Я знаю, что можно делать, – полыхнул гневом взгляд бабушки. Тут она заметила Полину, ухватила внучку за руку и потащила за собой. – Идём, – и зашагала быстрым шагом.

В школе или близко к ней бабушка ругаться не стала, но до дома её всё равно не хватило.

– Ах ты паршивка! Математику она учит? И физику? С подружкой до утра кино смотрит? Научилась врать мне в лицо?!

Замахнулась свободной рукой для затрещины, но не успела. Внучка вырвала руку и успела сделать два шага в сторону.

– Я не соврала ни одного слова. Я и в самом деле занималась в школе, а тогда сидела у Зины Ковалёвой. Можешь спросить у неё или у её родителей.

– Я спрошу, – прошипела бабушка. – А теперь марш домой. В школу и из школы и никуда больше, пока я не разберусь и не разрешу.

– Провожать будешь?

– Не хватало мне, чтобы ты в подоле кого в семнадцать принесла!

– Если ты мне не веришь, разговор считаю закрытым. Я сама дойду, – и побежала, стараясь укрыться в осенних сумерках.

Мчалась Полина два или три квартала. Потом остановилась, опираясь рукой на стену дома и ощущая, как бешено колотится сердце. Не из-за бега. Только сейчас в голове внятно оформилась мысль, которая царапала с первого мгновения ссоры на улице. Бабушка. Подогретая мамой Дениса, она почти готова была скрутить внучку с помощью тонкой стороны. Но самое страшное, что Полина внутренне готова была ударить в ответ силой стража. И что тогда случится с бабушкой в её возрасте?

Домой идти сначала просто не хотелось, но с каждой минутой решение не возвращаться из спонтанного становилось всё осознанней. Но куда? К Зине Ковалёвой – там проверят в первую очередь. Да и втягивать подругу в семейный скандал выходило подлым. Антон? Но это значило как бы признать, что все брошенные сегодня намёки и бабушкины подозрения чистая правда. Да и непонятно как отреагирует его отец. А других друзей, к кому можно обратить за помощью, оказалось и нет. Сейчас, перебрав в голове всех девчонок, которых она называла подругами, Полина честно себе призналась – нет, они всего лишь знакомые. Лео тоже куда-то запропастился и не отзывался. Хотя, возможно, он испугался, что его заметит бабушка, отошёл подальше, а потом хозяйку просто потерял?

А город тем временем всё больше и больше утрачивал цвета, с каждым мгновением они становились всё более приглушёнными и тусклыми. Ещё не зажглись фонари, и улицы стремительно погружались в сумерки, чтобы раствориться в темноте ночи. Деревья, которые перед тем как замереть в ожидании зимы напоследок решили щегольнуть в золотых одеждах и ярко радовали глаз днём, понемногу становились серыми и тоскливыми. Небо укрылось тяжёлым, серым одеялом облаков. Температура воздуха ощутимо падала, так что изо рта понемногу начал вырываться пар. Всё сильнее пахло сыростью и холодом, которые забивали все остальные городские ароматы машин и асфальта и старались забраться под куртку. Полина же бесцельно наматывала круги за кругами, пересекая такие знакомые и ставшие в ночи чужими кварталы.

Она сама не заметила, как ноги принесли её туда же, откуда она начала свой путь. Полина достала телефон посмотреть сколько времени… надо же! Двадцать пропущенных звонков, а она и не услышала. И куча эсэмэсок, в том числе и от мамы, причём все как одна резкие и неприятные. Тут же пришёл страх, что на телефон ей посадили какую-нибудь программу, способную отследить место. Полина нажала кнопку питания. Но что делать, если окажется – можно отыскать даже по выключенному телефону?

– Привет, – голос Антона за спиной заставил вздрогнуть, но одновременно сердце у Полины забилось быстрее. – Я так и догадался, что рано или поздно ты вернёшься сюда. Сначала поискал, а потом решил ждать здесь.

– Вернуться на место преступления? – к горлу подступил комок и Полина еле удержалась не зареветь. От стыда? Или от облегчения, что она больше не одна?

– Ну зачем так сразу? Я как узнал, что после собрания твоя бабушка с мамой Дениса говорила. А перед этим он так противно скалился… В общем, этим и должно было кончиться.

– И ты пошёл меня спасать, как…

– Рыцаря из меня не выйдет.

