– Совершенно верно. Соврал без капли лжи. Для начала, мы не творим волшебство как в тех вселенных, где действует маго-физика, а меняем саму реальность. С точки зрения обывателя, знакомого с колдовством по книгам и фильмам, наши способности и в самом деле магия. Собственно, поэтому нам и некомфортно долго находиться рядом друг с другом, мы, как однополярные магниты, отталкиваемся. Отсюда и размер условно подконтрольной территории, она определяется границами, если так можно назвать, равных потенциалов. Нет, жёстко к определённому месту мы не привязаны, как видишь, можем путешествовать и встречаться. Хотя сильно надолго, – джинна вздохнула, – покидать свою территорию тоже не очень комфортно, в чём-то прирастаешь к ней. Сменить постоянную территорию… Не принято у нас беспредельничать, выгоняя соседа, чтобы переселиться на его место. Да, и мы существа социальные, принцип «личная свобода кончается там, где мешает другому», для нас ещё актуальнее, чем для простых людей.
– Прямо идиллия, – съязвил Вячеслав. – Мечта пересмотревшего аниме школьника. Вечная жизнь, власть, возможность заставить в себя влюбиться любую понравившуюся девчонку, которая на тебя и не смотрит, – и зло добавил: – Я поэтому к вам попал?
– Все мы, – голос джинны зазвучал глухо, словно ей неприятно говорить, но надо, – все мы похожи на тебя. В каком-то смысле мы все брошенные дети. Нет, возраст активации способностей у всех разный, но всегда это молодёжь, и у каждого за спиной трагедия. Когда ты не нужен никому из близких тебе людей, не нужен вообще никому вокруг по-настоящему – это трагедия. Если при этом у тебя есть нужные способности, но главное, есть сила воли идти против потока событий… В тебе просыпается сила джинна. Острое, сметающее всё на своём пути желание переменить мир – и мир послушно и податливо меняется так, как хочешь ты. Но природа не любит ничего совсем неограниченного.
Воспользовавшись тем, что Анна Геннадьевна смолкла и отхлебнула чай смочить горло, Вячеслав позволил себе съехидничать:
– И как вы себя ограничиваете? Вон нам на уроках по экологии рассказывали, что если у тебя нет естественных врагов и ты самый сильный хищник, то начинаешь убивать сородичей. Старые медведи убивают маленьких медвежат, если могут, люди воюют. Я как тот маленький медвежонок, на которого устроил охоту большой и старый зверь?
– Почти, но не совсем. Всё несколько сложнее. Да и не нужны никому, особенно мирозданию, полномасштабные битвы между джинами. Всё проще и тише. Чем чаще ты будешь вмешиваться, перекраивая окружающий мир, чем сильнее будут изменения, тем чаще ты будешь вынужден доказывать своё право на существование. И совсем необязательно воздействие должно быть масштабное, видимое на тысячи километров вокруг. Если, к примеру, тебе очень нравится девушка, но она тебя ненавидит, и ты точно знаешь, что никогда тебя не полюбит в ответ – а ты поменял поток событий так, чтобы она в тебя без памяти влюбилась… Будь готов, что уже на следующий день тебе придётся доказывать право занимать своё место.
– Поединок?
– Да, с молодым претендентом, который мироздание породит как противовес твоему изменению реальности. И не надейся, сбежать отсюда на Северный полюс у тебя не получится, потому что до поединка вы с джинном – как магниты противоположного знака, реальность вас будет друг к другу тем тянуть сильнее, чем дальше ты попробуешь уехать. Впрочем, молодой претендент может сбежать. Уйти в мир, куда пробьёт дорогу его сила, тем самым унося весь накопившийся отрицательный потенциал с собой. Там у него будет шанс прожить интересную и счастливую жизнь. Прокол обычно зарастает, но не всегда. Для ушедшего обратной дороги нет, но если в его мире окажется соответствующая технология и найдётся достаточно ресурсов, чтобы быстро обнаружить и стабилизировать проход, а потом регулярно им пользоваться – получится постоянная дорога к нам. Собственно, именно так наш мир и стал Перекрёстком. Да-да, это не причина возникновения джиннов, а, так сказать, побочный продукт. Ну а постовыми на дороге мы стали уже вынужденно, никому не хочется бардака в собственном доме. А то были тут слишком умные, пришлось им объяснять. С тобой вышло несколько сложнее. Пойдём-ка, я тебе кое-что покажу.
