– Ваше Величество…
– У меня нет для вас должностей, д’Артаньян, – сказала она, понизив голос, – только вечная благодарность.
– И этот дар мне дороже всего на свете, – прошептал юный гасконец.
– Не думаю, что всего, – улыбнулась королева, и в ее улыбке была материнская нежность.
– С опасностью для собственной жизни Констанция Бонасье служила мне посыльной. Сегодня моя очередь быть посыльной для нее.
Она протянула раскрытую ладонь д’Артаньяну, и тот увидел медальон на тонкой золотой цепочке. Взял его с робостью и открыл: с миниатюры на него смотрела Констанция. Да, да, это она, с ее каштановыми волосами и темными глазами. У д’Артаньяна чуть не выпрыгнуло из груди сердце.
– Она будет ждать вас сегодня в десять часов вечера в харчевне «Красная шляпа». Не опаздывайте, господин мушкетер.
Д’Артаньян не мог поверить собственному счастью. Он поднял взгляд и посмотрел на фасад королевского дворца. Из каждого окна выглядывали лица, все приветствовали героев дня – мушкетеров, спасителей короля. В одном из них юноша увидел Констанцию. Та улыбнулась. Гасконец, подняв руку с зажатым в ней медальоном, сияя, улыбнулся в ответ.
Солнце клонилось к закату. Констанция легко взбежала по одной из внутренних лестниц. Ей навстречу попалась служанка с корзиной белья, и она весело с ней поздоровалась. Сегодня девушка была счастлива. Настолько, что казалось, этого хватит на целый мир.
– Я все закончила, – сказала служанка. – Можешь возвращаться к Ее Величеству.
Констанция уже сделала шаг к бельевой, как вдруг услышала приглушенные голоса. Дверь, выходившая на площадку, оказалась приоткрыта. Как противостоять женскому любопытству? Она осторожно заглянула в светящуюся щель. В узкой комнатенке под самой крышей беседовали несколько мужчин, и они не были слугами. Один, с грубым жестоким лицом, походил на наемника, второго Констанция знала: приближенный короля граф де Шале. Что касается третьего, она заметила только его сапоги: мужчина сидел, тогда как остальные стояли.
– Не стоит беспокоиться, – произнес граф с величайшей почтительностью.
– Не зря старались! Теперь гугенотов возненавидят во всей Франции, – хохотнул наемник. – За пленников тоже нечего беспокоиться, ими займется наш друг.
– Все произошло так, как мы задумали, – подхватил граф де Шале. – Отныне на каждого гугенота будут смотреть так, как он того и заслуживает – как на предателя. Вам показалось, будто мы потерпели неудачу, однако не всегда королю будет сопутствовать такое везенье. Он лишь марионетка в ваших руках… Вы получили свою войну. И скоро получите всю страну. Господь пожелал, чтобы пробил ваш час!
Шале наклонился, намереваясь поцеловать руку сидящему. Констанция приблизила лицо к щелке и… отшатнулась, словно увидела дьявола во плоти. Повернулась, побежала… Однако ее присутствие на тайном собрании не осталось незамеченным.
Над Парижем бушевала гроза. Констанция в длинном плаще с капюшоном, который скрывал ее лицо, спешила по темной улице. Переводя дыхание, она время от времени с тревогой оглядывалась по сторонам.
И все же она не замечала того, кто следовал по пятам, – того самого наемника, которого она только что видела в Лувре – здоровенного вояку с висячими усами. Хлынул дождь, однако она была в двух шагах от дома. Констанция не стала ждать десяти часов, чтобы идти в харчевню. Девушка побежала домой пересказать д’Артаньяну услышанное. Он поймет, что делать. Ведь не раз помогал, поможет и теперь.
Возле самой двери рука в кожаной перчатке зажала ей рот. А следом мешок опустился на голову. Констанция брыкалась, кусалась, барахталась.
– Отпустите! Отпустите меня! – кричала она.
Гасконец у себя в комнате услышал крик.
Констанция! Ее голос он узнал бы среди всех голосов мира.
Со шпагой в руках он выскочил под хлещущий дождь.
– Констанция! – закричал он.
Во дворе ни души. Д’Артаньян внимательно огляделся и на секунду замер в нерешительности. Очень зря. Что-то крайне тяжелое огрело его по голове, и он, потеряв сознание, повалился лицом на землю.
Продолжение следует…
Миледи готова выполнить любой приказ коварного кардинала де Ришелье.
Луврский дворец. Арамис, Портос, Атос, д’Артаньян и капитан де Тревиль сталкиваются с безжалостным кардиналом де Ришелье.
Атос осужден за убийство и готовится к казни.
Заговоры не мешают д’Артаньяну влюбиться в прекрасную Констанцию Бонасье.
Ришелье готов пойти на все, чтобы опорочить Анну Австрийскую. Только д’Артаньяну, Атосу, Портосу и Арамису под силу спасти честь королевы.