Они как раз дошли до детской площадке, где полторы недели назад – или целую вечность – сидели и обсуждали место для занятий. Сейчас на площадке кроме них никого не было, вдобавок в этот раз Полина села на качели, Антон же занял бортик песочницы напротив.

– Обидно. Раньше мама всегда была на моей стороне, а теперь налетели обе. Я их видеть больше не могу! Или куда-то уехать далеко, или улететь на другую планету, пусть там будет холодно, темно, страшно, только бы их не видеть!

– В другой город?

– Я сейчас, прямо сейчас хочу исчезнуть! – слёзы всё-таки потекли, но вокруг уже стало совсем темно, и можно было плакать: Антон всё равно не увидит. Главное не выдать себя звуком. – Не знаю куда, но всё равно сегодня домой не пойду. Не могу. Бабушка мне такого наговорила, а потом обе ещё и написали… Я не могу. Лучше в темноте, всю ночь. Как тогда, когда нас закрыл Денис, без света и связи!

– Ну да, наверное там тепло сейчас, – она не увидела, как Антон улыбнулся, скорее услышала или почувствовала. – Но лучше к Зине.

– К Зине нельзя. Мама прибежит и заберёт домой. Буду ночевать на вокзале.

– На вокзале – не вздумай. И контингент там не тот, вляпаешься с неприятностями. Или полиция заметёт, – категорично отрезал Антон,

А у Полины накатилась новая волна слёз от жалости к себе.

– Где угодно, но не дома! – всхлипнула она уже не стесняясь.

– Тогда пошли в наш любимый склеп, – скомандовал Антон. – Не смейся, но туда можно пролезть, не потревожив сигнализацию. Завхозу тогда приказали снять все замки – он и снял, включая наружную дверь на улицу. И никаких датчиков туда не поставили. В школу залезть – охранка заверещит, а туда можно.

– Специально проверял?

– Ну не то чтобы специально… – смутился Антон. – Так, считай некоторые грешки из средней школы и привычки сигнализацию смотреть тоже оттуда. Никакого криминала, ты не подумай. Так… Неважно. Пойдём, проверим, может, там снова замки поставили – тогда придётся искать другое место.

Через несколько минут они стояли возле дверей в пристрой. Верхнего замка не было, но массивный висячий солидно пристроился на ушках.

– Жаль, – вздохнула Полина.

– Это решаемо, – подмигнул Антон и просто откинул дужку. – Он на самом деле не заперт. И повесили чисто чтобы дверь от ветра не хлопала. А все решили, что закрыто.

Часть помещений уже не использовали как классы, и мебель, которая там стояла раньше, вынесли. Но в двух комнатах парты и стулья остались.

– Нам явно улыбается удача, – сообщил Антон и получил в ответ грустное подобие улыбки. – Не на полу спать – это уже хорошо. Таскать парты не вижу смысла, а стулья я сейчас перенесу в свободную комнату.

– Тише, услышат, – забеспокоилась Полина.

– Тише? Ты забыла, какая тут звукоизоляция? Да и охранник сейчас прилип к телевизору. Он заядлый любитель футбола, как раз идёт первый тайм.

– Всё-то он просчитал, – уже весело Полина улыбнулась. – Ты знаешь, тогда в сентябре мне было страшно, а сейчас ни капельки.

– Кстати, тут можно даже свет на ночь не выключать. Окон нет, никто не заметит.

– Я постелю куртку, – Полина оценила импровизированную кровать.

– Напиши, что жива, здорова, но домой не придёшь, – посоветовал Антон.

– Нет, – категорично заявила Полина.

– Пиши, я знаю, что говорю, – настоял Антон. – Как бы ты на них ни злилась, во-первых, есть определённые правила общежития, как меня родители учили. А во-вторых нечего доводить бабушку до инфаркта. Хватит с неё и заслуженных нервов, нечего добавлять незаслуженные.

После того как Полина отослала сообщение матери – бабушке писать она принципиально не стала – выключила телефон и вынула батарею. Теперь точно не отследят, какая бы бабушка ни была ведунья и ясновидящая.

– А ты?

– А я отцу уже написал, – его голос прозвучал как-то грустно. – Я же тебе сказал, что рыцаря, спасающего прекрасную даму, из меня не выйдет? Да и против кого? Рыцари у нас с драконами воюют, а твоя бабушка хоть и с тяжёлым характером, но не воевать же с ней?