Анна Геннадьевна встала и вернулась в комнату Вячеслава, ему пришлось идти за ней. В комнате хрупкая на вид женщина без труда пододвинула письменный стол к центру комнаты, залезла на него и провела рукой по потолку. Когда она спрыгнула на пол, то кинула на кровать несколько прозрачных дисков.
– Плёночный объёмный излучатель звука. От него ты не скроешься даже под подушкой. Есть пара камер, но я их доставать не стала, просто сожгла. Чистая техника, но это не земные технологии, а одного из соседних миров, торгующих через Перекрёсток.
– Голос! Голос в голове в тот день, когда я переместился!
– Неплохо придумано, да? – хихикнула джинна. – Свои способности на конкуренте использовать нельзя, зато технику, например, инопланетную – запросто. Идеально проработанный сценарий. Но не спеши осуждать Исаака Даниловича. Понимаешь, мы живём очень долго, и в какой-то момент теряем интерес к жизни. В этом случае мы просто угасаем и растворяемся без всяких поединков, а на место ушедшего приходит молодой джинн. Исаак Данилович – старейший из нас. Он уже почти потерял интерес к окружающему миру, когда на его землях вдруг появился и расцвёл Санкт-Петербург. Город стал новым смыслом его жизни. Как может, он и о городе заботится, и о его жителях. К примеру, в Блокаду он отдал очень много сил, Ленинград выстоял не только мужеством жителей, но и самоотверженностью Исаака Даниловича, хотя потом ему пришлось платить по счетам. Но подобные случаи редкость, обычно он старается силу не применять, хватает тысячелетнего опыта и знаний подправить линию событий чисто человеческими методами. Недавно… недавно ему пришлось рисковать опять, и тоже ради города, отводя одну по-настоящему серьёзную неприятность. В итоге появился ты.
– Вы так меня уговариваете? Я сейчас разрыдаюсь, какой он хороший человек, то есть джинн, и совершу ритуальное сэппуку. Или лучше сбегу, как полагается, в другой мир?
– Я уточняю ситуацию. К тому же можешь попробовать уйти – у тебя всё равно не получится. Так я продолжу. Когда ты появился, Исаак Данилович в принципе мог тебя вызвать на поединок и убить сразу. Но да, он не любит убивать детей, на моей памяти ему всегда удавалось сводить дело к эмиграции. Что поделаешь, в дни его молодости людей было мало, и каждый выживший подросток считался ценностью. Добавь то, что зона поединка на какое-то время для джинна становится недоступна. Причём чем сильнее противники – тем шире участок и тем дольше срок. А для Исаака Даниловича покинуть любой кусок Питера – как вырвать кусок собственной души. Так вот, ты ушёл, и на этом твоя история в нашем мире должна была закончиться. Реальность в этом случае подстраивается сама, для всех ты или уехал, или погиб… Не имеет значения. Но у тебя неожиданно остался какой-то якорь, некая вещь, которая держит тебя в нашем мире. Не знаю, как это возможно. Но именно это нечто и притянуло тебя обратно. При этом в другом мире ты стал намного сильнее, а ведь наши поединки – это в первую очередь поединки силы воли, решимости. Сейчас ты по способностям равен своему противнику.
– Вам так нужно, чтобы я спихнул этого вашего Исаака Даниловича и занял его место? – Вячеслав мрачно посмотрел на гостью.
– Вообще-то, мне как раз хочется наоборот. Его я давно знаю, а тебя первый раз вижу. Вдобавок я живу не очень далеко, а на хранителя города ты, уж прости, не тянешь. Бардак начнётся знатный. Исаак Данилович сдался, пустил всё на самотёк. Да, поединок он, скорее всего, выиграет. У него всё-таки опыт, даже я против него выйти бы не рискнула. Только для него это всё равно поражение, он тогда потеряет Питер практически навсегда, а это медленное угасание от тоски. В случае вашего поединка он не станет сопротивляться. Поэтому я и вмешалась. Для начала я на какое-то время притушила часть твоих воспоминаний, потому что и в новом мире у тебя тоже появился якорь, который тянет тебя уже туда.
