Наконец со стороны выхода послышались голоса и шаги. Оказалось, на грохот прибежали целых четыре учителя, охранник, завхоз и сам директор. Егора нашли в самой дальней от входа комнате и только когда включили свет на щитке.

Допытывал всех троих директор в своём кабинете. К удивлению Антона, говорить вызвалась Полина.

– Извините, пожалуйста, Валентин Иванович. Мы к Инне Олеговне пошли, попросить, чтобы я с Антоном позанималась. А то у него с английским совсем плохо. А Егор за нами увязался. За компанию. А она ушла, как оказалось. И дверь случайно захлопнулась.

Директор кивнул. Идею и ему, и старшеклассникам молодая учительница озвучила ещё на той неделе. Пусть, мол, кто-то из сильных учеников возьмёт шефство над кем-то из отстающих, а она поможет таким парам составить программу совместных занятий. Подготовка вдвоём поможет обоим: одному подтянуться, второй, обучая, сам многое повторит и что-то новое узнает для себя. Первая ласточка? Тем более мальчик и девочка. Ну а третий ничего не понял, не сообразил – в намечающихся отношениях «третий лишний», увязался следом… То, как Егор искоса посмотрел на Антона, и, увидев показанный ему кулак, упёрся взглядом в стену, директор не заметил.

Тут в кабинет заглянул завхоз. Директор, не отвлекаясь от размышлений, отдал указание:

– Аркадий Петрович, будьте добры, до тех пор, пока в пристрое проводят уроки, убрать замки с входных дверей. Чтобы сегодняшний инцидент не повторился, – взгляд плавно сместился на учеников. – Очень интересно, не правда ли? От сквозняка захлопнулись сразу две двери. Железные. Свет выключил этот же сквозняк?

Трое участников инцидента дружно промолчали, уткнувшись взглядами в пол. Рассуждения директора Антон сейчас мог угадать не напрягаясь. Про конфликт на уроке математики директор помнил. Замешаны в сегодняшнем происшествии тоже оказались именно те, кто поссорился с Денисом. Но одновременно все учителя и классный руководитель видели в Денисе идеального ученика. Даже сама идея запереть своих врагов без света и до утра никак не сочеталась с образом очень порядочного, уравновешенного и старательного подростка. Учился Денис хорошо, вредных привычек не имел, учителям не грубил, классным руководителем характеризовался как хороший организатор. Да и в явных нарушениях порядка до этого никогда замечен не был.

Тем более что Денис на следующий же день извинился перед учительницей математики, пообещал, дескать, подобных выходок класс устраивать больше не будет. Конфликт оказался исчерпанным. Растроганная учительница пообещала, что выставленные в порыве эмоций единицы в балле за четверть учитываться не станут. Спровоцированный Денисом скандал запросто мог оказаться банальным желанием подростка самоутвердиться или привлечь дополнительное внимание. Возможно, этому Денису понравилась Полина, которая вдруг пошла с другим мальчиком – вот он сегодня и решил отомстить? Подговорил кого-то из приятелей. Пока всё случившееся на грани, но ещё ничего слишком уж предосудительного. А может быть и в самом деле случилось совпадение: дверь теоретически могла захлопнуться сама, а дальше кто-то решил отомстить «предателям» класса и преднамеренно выключил освещение в щите. Потом можно рассказать и напридумывать гадостей, чем мальчик и девочка занимались вдвоём в темноте – да вот незадача, мститель не учёл, что с ними оказался третий свидетель. Вариантов много, и потому лучше пока не вмешиваться с риском наломать дров – а понаблюдать…

Когда директор, окатив напоследок всех троих тяжёлым взглядом, произнёс:

– Ладно, идите пока. А про вашу просьбу Инне Олеговне я передам, – Антон понял, что с ходом мыслей директора он угадал абсолютно верно.

Егор, едва оказался за порогом кабинета, немедленно сбежал. Полина и Антон пристально посмотрели друг на друга, и девушка со вздохом ответила на невысказанный вопрос:

– Ничего не поделаешь, теперь придётся заниматься вдвоём. Иначе…

– Денису за знакомство с симпатичной девушкой я «спасибо» завтра отдельно скажу.

Прозвучало до того грозно, что Полина невольно прыснула от смеха: она хорошо помнила, как Антон на физкультуре даже подтянуться не смог. Про себя же мысленно с тоской добавила: «Зина меня не простит. Я бы на её месте точно не простила».

*****

Следующий день с самого утра пошёл наперекосяк. Полина опять пришла в класс одной из самых первых, чтобы попробовать поговорить с Зиной. Идти к ней домой она посчитала неразумным, так не ловить же подругу возле подъезда? Да и отец Зину время от времени побрасывал до школы на машине, когда ехал на работу – запросто можно разойтись. Надёжнее всего пошептаться в классе, или хотя бы договориться насчёт места, где они смогут спокойно поговорить без лишних ушей. В результате видела всё Полина от начала и до конца.

Антон стремительно ворвался в класс… и сходу ударил Тараса в спину кулаком по почкам. Тот ойкнул от боли, успел обернуться, и тут же получил следующий удар уже в живот. И завершающий – ботинком в промежность, отчего Тарас с хрипом упал на пол в позе эмбриона и принялся негромко скулить. Антон мгновенно развернулся и с нехорошей ухмылочкой посмотрел двух остальных приспешников Дениса. Те как раз забежали в помещение, готовясь, пока Тарас жертву заблокирует и отвлечёт на себя, скрутить Антону руки за спиной. Теперь же оторопело застыли на пороге.

– Ну как? Втроём нормалёк, а двое на одного уже зассали?

Все, кто был в этот момент классе, ошалелыми глазами посмотрели на Антона. Милый интеллигентный тихоня-ботаник, каким новичка окрестили после первой недели учёбы, пропал. Сейчас над Тарасом возвышался натуральный гопник, из тех, кто шарится по чужим карманам и вытрясает по подворотням деньги со словами: «Дай закурить, дядя».

– Значит так, пацаны. Вы меня не трогаете, я вас не штырю. Усекли базар?

Тут в коридоре послышались голоса – к классу, с кем-то беседуя, подходила учительница. Антон мгновенно переменился обратно. Опять всем хорошо знакомый дохляк-ботаник. Не беспокоясь о том, что подумают остальные, он помахал рукой Полине и в гробовой тишине занял своё место у окна.

Урок все просидели как на иголках. Это заметила даже учительница, хотя и не поняла, в чём дело. Антон неотрывно следил за Денисом. Тот был, судя по всему, неплохим психологом. Видимо, хорошие задатки и от родителей приёмов нахватался. Хорошо просчитал характер домашнего пай-мальчика и заучки. Сначала жертву заставить понервничать. Несколько часов в темноте и запертым, ещё и с Егором подраться, с Полиной поругаться. Потом на Антона должны выплеснуться эмоции издёргавшегося отца. Следующим утром его изобьют… Если жертва от такого и не сломается, то надломится. А дальше остаётся добить. Сейчас Денис всё время ёрзал, стараясь как можно незаметнее бросать взгляды на Антона и назначенных палачей: что-то пошло не так, но что? Он специально опоздал, сел за парту один – если подручных поймают за избиением Антона, у Дениса получится железное алиби. Пришёл позже, ничего не знаю, ничего не видел и не слышал. Теперь идеально продуманный сценарий обернулся против автора.

Едва прозвенел звонок, а учительница вышла, Антон немедленно оказался рядом с Денисом. Теперь возле парты опять стоял гопник. Денис начал подниматься, когда Антон ухватил его за галстук и резко дёрнул вниз, прижимая подбородок к столешнице.

– Слушай, ты, чмо. Если предъявы есть, то забей стрелку, как нормальный пацан один на один. Побазарим, разберёмся. А если твои сявки хоть раз на меня и на Полину грабли растопырят… Я не ментовка и не прокурор, мне шить дело не надо. Я тебе без дела и прокурора грабли обломаю. Понял? В общем, давай так. Ты нас не трогаешь, я не трогаю. Без обид и без предъяв, а так делай чего хочешь.

Пока красный и потный от страха и унижения Денис, тяжело дыша, сидел на месте, пытаясь унять пульс, Антон подхватил свою сумку и выскочил из класса в коридор. Спектакль получился на троечку, гопник вышел карикатурный. Антон надеялся на эффект неожиданности и на то, что Денис остальных пугал, но сам никогда до этого всерьёз не боялся. Страх поможет отретушировать картинку, заставит здравый смысл пропустить мимо ушей все нестыковки. Следующий ход в их партии – за Денисом.