– Вот и всё, – он с гордостью осмотрел результат. – Пока они не видят людей, то не активны. Будут сидеть и обниматься.

– Ага, дополз, – Полина его жизнерадостности не разделяла. – И кто тут хвалился, что умеет водить автобус?

– Ну… я умею водить всё, на чём ездят в автогонках. Пассажирских автобусов в игре не было. Но принцип схожий. Справился же? Осталось найти эту королеву. И тут у нас будет проблема. Предмет-проводник у неё в сумочке на поясе. Достаёт она тюбик, только когда надо поправить заражающую помаду. Причём попробуешь эту помаду стереть – тебя поймают и зацелуют. Сильная эта королева просто жуть. На моих глазах двух здоровых парней разом играючи скрутила и зацеловала. Есть идеи, миледи?

– Давай сначала осмотримся, а там по месту.

Школу они ещё раз оббежали кругом, временами осторожно подтягиваясь и заглядывая в окна второго и третьего этажа. Везде сплошные любвеобильные зомби: от вида взявшихся за руки хулигана Тараса и очкарика Егора, вместе обнимавших и влюблённо по очереди целовавших в щёчку какую-то девятиклассницу, Полине чуть не стало дурно. Наконец, в спортзале обнаружились уцелевшие, человек тридцать школьников и учителей, спрятавшихся за прочными дверями и решётками на окнах. Им повезло, что хотя в коридоре собралась толпа, атаковать пытались исключительно те, кто стоял близко к дверям, остальные бормотали и обнимались. А ещё здесь же в коридоре нашлась «королева любви». Зина теперь была одета как смесь эмо и гота, чёрные ногти и губы, чёрная короткая юбка и блузка – но с розовыми колготками, большим розовым сердцем на груди и маленькими сердечками на юбке, причём эти сердечки на самом деле были черепами, смятыми в форму сердечка. Волосы тоже были спереди покрашены в розовый, сзади в чёрный.

– Обнимашки! Целовашки! – кричала королева. – Вы все будете любить друг друга, любовь – это самое важное. А ты, Юля, особенно! Ты наконец поймёшь, что такое настоящая любовь, а не твой слепой эгоизм!

Внимательно присмотревшись, Полина заметила сидевшую в углу спортзала и трясущуюся от страха Юлю. Вот она, приманка. Только надо осторожно объяснить напарнику, попутно не выдав, что и Зину, и Юлю она знает и в нормальной жизни.

– Зубастик, есть идея. Видишь, в углу девчонка сидит? Думаю, это та самая Юля, которая эту королеву и обидела.

– Ты уверена?

– Да. Эта Юля точно в зале, именно та девушка каждый раз вздрагивает, когда кричат её имя. Нам понадобится она. И королева, но так, чтобы без свиты. Сможешь сломать решётку? Поможем остальным выбраться. Как она схватит эту Юлю, я сотру ей помаду. Дальше будет твоя очередь.

– Понял. Без проблем.

Напарник тут же ткнул рукой в крепёжные болты. Полина, конечно, слышала от Лео, что зелёный страж скорее боевик, но всё равно смотреть было удивительно. Под его рукой тонкая сторона каждого болта мгновенно распадалась, после чего болт рассыпался трухой. Дальше всего один рывок, и решётка полетела на землю.

– Быстрее! – крикнула Полина. – Пока двор свободный.

– Ух ты! – пискнул один из шестиклассников. – Настоящие супергерои.

Дальше ничего сказать мальчишке не дали: учитель физкультуры начал командовать эвакуацией. Вниз скинули несколько матов на всякий случай. Полина протянула верёвку, по которой, зацепившись ремнём и как на канатной дороге, один за другим слезали люди. Внизу их страховали и подхватывали стражи. Они же помогали перелезать через забор… Одной из последних спустилась Юля: она боялась и всё отказывалась, но тут двери в зал угрожающе затрещали. Причём Полина угадала правильно, свой фирменный рюкзачок, предмет зависти одноклассниц, Юля прихватить не забыла. И стоило ей перебраться через забор, как зелёный страж девушку подхватил на руки, чтобы не сбежала раньше времени. Юля горделиво улыбнулась, мол, смотрите все, и тут меня ценят больше остальных! Полина быстро вывернула рюкзачок, высыпав содержимое на землю. Да здравствует Юлина тяга к красоте: не меньше трети объёма занимала полноценная косметичка, в которой обязательно нашёлся флакончик средства для снятия макияжа. Полина сразу же оглушительно свистнула:

– Эй, королева! Догоняй. Юля у нас, и мы тебе её не отдадим!

– Что вы делаете! – успела возмутиться Юля.

