Приверженность Н.Г. Чернышевского к милиционной системе комплектования вооруженных сил обнаруживается в его анализе деятельности британской военизированной организации «Волонтерское стрелковое движение». В середине XIX в. активно распространялись слухи о скором начале войны между Великобританией и Францией. В целях воинской подготовки гражданского населения и формирования народного ополчения в случае войны и было создано «Волонтерское стрелковое движение». Демократическая общественность Великобритании негативно отнеслась к его деятельности, разоблачая милитаристскую направленность и господствовавшие в нем консервативные нравы. В частности, подобного мнения (придерживался государственный деятель Дж. Брайт, чьи взгляды обычно разделял Н.Г. Чернышевский. Но на этот раз российский мыслитель занял противоположенную позицию, положительно оценивая «Волонтерское стрелковое движение» по причине добровольческого принципа набора, «народного духа»[200].

Взгляды Н.Г. Чернышевского на военный вопрос определенно испытали влияние философии Гегеля. Диалектический подход позволил Чернышевскому обнаружить закономерность эволюции вооруженных сил на фоне развития общества: на раннем этапе преобладающим видом вооруженных сил, участвующих в войнах, является массовое народное ополчение; следующий этап характеризуется появлением круга лиц, занятых исключительно воинским ремеслом, возникновением постоянного войска; на третьем этапе «решительно каждый гражданин на известное время (два, три года) становится солдатом и солдатство не есть уже особенное сословие, а только известный период жизни каждого человека во всяком сословии»[201]; «Совершенно как в первобытном племени, в мирное время войско не существует, на время войны все граждане берутся за оружие»[202]. Гегелевскую триаду Н.Г. Чернышевский использовал, размышляя об исторических формах ведения военных действий. Войны первобытной эпохи он характеризовал как «сражения отдельного человека против отдельного человека»[203]. Со временем решающая роль в военных действиях начинает принадлежать «огромным массам» - «батальонам, бригадам, колоннам». Войны будущего, по мысли Чернышевского, вновь будут напоминать индивидуальные схватки: «Каждый действует также против одиночного врага, и битва снова принимает гомерическую форму бесчисленного множества поединков»[204].

Статьи Н.Г. Чернышевского в журнале «Современник» способствовали росту интереса передовой общественности к проблемам войны и мира, армии и общества. В его работах о современных войнах в Европе и Америке читатели видели повод для размышлений о состоянии отечественной обороны. Н.Г. Чернышевскому удалось связать военную проблематику с наиболее актуальными вопросами политического, социального, экономического развития. Рассуждая о путях преобразований в оборонной сфере, он предвосхитил многие направления и принципы военной реформы, которая в России начала 1860-х гг. только планировалась.

В поздних произведениях Н.Г. Чернышевского, созданных в период сибирской каторги, неожиданно возникает образ войны будущего, ее планетарных масштабов и последствий. Два рассказа «Кормило кормчему» и «Знамение на кровле», исполненные в форме восточных сказаний, развивают фантастический сюжет о том, как величайшее научное открытие и техническое изобретение, сделанное во благо человечества, может быть превращено в смертоносное орудие разрушения. Как выдающийся мыслитель своей эпохи, Чернышевский разглядел проблемы грядущего века, сохраняя верность своему общественному идеалу. Опасность войны в мире будет сохраняться, пока существует несправедливый социальный порядок: «И пока не будет правды между людьми, не поможет людям ничто»[205].

Поражение России в Крымской войне послужило актуализации проблем отечественной обороны и состояния вооруженных сил в общественном восприятии. Военные неудачи закономерно связывались с отсталостью хозяйства, ущербностью российских нравов и порядков, от которых, как выяснялось, зависела безопасность страны. Критики самодержавия и крепостничества имели все основания упрекнуть царизм в военной беспомощности и заявляли о необходимости перемен в сфере обороны: гуманизации всей системы воинских отношений, пресечении злоупотреблений начальства, улучшении оснащения армии. В этом совпали взгляды демократических мыслителей эпохи реформ и представителей передового офицерства. Первые шаги к установлению контактов в военной среде были предприняты А.И. Герценом, Н.П. Огаревым и Н.Г. Чернышевским, которые склонны были рассматривать военных не только в качестве аудитории для просветительских и пропагандистских усилий, но разглядели в них влиятельных участников борьбы за общественные идеалы.

Знакомство Н.Г. Чернышевского с армейской действительностью произошло в 1854 г. в Петербургском кадетском корпусе, куда он поступил на должность учителя. Устроиться ему помог литератор И.И. Введенский, считавшийся среди столичных военных «весьма влиятельным лицом, заслуженно пользуясь славой человека передовых убеждений»[206]. Из-за конфликта с офицером Н.Г. Чернышевский вскоре вынужден был покинуть корпус, однако сохранил связи со многими демократически настроенными офицерами Петербурга. Отчасти благодаря этому. Н.Г. Чернышевский в 1858 г. был приглашен в качестве редактора нового журнала «Военный сборник», инициатива создания которого принадлежала будущему военному министру, генералу Д.А. Милютину. В работе над изданием активное участие принимали известные военные деятели В.М. Аничков и Н.Н. Обручев. Назначение журнала, согласно «высочайшему утверждению», формулировалось следующим образом: «Доставить офицерам нашей армии за возможно дешевую цену полезное и занимательное чтение, возбудить в них любознательность и охоту к военному образованию. Офицерам же, наиболее способным и знающим, дать средство сообщить свои знания через печать всем своим товарищам по оружию»[207]. Выпуск «Военного сборника» стал важным событием для российской прогрессивной общественности. Первый тираж разошелся настолько быстро, что вскоре был напечатан

Журнал «Военный сборник», выходивший под редакцией Н.Г. Чернышевского. 1858 г.

второй, дополнительный Всего за первый год было издано 5000 экземпляров[208].

Статьи «Военного сборника», как подцензурного издания, явно не затрагивали острые социально-политические вопросы. Его публикации в основе своей были посвящены опыту военных кампаний, проблемам боеспособности армии, материального обеспечения войск. Однако среди авторов «Военного сборника» были люди демократических взглядов, допускавшие, насколько это позволяла цензура, критические высказывания об отечественной армейской системе, что недвусмысленно увязывалось с пороками общественного и государственного строя. Поэтому содержание журнала все более вызывало недоумение, а порой возмущение консерваторов и впоследствии привело к усилению правительственного надзора над деятельностью издания. В частности, Д.А. Милютин в воспоминаниях указывал, что «Военный сборник» со временем «вдался в обличительную литературу и, подобно другим журналам, хватил через край»[209].