– Сил моих больше нет, – пожаловалась Зина. – Сегодня обе как с цепи сорвались. Как их буду укладывать спать, не представляю…

– А ты пообещай, что если они быстро приготовятся, я каждой прочитаю по большой сказке. А потом выключим свет, немного рядом посижу, и они уснут.

– Ага, присосаться к свежей крови, – пошутила Зина, но было заметно, что предложение о помощи её очень обрадовало.

Сказать всё оказалось намного проще, чем сделать. Легли в кровати близняшки вроде быстро. И даже уснули. Стоило выйти из комнаты, как одна тут же шустро выбежала следом:

– Я пить хочу.

Дали стакан, загнали обратно, вроде бы уложили. Зина предложила сесть в зале и поглядеть кино: родители как раз недавно купили интернет-ресивер, можно смотреть фильмы из интернета на большом экране телевизора, а не с компьютера на маленьком мониторе. Под это дело нарезали бутербродов, Зина пошла заваривать чай, а Полина мыть руки… Вернувшись, подруги обнаружили, что двух штук не хватает и ещё с двух кусков хлеба пропала колбаса.

– Это кто тот не спит? И кто-то уже зубы почистил!

Разъярённая старшая сестра ворвалась в комнату, отобрала бутерброды. Потом все пережили волну рёва, новое укладывание. Потом нашёлся ещё один крайне важный повод не спать... Когда несносные девчонки, наконец, перестали притворяться и уснули по-настоящему, подруги двумя лужами растеклись на диване. Сил смотреть фильм уже не осталось. Вдобавок глянув на часы, Полина охнула:

– Бабушка меня прибьёт. И так-то к тебе с трудом отпустили…

– Тогда беги, ты мне нужна ещё живая.

Уже на пороге Зина быстро спросила:

– Слушай, ты не обидишься? Я пересесть завтра хотела. Честное слово, это не из-за контрольной.

Полина удивлённо захлопала глазами. Они вместе сидели с третьего класса на первой парте не только как подруги, но и потому, что уже со второго ряда Зина разбирала не всё написанное на доске.

– Куда? Вроде ни Витька с Егором, ни Машка с Кариной меняться не собирались, – и посмотрела на подругу с вопросом: больше мест на первом ряду нет.

– Да нет, на третий ряд. В общем…

– Забей и не переживай. Всё нормально. Ну пересядешь, если так хочется. Чего тут обижаться?

Говорила Полина уверенно, но внутри была донельзя озадачена. Пустое место она вспомнила. Третий ряд у стены. Но зачем? Оттуда Зина и половины на доске не увидит. Если… Мысль ошарашила, уже когда Полина входила в собственный подъезд. С нового места подруга сможет наблюдать за остальным классом незаметно, и смотреть… Неужели влюбилась? И скорее всего в этого, в Антона. С нового места весь класс как на ладони, особенно парта новичка – смотри куда хочешь, не опасаясь, что учительница или одноклассники заметят. А что? пусть этот Антон не красавец, зато мужественный, пошёл наперекор Денису. Видела его Зина всего несколько дней, но не просто же так говорят про любовь с первого взгляда? Тогда понятно, чего она так стеснялась объяснить причину, почему хочет пересесть на новое место. Во время ссоры с Денисом рядом с Антоном оказалась именно Полина, а Зина струсила и выставила себя не в самом лучшем свете. Ну и зря она переживает, отбивать парня у подруги Полина никогда не станет, тем более что ей самой этот Антон вообще не нужен и никогда не понадобится. Завтра же надо с Зиной поговорить на эту тему и всё объяснить.

В понедельник в школу Полина шла в бодром и весёлом настроении. Но дальше всё пошло наперекосяк. До начала уроков поговорить с Зиной не получилось, подруга опоздала. Вторым уроком была физкультура, спортивный зал и девочки-мальчики строем в две колонны – не лучшая обстановка секретничать. Следом математика, на которой учительница зло отыгралась, сразу загрузив всех новым материалом и заданиями. Дальше физика – урок вела хорошая приятельница математички, которая с одиннадцатым «А» поступила точно также, решив нагрузить, чтобы дети взвыли, и никаких посторонних мыслей не осталось. От полного кошмара всех оба раза неожиданно спасал новичок, вступая с учителями в научную дискуссию. Оказалось, что математику и физику он знал не хуже преподавателей, поэтому как минимум треть урока превращалась в дискуссию по поводу наиболее верной трактовки природного явления или наиболее оптимального способа решения логарифмов.