Тут в проёме окна показалась «королева любви». Словно и не второй этаж, она спрыгнула на землю и побежала к стражам.

– Эй, что вы делаете! – завопила Юля. – Вы меня спасать должны.

А королева уже перемахнула через забор.

– Зубастик, давай!

Напарник точно рассчитанным движением толкнул Юлю в сторону королевы. Та раскрыла объятия, поймала жертву… И в этот миг, пока руки заняты, а жертва мешает двигаться, как молния вперёд метнулась Полина. На тряпку она вылила почти весь флакон, так что мимолётного касания хватило стереть с губ помаду. Королева по инерции ещё поцеловала Юлю в щёку. Но вместо того чтобы кричать про обнимашки, Юля продолжила с воплями отталкивать королеву и попыталась ударить её коленом.

– Обманщики! У вас всё равно ничего не выйдет! – стремительным движением королева швырнула Юлю на Полину, выхватила из сумочки на поясе помаду и…

Метко брошенный камень выбил тюбик из руки. Дальше зелёный страж тоже оказался быстрее, первым ухватил тюбик и разломил пополам. Королева любви тут же упала на колени, а рядом со стражами возник хорошо знакомый чёрный шар. Полина, как и в прошлый раз, принялась рвать его на части… Наконец, по небу побежала радуга, а Зина снова стала сама собой, ошалело сидя уже в нормальной школьной форме на асфальте и глядя на двух настоящих супергероев.

– Так, Зубастик. Ты как хочешь, а я побежала. Иначе все догадаются, кто я. И тебе того же советую, пока тень не растворилась.

– До новой встречи, миледи.

*****

На крыльцо Антон не вышел, а выбежал – в крови ещё бурлил азарт от только что закончившейся схватки. В небе загрохотало, поэтому парень сначала машинально поднял голову вверх. Над чертой горизонта толпились, громоздясь друг на друга, кудрявые облака. Кое-где ещё сквозили синие пятна неба и жёлто-белые полоски полуденного света, но отступали, исчезали. Если утром у неба не хватило решимости и силы, чтобы пролиться на землю, то сейчас тучи на глазах набирали силу, ровными батальонами начинали развертывание, охватывали кольцом район, где располагалась школа. Готовились к наступлению с громом, молнией и проливным дождём. Похоже, в этот раз до конца компенсировать тень не получилось, из-за этого дыра после Пустого осталась намного больше. Заращивая её, в реальности сейчас пойдёт много мелких изменений от того варианта, который сохранился в памяти стража.

Полины тоже нигде не было, ни на крыльце, ни поблизости. Ещё раз посмотрев на собиравшиеся обвалиться на землю облака, Антон торопливо достал телефон.

– Ты где?

– Извини. Я на том конце двора, если идти как обычно. Жду. Я помню, но тут хотела с Зиной поговорить. Извини.

Антон уже хотел было поругаться – девушка о своей безопасности не думает совсем. Но тут почувствовал в спину лёгкий укол от Когтя. Фамильяр прав, не стоит на Полине срываться, тем более что это тоже, скорее всего, флуктуация реальности.

Девушка действительно оказалась недалеко, и выглядела очень виноватой:

– Извини. Я…

В эту минуту облачное небо как бы нарочно прорвалось, мгновенно обрушив на город стену воды. С воплями и руганью друзья метнулись под козырёк ближайшего подъезда. Полина достала зонтик сразу, Антон долго копался в сумке, потом обескураженно сообщил:

– Кажется, его я тоже забыл утром дома. Ладно, не сахарный. Не растаю. Пошли.

– Пошли. Но рядом и под зонтиком. И не спорь. Не лето, дождь холодный. Заболеешь, и кто вокруг меня гавкать будет? Только, чур, близко не прижиматься.

Насчёт «близко» девушка оказалась оптимисткой. Зонт у неё оказался большой, но хватало места под ним именно когда оба идут рядом. Антон пытался вежливо отодвинуться, Полина сразу машинально сближалась, чтобы одноклассник не оказался под дождём. В итоге пару раз оба чуть не угодили в лужу. Дальше шли, тесно прижавшись друг к другу и выравнивая шаг. Небольшое сухое пятнышко под зонтом ограничивала хрустальная стена воды, заглатывая все звуки кроме шлепков подошв по лужам, и все запахи кроме осени и дождя. Словно и нет вокруг никакого другого мира и других людей, кроме этих вот двоих под зонтом. Идти молча казалось неудобным, но все мысли из головы вылетели. Так и дошли без слов до самого дома. Под козырьком своего подъезда Полина отряхнула зонт, но складывать не стала, а вручила Антону.