А на английском класс разделили на подгруппы, хотя Полина была уверена, что из-за нехватки помещений, как и в первую неделю, всех посадят вместе. Оказалось, временное решение нашлось. По исходным планам рядом со школой должен был встать бассейн, туда успели построить крытый переход. Потом грянул развал, стало не до бассейна – а длинный пристрой-переход остался. Там совсем не имелось окон, он не отапливался, и потому его превратили в склад. А теперь на скорую руку отремонтировали, провели сносное освещение, поставили поперечные перегородки. Превратили в анфиладу проходных классов. Можно заниматься, пока не наступят холода или не закончат с ремонтом – что раньше.

Кабинеты вышли странные, похожие на склеп или общежитие для какой-нибудь нежити. Небольшие комнаты без окон, где едва помещался стол для учителя и несколько парт, составленные вместе так, чтобы они образовывали единый стол буквой «Т». Кафельный пол, покрашенные зелёной краской стены. На недавно оштукатуренном белом потолке дико смотрелись прибитые прямо к перекрытию квадраты светильников, предназначенных для установки в фальш-потолок «армстронг». На стенах и потолке можно различить капли краски и грязь – доделывая комнаты и монтируя освещение, очень торопились. Растерялись от такого «класса» все, а Антона даже стало жалко – насколько бойко он отвечал по математике и физике, настолько пришибленным выглядел, ожидая урок иностранного языка. Но зато отсутствие Дениса заметно изменило настроение. Тот же Егор перестал смотреть затравленным зверьком, из которого слова не вытянешь. Оказалось, что он знал хорошие анекдоты и умел их рассказывать, причём не только на русском, но и на английском. Плюс учительница была молодая, но неожиданно для Полины не растерялась, услышав, как Егор рассказывает анекдот на английском, потом тот же самый на русском – а наоборот игру удачно поддержала, попутно умудрившись объяснить новое правило. Полина английский знала хорошо, в своё время мама её таскала по репетиторам, и отлично помнила, сколько мучений ей когда-то доставляла именно эта заковырка в чужой грамматике… А тут всё вышло просто, само собой, и запомнили все твёрдо и насовсем. Потом учительница дала письменное задание, объяснила, как его делать. С урока подгруппа ушла в каком-то расслабленном, светлом настроении. И даже-то, что урок был последним, и с Зиной поговорить так и не удалось, Полину теперь не очень-то и расстраивало. У них весь год впереди.

*****

Всё-таки попытавшись отыскать Зину – её подгруппа занималась не в пристрое, а в обычном классе, но в другом крыле школы, Полина после уроков не пошла домой сразу. И как раз, когда стало понятно – они разошлись, девушку поймал Егор.

– Слушай, тебя англичанка зовёт. Ну, туда, где мы занимались. Подойди?

Взгляд у Егора был привычно-потухший, из чего Полина сделала вывод, что пока её искал, он уже успел повстречаться если не с Денисом, то с кем-то из его прихлебал. Можно было догадаться, и зачем её ищет учительница: предложить Полине помочь Антону с английским. Вот зачем она на уроке со знанием языка вылезла? А теперь не отвертишься. Также хорошо в классе английский знает лишь Егор, но его просить помочь другому парню никто не станет.

В классе никого не оказалось. Удивившись, Полина решила: может, учительница сидит дальше? Например, у неё следующий урок тоже в пристрое, она готовится. Но пройдя до самого конца цепи из комнат, девушка никого не встретила вообще. Вежливо выждав пару минут, Полина двинулась обратно. В предпоследнем классе у самого выхода она услышала шаги и на пороге столкнулась с Егором и Антоном.

– И где Инна Олеговна? – Полина и Антон задали вопрос одновременно.

Антон сурово посмотрел на Егора. Тот засуетился и боком пошёл в сторону внешней двери вдоль другой стороны Т-образного стола, на ходу неуверенно мямля: